Хоть Джори Дейрагон и не осознавала этого, ее корабль нес на себе маяк, который должен был привести Нейгу Садоу и его флот прямо в центр ничего не подозревавшей Республики. Вернувшись в систему Тета, она немедленно подала сигнал тревоги, обратившись напрямую к армии, но Джори тут же арестовали, предъявив обвинение в мошенничестве, в совершении уголовного преступления и в воровстве ее собственного корабля. Она настойчиво твердила об угрозе со стороны Империи ситов, но ей никто не верил, полагая, что это - хитрость, на которую пускается отчаявшийся преступник. Джори была отправлена на планету, игравшую роль колонии строгого режима, и она лишилась возможности вызволить своего брата из Империи ситов, однако вскоре ей удалось бежать. Джори спряталась на грузовом транспорте, который доставил ее в центральный мир системы Тета. Спасшейся от погони Джори удалось встретиться с самой Императрицей Тета. Умоляя, чтобы ее выслушали, она рассказала свою историю.

Услышав ее, находившиеся при дворе великие рыцари-джедаи были ошеломлены. В их числе были юный Одан-Урр, его учитель Уру и советник Императрицы Мемит Надилл. Когда Джори закончила свой подробный рассказ о притязаниях Нейга Садоу, они вспомнили легенды об изгнанных темных джедаях, которые давно сгинули и были преданы забвению. У рыцарей зародились подозрения, и они убедили Императрицу подготовиться к возможному вторжению.

Пока джедаи странствовали по Республике, разнося эту весть, Императрица, желая заручиться поддержкой других политических лидеров, побывала на планете Корусант. Однако даже после выступления в столице Республики Тете не удалось убедить другие союзные миры в необходимости предпринять соответствующие шаги, и лишь немногие слушатели-джедаи обратили внимание на ее предостережения.

Тем временем в Империи ситов Нейга Садоу объединил остатки ситской армии и верных ему кровожадных воинов-массасси. Воспользовавшись помощью своего сговорчивого протеже Гэва, Садоу без предупреждения напал на уязвимую Республику. Его боевая армада двинулась в путь, следуя по маршруту, переданному кораблем «Звездокол 12», и появилась из гиперпространства в системе Тета, извергая пламя из всех орудий.

Война распространилась по Республике подобно урагану: битвы, в которых военные корабли и верные Республике джедаи сражались с магией и огневой силой ситов, следовали одна за другой. Одним из юных героев этих баталий стал джедайне-человек по имени Одан-Урр, который спустя тысячелетие станет центральной фигурой в Ситской войне.

Во время этих боевых действий Императрица Тета проявила себя как талантливый военачальник, но ситы были безжалостны и - из-за того, что Нейга Садоу лишь приблизительно знал этот новый сектор Галактики, - непредсказуемы. Исход сражений был не в пользу Республики.

Наконец объединенный флот Республики встал в боевые порядки вокруг гигантской красной звезды Праймус Голууд; свидетелем этого события оказался Гэв Дейрагон, в последний раз одураченный Садоу, который, использовав смертоносную ситскую технологию, взорвал ядро звезды.

Хоть Джори Дейрагон и не получила никакой специальной военной подготовки, она была искусным пилотом. В ходе сражения она сошлась в лобовой атаке со своим зомбированным братом. Осознав, что натворил он сам и что сделал с ним Садоу, Гэв захотел искупить свою вину и принял решение помочь сестре и Республике. Прежде чем Праймус Голууд, превратившись в сверхновую звезду, уничтожила его, Гэв успел попросить у Джори прощения.

Впоследствии ситуация изменилась в лучшую сторону и сплотившаяся против завоевателей Республика разбила армаду ситов. Мемит Надилл и его джедаи разгромили врагов на самой планете Корусант, а Одан-Урр одержал победу в важном столкновении на удаленной планете Киррек, победу, которая стоила жизни великому джедаю-наставнику Уру.

Нейга Садоу дал своим отрядам сигнал к отступлению, и его уцелевшие воины вернулись обратно в Империю ситов. Возвратившись домой вместе со своим потрепанным войском, Садоу узнал, что его заклятый враг Лудо Кресш вовсе не погиб. Кресш обзавелся собственными осведомителями среди приближенных Садоу и во время нападения остался целым и невредимым.

Вместе со своими приверженцами Кресш поджидал возвращения разбитой армии Садоу. Не дав ей опомниться, Кресш нанес «предателям» беспощадный удар. Нейга Садоу сражался с безграничной отвагой: у него не осталось ничего, и ему нечего было больше терять. В ходе этого сражения обе армии были истощены.

В разгар сражения появились республиканские силы, преследовавшие войско Садоу, и угрозе, исходившей от Империи ситов, раз и навсегда был положен конец. В перекрестном огне флотилии Кресша и Садоу были уничтожены.

Следуя принципу «все или ничего», Нейга Садоу вместе с самыми верными соратниками сбежал на своем израненном флагманском корабле, пожертвовав остатками войска. Республиканцы попытались догнать его, но Садоу воспользовался одной из последних колдовских уловок: используя свойственное ситам умение манипулировать вспышками на солнце, он направил свой военный корабль на компактную двойную звезду Денарии Нова и уничтожил с ее помощью преследовавшие его корабли республиканцев. А сам бесследно исчез.

От всего прежнего могущества у Нейга Садоу остались лишь один-единственный корабль и воины-массасси. Темный лорд обосновался на покрытом густыми зарослями спутнике газового гиганта Явина. Именно там, на луне Явин-4, он создал свой лагерь, спрятал уцелевший звездолет и приставил к нему охрану - воинов-массасси.

Нейга Садоу поклялся, что вернется только после того, как пламя конфликта будет потушено. Используя технологии ситов и магию, он сумел впасть в такое состояние, для которого характерно временное прекращение жизненных функций, иными словами - сделал все для того, чтобы дождаться лучших дней, когда вновь возникнет интерес к темным верованиям и начнется новый золотой век Империи ситов, который предсказал Темный Правитель Марка Рэгнос.

Рэгнос был не единственным, чьи пророчества сбылись. Умирая на поле брани, наставник Уру предсказал, что его ученик Одан-Урр создаст богатейшую библиотеку, доживет до глубокой старости и умрет в окружении своих возлюбленных свитков и книг. Начав с коллекции таинственных памятников материальной культуры, собранной наставником Уру, и добавив к ней бесчисленное количество предметов, найденных возле разбитых кораблей вторгшихся в Республику ситов, Одан-Урр действительно создал величайшие библиотеку и Учебный Центр Старой Республики - огромный городмузей на планете Оссус. Как и предсказывал его учитель, Одан-Урр прожил еще тысячу лет и умер среди своих книг в начале Ситской войны.

Империя ситов пала, и гражданам победившей Республики можно простить тот безмятежный оптимизм, которому они предались после этого события. Ибо по мере того как галактическое правительство использовало все более эффективные способы управления разными культурами, находящимися на значительном удалении друг от друга, обследовались новые звездные системы, а выявленные новые культуры вовлекались в сообщество.

Прошли века. Ни с темными правителями Империи ситов, ни с тем, что осталось от нее, не было никаких контактов, однако Зло напомнило о себе в ином, более коварном, чем прежде, обличий - в виде злокачественной опухоли, разрушающей организм изнутри.

Тень Фридона Надда. 4400 лет д. Я. б.

Через 6 веков после того как Нейга Садоу отправился в добровольное изгнание на покрытую непроходимыми зарослями луну, а верные ему слуги массасси возвели там грандиозные храмы, слухи и интуиция привели на отдаленную систему Явин честолюбивого джедая по имени Фридон Надд.

С тех пор как побежденный Темный Лорд запечатал себя под центральной камерой самого главного храма, прошли века и массасси выродились и превратились в сильных, но примитивных дикарей. Надд нашел их, вступил с ними в сражение, но то, как он использовал Силу, заставило массасси вспомнить свое прошлое. Они показали ему, где - в ожидании появления другого героя, такого же, как он, Фридон Надд, спит Темный Правитель.

Надд разбудил древнего правителя ситов, и тот посвятил его в секреты магии и темных проявлений Силы и наделил навыками и оружием, которому не способны были противостоять другие джедаи. Судьба воскресшего Нейга Садоу нам неизвестна, а Фридон Надд, покинув Явин-4, приступил к реализации своего плана стать правителем Ондерона, примитивного мира, расположенного за пределами Старой Республики.

В течение многих веков миролюбивому народу Ондерона досаждали ужасные существа, совершавшие набеги с двигавшейся по эксцентрической орбите луны Дксун. Жертвами этих злобных хищников стали многие обитатели Ондерона, и конец этому был положен только тогда, когда ондеронцы построили для своей защиты городкрепость Айзиз.

Фридон Надд, посвященный в тайны ситской магии и готовый использовать темные стороны Силы, без труда стал во главе этого народа. В течение многих десятилетий город-крепость продолжал расти, неумолимо наступая на джунгли и отвоевывая у них все новые и новые территории. Надд помог своим подданным создать разрушительные технологии, которые позволили дать достойный отпор дксунским монстрам, а позднее и тем, кто восставал против власти Ситского Правителя.

Одно из нововведений Надда как правителя Ондерона заключалось в том, что все преступники, включая и тех, кто критиковал его самого, подвергались одному и тому же наказанию. Преступников выдворяли из города, и за городскими стенами они становились добычей кровожадных хищников. Однако некоторым из этих изгнанников удалось выжить, и они не только смогли объединиться, но и научились брать в плен нападавших на них монстров и приручать их, превращая в домашних животных. Оседлав летающих чудовищ и вооружившись самодельным оружием, избежавшие гибели изгнанники напали на город, который когда-то отверг их. Так начался период смуты и мятежей - гражданская война, которая то затихала, то вспыхивала с новой силой и которую даже Надд не мог остановить.

После смерти Надда его тело поместили в саркофаг, и этот саркофаг стал средоточием темной энергии, которую использовали его преемники. Наследие Надда переходило из поколения в поколение, но бесконечная гражданская война продолжалась, и жертвы, которые понесли в ней ондеронцы, оказались сопоставимыми с теми, которые в свое время они понесли от набегов чудовищ с Дксуна. Прошло немало веков, и, когда Республика расширила свои границы и другим джедаям представилась возможность познакомиться с системой Ондерон, ситуация там была на грани взрыва.

Злоключения джедаев. 4000 лет д. Я. б.

Выживание Республики зависело от двух факторов: от мудрости правителей и законодателей и от сохранения гармонии и справедливости внутри героического сообщества рыцарей-джедаев. Стать опекунами новых систем, следить за их развитием и помогать преодолевать местные трудности - все это было делом джедаев.

Мастер-джедай Арка Джет из Аркании получил в ведение и под свою ответственность систему Ондерон. Однако вместо того чтобы самому отправиться на Ондерон и приступить к исполнению своих обязанностей, он послал туда трех своих учеников - добродушных и восторженных братьев Улика и Кэя Кель-Дрома и тви'лека по имени Тотт Дониита. Их миссия, поначалу казавшаяся очень простой - уладить местный конфликт и превратить Ондерон в тихую заводь, в действительности спровоцировала величайшие события в истории Старой Республики.

Прибывших в дикий мир джедаев приветствовала престарелая королева Аманоа, правительница Айзиза. Она поведала им об опустошительных набегах оседлавших монстров всадников, которые появлялись в городе-крепости для того, чтобы грабить, убивать и похищать его жителей, и попросила помочь им положить конец многолетним бедам и страданиям. Во время очередного набега всадники на летающих монстрах напали на королевский дворец, похитили дочь Аманоа, Галию, и насильно увезли ее в джунгли, в одну из своих крепостей.

Братья Кель-Дрома и Дониита отправились вызволять пленницу, но выяснилось, что в действительности все обстоит не так, как они думали. Оказалось, что Галия и военачальник агрессоров Орон Кира вместе спланировали это похищение: чтобы положить конец кровопролитию и примирить горожан и обитателей джунглей, они решили пожениться.

Когда же джедаи, выступавшие в роли посредников, представили этот план Аманоа, они поняли, что правительница Айзиза совершенно не заинтересована в мире. В ярости старая королева, в течение многих лет постигавшая секреты могущества Фридона Надда, решила уничтожить подданных Орона Киры, призвав на помощь темные силы. Собрав под своим командованием все армии Айзиза, она приказала им покончить с чужаками.

Джедаи приняли вызов и вступили в битву, но потерпели поражение. В битве Кэй Кель-Дрома потерял руку и впоследствии был вынужден пользоваться дроидным протезом. На помощь был призван сам наставник Арка, и с его появлением ситуация на поле битвы кардинально изменилась. Всадники на летучих монстрах победили воинов тьмы, которыми командовала королева Аманоа. Силы добра помогли Арке победить силы тьмы, призванные Аманоа, и подавить зло, которое, подобно гною, долго скапливалось в самом сердце города. Галия и Орон Кира сделали все для того, чтобы Ондерон вернулся в лоно цивилизации и в нем воцарился мир.

Хотя судьба еще не свела ее с Уликом, женщина по имени Номи Санрайдер уже проходила через суровые испытания, которые должны были подготовить и ее к тому, чтобы стать одним из величайших вождей и воинов своего времени.

Молодая женщина была замужем за Андуром Санрайдером - джедаем, недавно посвященным в это звание, и у них была маленькая дочь Вима. Номи была связана с Силой тесными узами, но для того чтобы самой стать джедаем, ей не хватало уверенности в себе и настойчивости.

Андур вместе со своей семьей совершил паломничество на систему Стеннесс, чтобы вручить джедаю-наставнику Тону бесценный дар – адеганские кристаллы. Однако в пути на них напали грабители, которые, убив Андура, попытались похитить кристаллы. К убитой горем Номи явился призрак ее покойного мужа и сказал, что она должна взять его световой меч и защитить себя и их дочь. Направляемая Силой, Номи прикончила большинство напавших. Тогда-то она и вспомнила, сколько раз Андур просил ее добраться до Наставника Тона и самой стать джедаем.

Вопреки своему нежеланию когда-либо вновь брать в руки смертоносное оружие, Номи обнаружила, что следует по тому пути, который должен привести ее к овладению секретами Силы. В холодном мире Амбрия она нашла наставника Тона: его ужасающая внешность покрытого панцирем дикаря-тчууктая сочеталась с великой мудростью. Номи согласилась стать его ученицей при условии, что ей никогда не придется брать в руки световой меч, хотя Тон и утверждал: таково ее предназначение.

Однако судьба распорядилась так, что у молодой вдовы не оказалось выбора и ей пришлось вступиться за себя и Виму. Когда на Амбрию напали пираты, Номи сражалась бок о бок с наставником Тоном. Преодолев свои сомнения и отвращение, она поняла, что световой меч - не единственное оружие, которым могут пользоваться джедаи. Номи Санрайдер в совершенстве овладела техникой боевой медитации джедаев, в которой она использовала Силу для манипуляции противниками и натравливания их друг на друга.

После обучения, продолжавшегося несколько месяцев, наставник Тон отвез Номи на планету Оссус, в Учебный Центр джедаев, где передал ее Учителю ВодоСиоску Баасу. Там, в обществе других учеников Номи пополнила свои знания о Силе и в конце концов создала свой собственный световой меч.

Тем временем на Ондероне после двух лет относительного затишья вновь начались беспорядки, зачинщиками которых явилась мрачная секта почитателей памяти Фридона Надда.

Наставник Арка остался со своими учениками - братьями Кель-Дрома и Тоттом Дониита. Все четверо страдали от гнетущего воздействия темной стороны силы, и больше всех мучился наставник Арка. Пытаясь освободиться от губительного влияния зла, они решили перенести саркофаги с телами Фридона Надда и королевы Аманоа на населенную монстрами луну Дксун.

Однако во время погребального шествия последователи Фридона Надда внезапно напали на его участников близ города-крепости Айзиз. В ходе сражения темной силе удалось вывести из строя наставника Арку и мятежники-наддисты похитили оба саркофага.

Придя в себя, Арка узнал, что престарелый отец королевы Галин, король Оммин, оказывается, еще жив. Будучи болезненным и немощным старцем, Оммин обитал в специальном убежище, оборудованном всем, что необходимо для поддержания жизни. Заподозрив нечто неладное, Арка в сопровождении Галии и Улика Кель-Дрома посетил умирающего старца и выяснил, что Оммин был источником великого зла и последователем Фридона Надда. Адепты черной магии, окружавшие Оммина, вызвали дух Надда, который придал старцу нечеловеческие силы. Немощный король обрушил на Арка раскаленные стрелы темной энергии, лишившие его способности сопротивляться. Несмотря на то что Улик мужественно сражался, стремясь спасти своего учителя, Оммину удалось захватить парализованного Арка и скрыться в другом тайном убежище, где уже находились похищенные ранее саркофаги.

От поражения и мыслей о собственной слабости Улик Кель-Дрома впал в отчаяние и обратился за помощью к Галактической Республике и к ордену рыцарейджедаев. Военные корабли Республики устремились к системе Ондерон, а другая команда джедаев, в состав которой входила хорошо подготовленная и переставшая сомневаться в себе Номи Санрайдер, была направлена из мира библиотек, с планеты Оссус. Преодолев под огнем противника сопротивление защитников Айзиза, подкрепление джедаев с боями вышло к войску Улика. Непоколебимые рыцари-джедаи спустились на подземные уровни города, чтобы найти и спасти наставника Арку.

В разгар сражения на Ондероне появились две равнодушные к опасности фигуры: Сатал Кето и его двоюродная сестра Алима, наследники престола ныне погрязшей в пороке системы Императрицы Тета. Испорченные, пресыщенные и богатые, Сатал, Алима и их друзья от нечего делать превратили ситскую магию в свое хобби и развлекались предметами, найденными ученым-джедаем Одан-Урром тысячу лет тому назад, вскоре после окончания Великой Гиперпространственной войны. Эти скучающие аристократы называли себя «кратами» - в память о внушающей страх легенде их детства.

По наущению своей красивой и честолюбивой кузины Алимы Сатал Кето выкрал из музея планеты Корусант древнюю книгу о секретах ситов. Прослышав о том, что на Ондероне взбунтовались сторонники Фридона Надда и что там есть знатоки, практикующие ситскую магию, юные краты отправились туда. Их мало волновало, идет на планете война или нет. Сатал и Алима были преисполнены решимости найти когонибудь, кто сможет перевести на понятный им язык таинственную книгу и раскрыть секреты ситской магии.

Воспользовавшись своим вновь приобретенным умением творить зло и простым везением, два аристократа миновали город, в котором шло сражение, и добрались до убежища, где король Оммин держал в качестве пленника наставника Арка. Придя в восторг от того, что собственными глазами видит книгу о ситских секретах, Оммин пообещал перевести ее и подарил Саталу Кето ситский амулет.

В то время как переписчик усердно копировал фолиант, появился призрак Фридона Надда. Зная о том, что армия Республики громит город и что на подходе объединенные войска джедаев, Надд понимал: королю Оммину не избежать поражения и нужно действовать. Его выбор пал на двух аристократов, и он смог убедить Сатала Кето и Алиму в том, что только у них есть ключ к возрождению золотого века ситов и что он сам будет направлять их.

Рыцари-джедаи с боем пробились в убежище Оммина как раз в тот момент, когда темные силы вот-вот должны были уничтожить наставника Арку. Надд лишил Оммина своей поддержки, и Улик, не сдерживаемый никем, рванувшись вперед, убил старого короля и спас учителя.

После того как Сатал Кето и Алима бежали из Айзиза, увозя с собой в систему Тета целое богатство, состоящее из предметов материальной культуры ситов, призрак Фридона Надда явился Арке, Улику и рыцарям-джедаям и, усмехаясь, сказал, что темные силы на этом не успокоятся.

В конце концов республиканцам удалось силой навязать разрушенному Айзизу порядок и законы, соответствующие военному времени. Саркофаг Фридона Надда был перенесен на луну Дксун и помещен в бронированный подземный склеп, заваренный листовым мандалорианским железом, которое, как надеялись джедаи, не разрушится и за тысячелетия.

Приближение краха. 3997 лет д. Я. б.

Вооруженные ситской магией и предметами материальной культуры ситов Сатал Кето и Алима вознамерились использовать своих кратов на благо системы Императрицы Тета. Однако оказалось, что убить престарелых лидеров аристократии значительно легче, чем покорить народ: против новых деспотов восстали 7 миров. Однако Кето и Алима, в восторге от того, что им представился случай использовать на практике магию ситов, стремились подавить сопротивление.

Слухи о мятеже и чудовищном использовании ситской магии докатились до Ондерона, где Улик, Кэй Кель-Дрома, Тотт Дониита и Номи Санрайдер вместе с наставником Аркой старались вернуть к нормальной жизни мир, истерзанный вооруженными конфликтами. За это время Номи и Улик успели подружиться, и наставник Арка решил послать их вместе на систему Тета, чтобы разобраться в сложившейся там ситуации.

Одновременно военные силы Республики, посланные с планеты Корусант, приняли участие в жестоких сражениях вокруг семи восставших миров. К ним на помощь пришли наделенные джедайскими способностями Улик и Номи, однако Алима противопоставил им мощнейшие ситские иллюзии. В одной из смертельных схваток кратское судно едва не уничтожило капитанский мостик флагманского корабля Республики. Улик был тяжело ранен, но Номи спасла его. Республиканский флот потерпел поражение и был вынужден отступить.

В это время на далекой планете Дантуин у наставника джедаев Водо-Сиоска Бааса было три ученика: влюбленная пара катаров, Крадо и Сильвар, и Экзар Кун, который был самым талантливым из всех. В процессе обучения Кун доказал, что владеет световым мечом лучше Крадо. Напряжение между ними возрастало, и во время поединка Сильвар полоснула Куна по лицу когтями. Пришлось вмешаться наставнику Водо, и Кун принял вызов. Утратив над собой контроль, Кун победил своего собственного учителя и дерзко заявил, что овладел всеми знаниями, которые тот мог ему дать. Тогда-то встревоженный Водо и разглядел в своем ученике потенциальную способность творить зло.

Честолюбивый и любознательный Кун тайком изучал древние легенды и хорошо знал историю древней Гиперпространственной войны и Ситской Империи периода ее расцвета. Повинуясь своим склонностям, Кун отправился на Ондерон, чтобы пополнить знания о мятеже наддистов и о возрождении древних путей тьмы. Он представился джедаем-археологом, посланным для изучения памятников материальной культуры ситов. Кэй Кель-Дрома и Тотт Дониита предложили ему свое содействие, но наставник Арка сразу понял, что перед ним - невежда, и сказал, чтобы он не рассчитывал ни на какую помощь.

Наняв за собственный счет двух помощников, Кун отправился с ними на луну Дксун, чтобы вскрыть могилу Фридона Надда. Разогнав охранявших ее монстров, он с помощью своего светового меча разрезал листы мандалорианского железа. Оказавшись под сводами усыпальницы, Кун разбил саркофаг, в котором лежал скелет, облаченный в черные доспехи. И тут перед ним явился призрак самого Фридона Надда.

Зловещий темный джедай извлек бесценные металлические свитки, которые хранились в саркофаге. Он сказал Куну, что того ждет большое будущее в царстве тьмы, но юноша не обратил никакого внимания на пророчества призрака. Когда Кун покидал усыпальницу, наемники попытались ограбить его. Защищаясь, Экзар Кун проявил неожиданную и неоправданную жестокость: выхватив свой меч, он убил обоих. В ужасе от того, что оказался способным на такую кровавую расправу, Кун покинул систему Ондерона, прихватив с собой свитки.

Дорога привела его на Коррибан, в мир, ставший могилой древней Империи ситов, где за тысячу лет до этого Гэв и Джори Дейрагоны впервые повстречали Нейгу Садоу. Свитки немало рассказали Куну о связи Фридона Надда с легендарными ситами. Среди развалин юноша обнаружил великолепную усыпальницу, но когда попытался проникнуть в нее, обветшавший потолок рухнул и Экзар Кун оказался погребенным под обломками.

К взывавшему о помощи Куну явился призрак Фридона Надда и пообещал спасти его, но при одном условии: юный джедай перейдет на темную сторону Силы. Желая сохранить свою жизнь, Кун дал согласие, полагая, что оно ни к чему не обязывает его, но впоследствии жестоко поплатился за это. Зато теперь слова клятвы высвободили силу, которая смела каменную кладку, завалившую его искалеченное тело, и он остался лежать обнаженным на высохшей глинистой поверхности Коррибана.

Пронзительный крик Экзара Куна эхом отозвался во всей Галактике и поверг в отчаяние наставника Водо. Когда этот крик достиг его слуха, пробившись через Силу, Водо был на пути на Денебу, на ассамблею джедаев, созванную для обсуждения раздора в системе Тета и возможных трагических последствий этих событий. Когда магический крик Куна поразил Водо, Крадо и Сильвар бросились к наставнику. Не до конца разобравшись в своих ощущениях, но страшась их последствий, Водо поспешил на ассамблею.

Инициатором ее проведения стал древний хранитель библиотек Одан-Урр, потративший несколько веков на то, чтобы превратить планету Оссус в сокровищницу учений джедаев. Ассамблею почтили своим присутствием все самые прославленные джедаи того времени, включая наставника Арку, наставника Тона, Номи Санрайдер и выздоровевшего Улика Кель-Дрома. Джедаи говорили об опасности, которая исходит от магии ситов, выпущенной на волю кратами, о растущей мощи темных сил и о необходимости предотвратить их распространение.

В разгар прений над головами участников ассамблеи появились автоматические отделяемые грузовые отсеки кораблей, и из них посыпались полчища вооруженных кратских дроидов, которые атаковали джедаев. Завязалось кровопролитное сражение, в котором защищавшиеся джедаи разгромили дроидов, но этот бой имел и трагические последствия: спасая своего воспитанника Улика Кель-Дрому, погиб наставник Арка. Улик был в отчаянии: учитель снова пострадал из-за него. Дух Улика утратил былую крепость и стал доступен влиянию темной стороны силы. Наступит день, когда из-за его уязвимости на Галактику обрушатся страшные беды.

Когда рыцари-джедаи пришли в себя после бешеной атаки, Улик принял судьбоносное решение. Обнаружив, что брошенные против них дроиды были тетанского производства, он поклялся высадиться в системе Императрицы Тета, проникнуть в стан кратов и уничтожить их изнутри. Обеспокоенный тем, что дерзкий юный джедаи пускается на необдуманные действия, руководствуясь ложными мотивами, наставник Тон предупредил об искушении, которому могут подвергнуть его темные силы. Однако Улик твердо стоял на своем. Брат Улика, Кэй, умолял взять его с собой, настаивая на том, что они должны действовать вместе, как и подобает братьям, но получил отказ. Улик сказал, что это его долг перед наставником Аркой и он все обязан сделать сам. Простившись с Номи Санрайдер - это прощание было равносильно признанию в любви, - Улик отбыл в Синнагар.

Экзар Кун, излечившийся и «возродившийся» в ситских руинах Коррибана, убаюкивал себя мыслями о том, что ловко провел Фридона Надда, дав ему лживое обещание, однако Надд правильнее оценивал ситуацию. Призрак велел Куну отправляться на Явин-4, туда, где, оказывается, упокоился Нейга Садоу, который сам инструктировал Надда много веков тому назад.

На этой уединенной, покрытой буйной растительностью луне Экзар Кун нашел древний таинственный храм, где выродившиеся потомки воинов-массасси взяли его в плен. Одному из их высших иерархов удалось сохранить некоторые секреты ситской магии, но он толком не знал, как пользоваться ею. Заковав пленника в цепи, массасси вознамерились принести его в жертву гигантскому монстру, обитавшему вблизи главного храма, и Куну ради спасения собственной жизни пришлось снова обратиться к темной стороне силы.

Вновь явившийся призрак Фридона Надда, которого победа Куна привела в восторг, пообещал ему свою помощь и заступничество, однако Кун не пожелал его слушать. Чувствуя, как его переполняют темные ситские силы, Кун набросился на Надда и навеки покончил с ним. Использовать темную сторону оказалось гораздо легче.

Экзар Кун провозгласил себя Темным Лордом ситов, единственным выжившим знатоком и практиком древнего искусства - магии ситов. Он превратил воиновмассасси в рабов и заставил их построить множество храмов - огромных сооружений, типичных для ситской архитектуры и предназначенных для концентрации темных сил. Когда рабы раскопали древние руины, Кун обнаружил огромный боевой корабль ситов, задолго до того спрятанный Нейгой Садоу, и присвоил его.

Изображая из себя «падшего джедая», Улик Кель-Дрома проник в обнесенный железными стенами город Синнагар, в котором узурпаторы-краты уничтожили всех инакомыслящих. Став свидетелем покушения на красавицу Алиму, Улик понял, что у него появился шанс проникнуть в общество кратов, и счел ужасный поступок, который ему предстояло совершить, частью той цены, которую нужно заплатить за полную и окончательную победу. Он защитил Алиму и убил того, кто посягал на ее жизнь. Руки Улика обагрились кровью, и он сделал очередной шаг на пути к проклятью.

В качестве награды Алима привела Улика во дворец, надеясь превратить его в своего любовника, хотя Сатал Кето был крайне подозрителен и ревнив. Требуя, чтобы Улик сознался в том, что он - засланный джедаями шпион, Кето допрашивал и мучил его, однако Улик отверг предъявленные ему обвинения. В конце концов Кето ввел ему ситский яд, и хотя Улик выжил, яд продолжал влиять на его сознание и поведение. Впоследствии Улик был представлен кратам как командующий военными силами и личный фаворит злокозненной Алимы.

Когда прошло много месяцев, а от Улика не было никаких вестей, Номи Санрайдер, Кэй Кель-Дрома и Тотт Дониита отправились ему на выручку. Кэй и Тотт остались на орбите, а Санрайдер приземлилась в Синнагаре и начала выяснять обстановку. Номи, всегда неохотно пускавшая в ход свой световой меч, оказалась в плену у кратов и предстала перед Саталом Кето и Уликом. Желая испытать Улика, Кето спросил его, как им следует поступить со шпионкой джедаев. Это был критический момент в плане Улика, но выдать себя он не мог. Притворившись, будто впервые видит Номи, Улик с безразличным видом приказал казнить ее.

В отчаянии от того, что навсегда потеряла любимого, Санрайдер сумела при помощи джедайских приемов обмануть стражу и бежала из Синнагара, так и не получив тайное послание Улика, в котором он раскрыл свой план. К несчастью, Санрайдер оказалась на корабле раньше, чем узнала правду, и была совершенно уверена в том, что Улик предал джедаев. Письмо же попало в руки Сатала Кето. Узнав, что Улик - шпион, втершийся в их ряды, Кето приказал своим подручным убить его, но в ходе схватки Улик, переставший сдерживать свою ненависть к убийце наставника Арки, расправился с Саталом Кето. Уничтожив Кето, Улик занял его место возле Алимы и объявил себя новым вождем кратов.

Тем временем на Явине-4 в богато декорированном зале для медитаций, расположенном под самым большим храмом, обретающий все большую мощь Экзар Кун изучал наследие ситов. Его хобби была алхимия, и Кун любил творить зло именно с ее помощью: так, он создал причудливых двуглавых чудовищ, которых помещал в сторожевые башни, и сияющую золотую сферу - ловушку для душ детей массасси, высасывавшую их жизненную энергию. Он мысленно обследовал всю Галактику и нашел других адептов ситской магии в системе Тета. Памятуя о своей конечной цели - новом Золотом веке Империи ситов, - Кун отправился в Синнагар, преисполненный решимости уничтожить Улика как нежелательного соперника.

Тем временем, вопреки обоснованным предостережениям более зрелых джедаев - наставников, Кэй Кель-Дрома, Номи Санрайдер и Тотт Дониита сообща снарядили спасательную экспедицию, целью которой было вырвать Улика из рук вероломных кратов.

Улик, который уже испытал пагубное воздействие ситского яда и темных последствий своих деяний, ответил на атаку джедаев всей военной мощью, которая была в его распоряжении. Когда Номи появилась перед ним в тронном зале, Улик хоть и не сразу, но все же вышвырнул ее вон. Убежденный в том, что у него много важных дел на системе Тета, и слепо веря в собственную правоту, он отказался присоединиться к джедаям. В отчаянии, осознавая, что потерпели поражение, джедаи покинули систему Тета.

Вслед за ними во дворце появился со своим световым мечом Экзар Кун. Они с Уликом сошлись в поединке как два джедая, и их ситские амулеты начали излучать мерцающий свет. Бойцы увидели призрак давно умершего темного правителя ситов, Марки Рэгноса, государя, смерть которого 1000 лет тому назад вызвала гражданскую войну между сторонниками Нейга Садоу и Лудо Кресша. Рэгнос приказал им объединить силы и поклялся, что союз Улика Кель-Дромы и Экзара Куна вернет ситам былую славу. Кун и Кель-Дрома обменялись рукопожатием и поклялись сделать для этого все, что необходимо.

За спиной ничего не подозревавшей Республики Экзар Кун и Улик Кель-Дрома консолидировали свои силы. Кун создавал армию ситов, перетягивая на темную сторону морально неустойчивых джедаев. Он добрался и до Оссуса. Харизматическая личность и убедительный оратор, Экзар Кун пропагандировал учение ситов в Учебных Центрах джедаев и вел себя так, словно был пророком. И юные джедаи-ученики стали прислушиваться к его словам, особенно такие, как его катарский соученик Крадо, для которого Кун стал буквально идолом. Возлюбленная Крадо, Сильвар, отказалась последовать его примеру.

Куну было известно, что у древнего библиотекаря джедаев Одана-Урра хранится голокрон ситов, которым Нейга Садоу пользовался во время вторжения в Республику. Он выкрал темный артефакт и убил старца Одана-Урра, попытавшегося помешать грабителю. Так сбылось данное много веков назад предсказание наставника Уру.

Когда ученики-джедаи узнали, что библиотекарь мертв, Кун сказал им, что тот пожертвовал собой ради того, чтобы дать ему, Экзару Куну, еще больше знаний. Он переправил группу перевербованных джедаев на Явин-4, в храмы массасси, где с помощью мощного ситского заклинания превратил их в безоговорочно преданных ему соратников. А несчастного Крадо, одержимого желанием угодить своему повелителю, сделал заместителем командующего.

Тем временем Улик Кель-Дрома занялся стратегией. Отвлекая врагов ситскими иллюзиями Алимы, он использовал вооруженные силы кратов для нанесения по аванпостам и верфям молниеносных ударов, целью которых был захват ресурсов и оружия. Затем - в надежде сместить правительство Республики и навязать Галактике законы ситов - Улик предпринял дерзкую атаку на Корусант. Он использовал всю свою военную мощь, однако истинные джедаи, в том числе Номи Санрайдер, Кэй КельДрома, Тотт Дониита и их наставники, Водо и Тон, объединились против этой угрозы. Улик, окруженный светом и Силой, был взят в плен, а войска агрессоров отброшены назад. Алиме удалось скрыться. Лишившийся своей власти Улик предстал перед судом за преступления против Республики.

Суд, состоявшийся в Большом Зале Сената на Корусанте, определил масштаб преступлений Улика и причиненного им ущерба. Независимо друг от друга рыцариджедаи поклялись соблюдать законы Республики. Джедаи считали предательство непростительным преступлением. От имени своего оступившегося друга Номи Санрайдер и Кэй Кель-Дрома умоляли судей о снисхождении. Однако сам Улик не продемонстрировал никаких признаков раскаяния. На суд прибыл и наставник Водо: он предполагал, что у Улика был сообщник, ибо чувствовал во всем происходящем руку своего бывшего ученика Экзара Куна.

Перед самым вынесением приговора раздался оглушительный грохот и в зал вломился Экзар Кун в сопровождении телохранителей - жестоких массасси. Перед всеми собравшимися новоявленный Темный Лорд ситов продемонстрировал свои чудовищные способности: он загипнотизировал присутствующих и стал манипулировать Председателем Сената. Когда Номи и Кэй попытались оказать ему сопротивление, Улик, в котором еще оставалось немного от прежнего рыцаря-джедая, стал умолять своих друзей не вмешиваться. Чрезмерно уверенный в себе Кун объявил, что никто не сможет ему помешать.

Но тут в ситуацию вмешался наставник Водо-Сиоск Баас: бывшему джедаю придется сразиться с ним. Экзар Кун сразился со своим престарелым учителем, пустив в ход двусторонний световой меч и все ситские трюки, которые успел освоить. Он пытался привлечь наставника Водо на свою сторону, но тот отказался. По мере того как продолжался поединок, Водо слабел, а Кун набирался сил. В конце концов, когда Водо поклялся, что победит Экзара Куна, Темный Лорд ударом светового меча убил своего учителя. Унося ноги после своей оглушительной победы в Зале Сената, Улик и Кун не тронули других джедаев и сенаторов и вернулись в свою цитадель - на Явин-4.

В тот день погиб не только Водо. Прежде чем отправиться вызволять Улика, Экзар Кун послал перевербованных им джедаев, овладевших учением ситов, с коварной миссией: им предстояло уничтожить своих собственных учителей. Многие из перевербованных Куном погибли, но кровавая расправа, которую они учинили над джедаями-наставниками, заставила Республику содрогнуться. Крадо попытался убить наставника Тона, но потерпел неудачу и вынужден был спасаться бегством.

Признаваясь по возвращении на Явин-4 в своей неудаче Экзару Куну, Крадо умолял его дать ему еще один шанс доказать свою состоятельность и преданность. Улик и Кун придумали новое испытание: Крадо и Алима должны были опробовать оружие с древнего ситского флагмана, корабля, погребенного когда-то Нейгой Садоу. Кун показал им, как, разрушив кластер Крон, с помощью этого оружия можно вызвать сильнейший звездный шторм.

Крадо и Алима отправились в путь, горя желанием разгромить врагов и не подозревая о том, что по воле Куна и Улика им суждено стать жертвами собственных амбиций. Крадо должен был быть наказан за свою некомпетентность, а Алима - за вероломство: в то время как Улик находился в заточении, она попыталась завладеть его силой. Пустив в ход оружие древних ситов, Крадо и Алима утратили над ним контроль. Оба исчезли в зареве гигантского пожара, который должен был уничтожить всю звездную систему. Волна пламени от взрывающихся звезд докатилась до планеты Оссус - мира библиотек. Произошло именно то, на что и рассчитывал Кун.

Опустошение Оссуса. 3996 лет д. Я. б.

Во время бедствия, обрушившегося на Оссус, джедаи пытались спасти как можно больше уникальных памятников культуры. Воспользовавшись неразберихой, Экзар Кун и Улик бросили на мир книгохранилищ верные им силы, которые унесли с собой огромное количество фолиантов. Преемником Одана-Урра на посту хранителя библиотек был древоподобный наставник-джедай Ууд Бнар. Понимая, что не сможет защитить от взрывной волны все бесценные сокровища, он решил закопать хотя бы коллекцию древних световых мечей. Именно за этим занятием его и застали устремившиеся на их поиски Экзар Кун и его воины-массасси. Когда Ууду Бнару показалось, что он проигрывает битву с Куном, библиотекарь воззвал к Силе, таившейся в почве планеты Оссус, и превратился в гигантское дерево, которое защитило сокровище и обратило в бегство Темного Лорда ситов. Прихватив с собой то, то ему удалось добыть, Экзар Кун покинул планету Оссус.

Когда волны излучения от сверхновой звезды приблизились к обреченному миру, Улик Кель-Дрома вступил в бой с объединенными силами Республики и ордена джедаев. Оставив свою дочь Виму на попечение наставнику Тону, Номи Санрайдер вместе с Тоттом Дониитой и Кэем Кель-Дромой отправилась на поиски Улика, чтобы захватить его и привезти с собой. Кэй и Улик на своих кораблях вступили в воздушный бой, и корабль Кэя был сбит. Пустив в ход свой гнев, Улик атаковал Кэя. Кэй защищался, боясь причинить вред родному брату, однако Улик ни о чем подобном не думал. В порыве разрушительной злобы Улик Кель-Дрома убил своего родного брата, своего друга, своего союзника. Увидев его тело и поняв, что он натворил, Улик содрогнулся от ужаса.

Номи Санрайдер и Тотт Дониита прибыли слишком поздно и уже ничем не могли помочь Кэю, но обезумевшая от горя Номи пустила в ход все свои врожденные способности и использовала технику блокирования, которая перекрыла Улику доступ к силе и лишила его могущества. Потерпевший сокрушительное поражение и лишенный джедайских способностей Улик содрогнулся, когда понял, сколько горя и страданий он принес. Он ушел по темному пути с намерением отомстить за наставника Арку, но вместо этого стал действовать еще коварнее, чем его бывшие враги.

Зная, как положить конец Ситской войне, Улик предложил наставнику Тону и остальным джедаям сообща нанести удар по штаб-квартире Экзара Куна на луне Явин4. Простившись с превратившимся в дерево Уудом Бнаром и оставив его один на один с наступающей волной смертоносного излучения, рыцари-джедаи отправились на покрытую непроходимыми джунглями луну.

Кун знал о приближении врагов. В одиночку он не мог противостоять объединенным силам джедаев, но одна задумка на крайний случай у него еще оставалась. Кун собрал оставшихся массасси в Большом Храме и приковал себя цепью в фокальной точке пирамид. Когда находящиеся на орбите луны джедаи обрушили на непроходимые заросли стену света, Экзар Кун выкачал силу из всех верных ему рабов-массасси, чем привел в действие мощную волну ситской магии, которая высвободила его дух и сохранила его внутри гигантских сооружений. Оказавшись в ловушке и лишенный возможности вырваться из тюрьмы, которую создал для себя сам, Экзар Кун оставался погребенным в храме в течение четырех тысяч лет, до тех пор пока ученики Академии джедаев Люка Скайуокера нечаянно не освободили его, что вызвало еще больший хаос...

Атака джедаев вызвала в джунглях грандиозный пожар, который спалил деревья, уничтожив все живое. Одержав полную победу, джедаи отбыли к себе и принялись собирать воедино осколки разрушенной Республики. Ситская война закончилась.

Улик Кель-Дрома, покрывший себя позором военный преступник, больше никогда не стал рыцарем-джедаем. Он окончательно утратил свою силу. Конченый человек, он скитался между мирами и избегал общения, терзаемый мыслями о собственной вине. Через десять лет после окончания Ситской войны он отправился в Рен Вар, мир, в котором царила вечная зима, где наконец нашел себе пристанище в заброшенной крепости.

А Номи Санрайдер страдала от того, что потеряла Улика, второго мужчину, которого она любила. Оба ее романа закончились трагически. Большую часть своего времени она посвящала политике и восстановлению порядка. Сосредоточенная на рыцарских обязанностях, Номи всегда уделяла мало внимания своей впечатлительной дочери Виме. В то время как Номи выполняла долг джедая, за девочкой присматривали посторонние, и Вима, хоть она и была дочерью двух могущественных и чувствительных к Силе людей, не получила практически никакой подготовки и в конце концов сбежала с ассамблеи джедаев, которую Номи созвала на станции Экзис. Убежденная в том, что именно Улик Кель-Дрома, легендарная личность, научит ее всему, что должен знать джедай, Вима Санрайдер оправилась на его поиски.

Виме удалось напасть на след Улика, и несмотря на его активное нежелание, она убедила этого разочарованного и несчастного человека научить ее всему тому, что он сам знал про Силу. Чтобы Вима поняла, что такое честь и долг, ему даже не понадобились способности, которых он лишился, и в конце концов он привязался к девочке. А Вима полюбила его как отца, которого у нее никогда не было.

Сильвар, катарская женщина-джедай, так никогда и не смогла избавиться от чувств, вызванных смертью Крадо, ее возлюбленного, в которой она отчасти винила и Улика. Она бросилась на поиски убежавшей девочки, заручившись поддержкой авантюриста-неудачника по имени Хоггон. Сильвар поклялась найти Виму и заставить Улика заплатить за все его преступления.

Когда жаждущие крови Улика Сильвар, Номи Санрайдер и Хоггон прибыли в Рен Вар, Вима встала на защиту своего учителя. Сильвар и Номи пришлось, поборов гнев и справившись с болью, простить человека, который и так уже заплатил высокую цену, чтобы искупить свою вину. Но Хоггон, которому очень хотелось оставить свой след в истории, выстрелом в спину убил Улика.

Хотя Улик и перестал чувствовать Силу, к всеобщему удивлению, все увидели вокруг его тела свечение. Сам этот факт доказал, что несмотря ни на что, в конечном итоге умственные способности и душевные силы Улика достигли того уровня, который необходим для того, чтобы стать настоящим наставником джедаев.

Для Вимы Санрайдер такое начало карьеры джедая не прошло бесследно, и со временем она стала одним из самых знаменитых рыцарей своего времени.

Республика после Ситской войны. 4000-3000 лет д. Я. б.

За окончанием Ситской войны последовали годы объединения и возрождения. Они отмечены новыми примерами героизма джедаев и их соперничества друг с другом. Одним из трагических эпизодов был унесший пять миллиардов жизней региональный конфликт, известный под названием Беспорядки в секторе Канц.

Временный правитель Майриэль из Аргазды использовала неразбериху, возникшую во время Ситской войны, для того чтобы скрыть свои попытки установить военную диктатуру в пограничном секторе Канц. Воспользовавшись тем, что джедаи заняты совсем другим делом, армия Майриэль подвергла бомбардировке непокорные миры, в том числе и планету Лоррд, и превратила их жителей в рабов. Лоррдианцы, которым их хозяева запрещали разговаривать между собой, достигли совершенства в невербальном общении, и этот навык сохранился у них по сей день. В конце концов сектор Канц отделился от Республики и существовал как тоталитарное государство. Лишь через три века этот режим был свергнут усилиями джедаев.

Ситская война совпала по времени с еще одним событием: в Хейпанском Консорциуме заявили о себе сторонники матриархата. За несколько десятилетий до того, как Улик Кель-Дрома и Экзар Кун едва не погубили Республику, группа рыцарей-джедаев, в которую входил и наставник Арка Джет, совершила путешествие в густонаселенные Хейпанские Миры и уничтожила диких лореллских налетчиков, которые в течение многих веков совершали набеги на корабли Республики. Женщины Хейпанского Консорциума, освободившись от власти налетчиков, создали матриархальное общество, в котором вся власть принадлежала королеве-матери. Прошли века, и королева-мать закрыла границы звездного скопления, так что Консорциум в течение трех тысячелетий развивался в полной изоляции, до тех пор пока благодаря принцессе Лее Органе все преграды не были сломаны, что явилось историческим достижением дипломатии Новой Республики.

За 3 тысячи лет до нашей эры легендарная женщина-первопроходец Фрея Каллеа проложила новую гиперпространственную дорогу - удивительный Хайдианский Путь, протянувшийся едва ли не через всю Галактику. В конечном итоге Хайдианский Путь сделал возможным заселение Галактики и вне того освоенного клинообразного участка космического пространства, что был известен под названием Разрез, и в корне изменил уровень галактической цивилизации.

Следы существ, известных под именем ситы, затерялись в глубине веков, и после Золотого Века Ситской Империи о них ничего не было известно. Однако осязаемый вред древнего учения ситских правителей продолжал нарушать стабильность Республики. С течением времени термин сит приобрел его современное значение и стал использоваться для обозначения темной стороны Силы.

За 2 тысячи лет до возникновения Империи оказавшийся предателем джедай порвал с учением, которое проповедовал Совет джедаев, и основал новый орден ситов, во многом повторив поступок Экзара Куна. С течением времени к ренегату присоединились и другие джедаи, и вскоре Республика оказалась перед лицом серьезной угрозы. На протяжении следующих тысячелетий власть приверженцев нового ордена усиливалась, и дело кончилось тем, что они пошли на Республику войной. Джедаи оказали им сопротивление, но в конце концов ситов погубил раскол, произошедший в их собственной среде: не желая делиться друг с другом властью, приверженцы учения ситов в кровавой схватке перебили друг друга.

Одним из немногих выживших в ней был лорд ситов Каан, который, в надежде установить в Галактике диктатуру силы, собрал под своим темными знаменами 20 тысяч преданных сторонников. Против них выступила наспех собранная армия во главе с великим джедаем-наставником лордом Хотом. Армия Света, уверенно тесня Братство Тьмы, в конце концов загнала его на планету Руусан, где состоялось 7 грандиозных сражений.

Братство Тьмы проиграло все сражения, кроме двух, потеряв в них 90% личного состава своей армии. Лорд Хот потребовал немедленной и безоговорочной капитуляции ситов. Однако вместо этого Каан и его приверженцы забаррикадировались в подземелье и, пустив в ход свои темные силы, создали «ментальную бомбу» - нечто похожее на бурлящий котел, испускающий энергию темной стороны Силы.

На следующее утро лорд Хот и Армия Света вошли в неприятельский лагерь, пройдя мимо вызывающих ужас трофеев - столбов, с которых свешивались отрубленные головы и тела павших в этих сражениях джедаев. Правитель Тьмы и Защитник Света встретились в большой долине над подземными сооружениями, и там-то Каан и пустил в ход свою «ментальную бомбу». Мощнейший выброс энергии уничтожил всех остававшихся в живых воинов Армии Света и членов Братства Тьмы. В центре взрыва образовался вакуум, в который оказались втянутыми тысячи бестелесных душ; они оказались в ловушке, в состоянии устойчивого равновесия, и им было суждено пребывать в этом состоянии до тех пор, пока в Долине джедаев не появится могущественный повелитель Силы и не нарушит естественный баланс. Коренные жители Руусана предрекли: «Придет Рыцарь, вступит в сражение и освободит узников». Это пророчество реализовалось лишь через год после битвы при Эндоре.

Джедаи ошибались, думая, что после Руусана с орденом ситов было покончено. Оказалось, что уцелел один из ситских лидеров, Дарт Бейн. Чтобы учение ситов не погибло, он начал искать новых учеников. Наученный горьким опытом своих предшественников, он более всего ценил хитрость и конспирацию: если ситы привлекут к себе внимание, они сами обрекут себя на уничтожение.

В течение следующего тысячелетия ситы оставались в подполье. Следуя строгому приказу Дарта Бейна, ситы никогда не собирались группами численностью более двух человек - наставник и ученик. Ситы размышляли о темной стороне Силы и систематизировали свои учения. Подобно монахам-отшельникам, они пребывали в изоляции и ждали удобного момента, чтобы ударить по джедаям.

Доблесть джедаев. 600-400 лет д. Я. б.

Даже без всякого вмешательства ситов силам зла все-таки удалось соблазнить некоторых джедаев. Совет джедаев редко казнил таких падших рыцарей, предпочитая отправлять провинившихся в ссылку в надежде на то, что в полной изоляции они смогут сосредоточиться на учении своих наставников и вернутся на путь истинный.

За 600 лет до восхождения на престол Палпатина падшая женщина-джедай по имени Аллия был сослана в дикие леса Датомира, планеты, которая в течение длительного времени использовалась Республикой в качестве тюрьмы для самых опасных преступников.

С помощью Силы Аллия подчинила себе заключенных и приручила диких обитателей Датомира ранкоров. Со временем у Аллии появилось много дочерей, всех их она научила использовать Силу. В конце концов на Датомире сформировалось общество, в котором доминировали «ведьмы», считавшие использование Силы одной из форм атавистической магии.

Датомирские ведьмы привлекли внимание Республики спустя 200 лет, когда «Чу'унтор» («Chu'unthor») - огромный звездолет, на котором тренировались будущие джедаи, разбился на поверхности планеты Датомир. Триумвират знаменитых джедаевнаставников - Гра'атон, Вулатан и Йода - вместе с другими рыцарями и послушниками попытались спасти его пассажиров, но были атакованы местными заклинательницами. Понеся существенные потери, джедаи отступили, но их второе посещение было значительно более успешным. Учитель Йода, воспользовавшись своей проницательностью, заключил мирный договор с главной колдуньей.

Другие джедаи, продолжая свое дело в разных уголках Республики, закладывали основы событий, которые спустя много веков будут определять судьбы цивилизации. Так, один из джедаев - хатт по имени Белдориан Великолепный совершил путешествие на Нам Хориос и обнаружил, что энергия кристаллов, покрывающих поверхность планеты, делает его более чувствительным к Силе. Белдориан утвердился в качестве местного диктатора средней руки.

Еще один джедаи, крошечный кушибан по имени Икрит, побывал на луне Явин-4 и нашел там золотую сферу, тысячи лет тому назад созданную с помощью алхимической магии Экзаром Куном. Понимая, что не сможет выпустить на волю заключенные в ней души массасси, Икрит, как принято у джедаев, погрузился в транс и приготовился ждать того, кто сможет снять проклятье, даже если это ожидание продлится века.

Те, кто помнит темные времена Империи, знают, что тирания Палпатина казалась абсолютной и непоколебимой. Сам Император Палпатин похвалялся тем, что Империя просуществует многие тысячи лет, а возможно, и больше.

Однако Империя была столь коррумпированной и аморальной, что внутреннее сопротивление проявилось вскоре после того, как Палпатин пришел к власти, и с каждым новым проявлением жестокости оно становилось сильнее. Конфликт между Империей и повстанцами известен под именем Галактической Гражданской войны, и это самая важная эпоха в нашей истории.

Рождение Империи. Около 50-18 лет д. Я. б.

Вряд ли следует считать началом истории Империи тот мрачный день, когда Палпатин провозгласил себя Императором. Правильнее другой подход: изучающие историю в первую очередь должны принимать во внимание обстоятельства, которые привели к созданию обстановки, в которой подобное событие стало возможным. Как вышло, что Старая Республика, в которой сменилась тысяча поколений, была так стремительно низвергнута?

Республика пала, став жертвой собственного успеха. Правительство, аппетит которого был чрезмерным, стремилось надзирать за территорией, охватывавшей большую часть Галактики, и неуклюжая система сдержек и противовесов сделала невозможным принятие простых решений. Слишком многие сенаторы и правители планет начали привыкать к мысли, что существующая система правления, едва ли не такая же старая, как и сама история, по инерции будет существовать и дальше. Они перестали прикладывать максимальные усилия для того, чтобы принимать законы и защищать интересы собственных избирателей. В Республике началась стагнация. Леность и самоуспокоенность стали нормами жизни, а вместе с леностью пришла и коррупция.

Тем не менее некоторые руководители все еще пытались реализовать разные амбициозные проекты. Одним из них была флотилия «Катана» («Katana»), названная так в честь своего флагмана. Эта армада, состоявшая из 200 автоматизированных дредноутов, связанных системой управления «господин - раб», обещала стать гордостью республиканского флота. К несчастью, некий роевой вирус поразил команду флагмана «Катана», и все ее члены сошли с ума. Они повели свой корабль по случайным гиперпространственным координатам, а остальные 199 ведомых дредноутов-рабов двинулись следом за флагманом, и прошло более полувека, прежде чем они были обнаружены. Эта неудача еще больше разрушила и без того уже ущербное представление народов о могуществе Республики.

Коварный сенатор с Набу по имени Палпатин следил за разложением правительства взглядом практичного человека и понимающе улыбался. Палпатин, секторальный сенатор, представлявший многие звездные системы, был одним из самых опытных и уважаемых членов Сената. Он понимал, что приближается момент, когда граждане Республики, испытывая отвращение ко всему происходящему, потребуют сильной власти, и, находясь за кулисами событий, начал осуществлять свой собственный замысел. Не исключал он, и что самым значительным препятствием на его пути к славе станут джедаи.

Джедаи все еще были стражами и защитниками Республики, но за прошедшие века они оказались связанными с политикой и с правительством. Верховный канцлер Республики был вправе потребовать помощи от ордена джедаев, и его члены должны были выступать в роли послов, дознавателей и миротворцев. Штаб-квартира джедаев располагалась на планете Корусант, вблизи от центрального правительства. Возможно, это и несправедливо, но образ джедаев стал меркнуть из-за бесчестия политиков.

Может показаться абсурдным, что моментальный переход от Республики к Империи произошел в результате такой заурядной вещи, как обсуждение налогообложения, но самые ужасные беды редко сопровождаются подземными толчками и ударами грома. На первый взгляд безобидная резолюция сената BR-0371 вводила пошлины на основные гиперпространственные торговые пути, проложенные в пределах Внешних и Средних Границ, причем прибыль от них должна была идти на покрытие растущих долгов Республики.

Как и следовало ожидать, резолюция была принята в штыки владельцами как небольших, так и крупных кораблей, а ведь одной из самых мощных сил Галактики была Торговая Федерация - гигантский конгломерат корпораций, которые доминировали во внутренней торговле Республики. Палпатин с энтузиазмом продвигал введение этих пошлин, что, возможно, явилось сознательным способом вызвать протест со стороны Торговой Федерации, ибо ее бурная реакция была на руку его далеко идущим планам. По совету Темного Лорда ситов Дарта Сидиуса Торговая Федерация блокировала планету Набу.

Когда Торговая Федерация, членам которой в игре ситов отводилась всего лишь роль пешек, вторглась на Набу с армией дроидов, она преступила последнюю черту. Сенат узнал об этом шокирующем событии от королевы Набу Амидалы, вызвавшей еще большее потрясение тем, что она потребовала объявить вотум недоверия Верховному Канцлеру Финису Вэлоруму, который, как она чувствовала, бросил ее народ на произвол судьбы.

В прежние времена такое внезапное и вызывающее распри действие, как требование отставки Верховного Канцлера, было бы поставлено на длительное обсуждение. Однако у Вэлорума, втянутого в коррупционный скандал, в Сенате оставалось совсем немного друзей. Его быстро отправили в отставку, и были названы имена возможных преемников. Благодаря общей симпатии к Палпатину и его втянутой в войну родине, коварный сенатор вскоре был избран следующим - и, разумеется, последним - Верховным Канцлером Старой Республики.

По времени с этими событиями совпало и некое мистическое открытие, имевшее последствия в масштабах всей Галактики. Помогая королеве Амидале вырваться из блокады, устроенной Торговой Федерацией, мастер-джедай Квай-Гон Джинн встретил на пустынной планете Татуин девятилетнего мальчика-раба. Этот ребенок по имени Энакин Скайуокер существовал в эпицентре мощного сгустка Силы. Все свидетельствовало о том, что юный Скайуокер - тот самый Некто Избранный, приход которого предсказывали древние джедаи, тот, который, как они говорили, призван привнести в Силу равновесие.

Наставник Джинн добился освобождения Энакина из рабства и привез его на Корусант, в Храм джедаев.

Хотя навыки Скайуокера и произвели впечатление на членов Совета Джедаев, они не дали согласия на то, чтобы мальчика тренировали как падавана Квай-Гон Джинна. Скайуокеру было уже 9 лет - слишком много для того, чтобы начинать подготовку джедая. Наставника Винду значительно больше волновало возможное возвращение ситов. На планете Татуин Квай-Гон Джинн сражался с таинственным правтивником, владевшим навыками джедая, - и это произошло через 1000 лет после того, как орден ситов якобы перестал существовать в битве на Руусане. Джинн вернулся на Набу с поручением вовлечь своего загадочного соперника в еще один открытый поединок.

Его миссия завершилась трагически. Воин, позднее идентифицированный как Дарт Мол, убил мастера Джинна в дуэли на световых мечах, но и сам был уничтожен. Несмотря на возражения наставника Йоды, Совет джедаев почтил предсмертную просьбу Квай-Гон Джинна и разрешил Энакину Скайуокеру стать учеником-падаваном. Бывший ученик Квай-Гона, Оби-Ван Кеноби, взял мальчика к себе в обучение и поклялся, что поможет ему максимально развить все способности. (То, что Кеноби постигла неудача, станет ясно спустя много лет, когда Энакин Скайуокер встанет на темную сторону, объединится с Палпатином и возьмет себе имя Дарт Вейдер, Темный Лорд ситов.) Когда вскоре после кризиса на Набу было объявлено о разведывательной миссии джедаев, которая называлась Проект «Сверхдальний перелет», канцлер Палпатин воспользовался предоставленными возможностями. Находясь на борту корабля «Сверхдальний перелет» («Outbound Flight»), джедаинаставники собирались использовать Силу для того, чтобы покончить с гиперпространственной турбулентностью, окружавшей Галактику, и поискать жизнь в других уголках Вселенной, но сделать этого им не дали. Когда исследовательский корабль джедаев медленно прошел через Неизведанные Регионы и двинулся дальше, к границе Галактике и за ее пределы, он был перехвачен агентами Палпатина и уничтожен. Есть весьма веские доказательства причастности к этому эпизоду Трауна, в будущем - великого военачальника, гранд-адмирала Империи. Уничтожение «Сверхдальнего перелета» разрушило все надежды на поиск живых существ в ближайших галактиках.

После этой неудачи, через 2 года после битвы за Набу, рыцарь-джедай Верджер, посланная наставником Мейсом Винду с разведывательной миссией на странную и вызывавшую недоумение планету Зонама-Секот, таинственно исчезла. Через год Оби-Ван Кеноби и его новый ученик Энакин Скайуокер, изучив планету Зонама Секот, поняли, что, возможно, Верджер была взята в плен неизвестными чужестранцами.

Войны клонов - мрачное время в истории Галактики. Тысячи тысяч миров Старой Республики оказались вовлечены в жестокие сражения, сделавшие необитаемыми целые планеты. Многие исторические архивы погибли, а другие, в которых хранились документы об этом периоде, были тщательно вычищены в годы, наступившие после восхождения на престол Императора. Даже на библиотечной планете Оброа-скай нельзя получить подробной информации о Войнах клонов, об истреблении джедаев или о короновании Императора, хотя есть надежда на то, что скоро нам будет доступна новая информация о той эпохе. Нас нужно будет признать нерадивыми историками, если мы не предупредим неверное толкование этих десятилетий, памятуя о том, что только независимое подтверждение может расположить эти события в нужном контексте и в правильной последовательности.

Хаос, существовавший во время Войн клонов, стал толчком к жестокому мятежу темных джедаев на Бфасше. Неджаа Халкион и другие рыцари-джедаи разрушили анклав темных джедаев на планете Сусевфай, развеяв исходившую от них опасность, но при этом загнали в подполье других адептов темной стороны, секту дженсаараи. В течение нескольких десятилетий, до тех пор пока их не найдет Люк Скайуокер, дженсаараи будут развивать свое учение в тайне.

Палпатин продолжал систематическое уничтожение своих врагов, хотя в то время он еще не чувствовал себя достаточно уверенно для того, чтобы делать это открыто. Когда закончились Войны клонов, он спланировал опустошение планеты Каамас. Уважаемые жители этой планеты пропагандировали «мир как следствие моральной силы», и Палпатин боялся их влияния. Группа ботанских диверсантов помогла агентам Палпатина вывести из строя защитные генераторы Каамаса, чем помогла устроить внезапное и жестокое нападение, наславшее на планету разрушительную огненную бурю. А один из самых разговорчивых оппонентов Палпатина в Сенате, Сети Ашгад, был внезапно арестован и сослан на мрачную планету Нам Хориос.

Самую большую угрозу для власти Палпатина представляли джедаи, и он расправлялся с ними быстро и безжалостно. В результате кровавых операций, которые нередко назывались зачистками, погибли тысячи рыцарей и наставников, а те, кто уцелел, вынуждены были уйти в подполье. Считается, что ответственным за неслыханную жестокость зачисток был помощник Императора Дарт Вейдер, который, будучи Энакином Скайуокером, сам воспитывался как член ордена джедаев.

Неэффективность и невнятность действий правительства Старой Республики стали слишком очевидными, чтобы их можно было игнорировать. Чувствуя, что его власти ничто не угрожает, Палпатин провозгласил себя Императором и изложил гражданам, изголодавшимся по сильному правителю, свои представления о будущем государства. Он пообещал, что благодаря Новому Порядку место слабости займет сила, место хаоса - стабильность, а место растерянности - уверенность. Народ пришел в восторг и пребывал в состоянии исключительного энтузиазма.

Так родилась Империя.

Поначалу Империя была для многих чем-то непонятным. Некоторые сенаторы безоговорочно приняли Новый Порядок, в то время как другие внимательно присматривались к нему и ждали, во что он может превратиться.

Однако Палпатин не тратил времени на консолидацию своих подданных. У него была не только навязчивая идея разделаться с джедаями, но и страсть к военным кораблям и супероружию. Они объединились в его приказе создать гигантскую боевую станцию, которой было дано имя «Глаз Палпатина» («Eye of Palpatine»). Создававшийся в глубокой тайне «Глаз Палпатина» предназначался для уничтожения анклава джедаев на Белсависе. К счастью, смертоносный боевой корабль был приведен в нерабочее состояние джедаями-диверсантами и беженцы на Белсависе остались живы.

Когда Палпатин расправлялся с джедаями, кое-кто радовался, но некоторые в отчаянии качали головами. Благородные сенаторы верили в то, что смогут обуздать худшие проявления нового императора с помощью испытанной временем бюрократической системы сдержек и противовесов. Кровопролитие на Гормане показало, что они заблуждались.

На планете Горман в секторе Серн, вблизи миров Центра, военный корабль опустился прямо на мирный митинг противников налогов, убив и покалечив сотни демонстрантов. Палпатин остался доволен этой бесчеловечной акцией и назначил капитана корабля, Таркина, на высокую должность моффа.

Резня на Гормане убедила сенатора Бейла Органа с Алдераана в том, что идеалы Старой Республики окончательно и бесповоротно мертвы. Органа и еще один сенатор, Мон Мотма с Чандрилы, начали втайне готовить восстание против Нового Порядка.

Тем временем Император продолжал переделывать Галактику в соответствии со своими собственными желаниями. Планета Корусант была переименована в Центр Империи. Нечеловеческие расы жестоко преследовались, а законы, направленные против рабства, были отменены. Палпатин перекрыл гражданам доступ к информационной системе ГолоНет, лишив тем самым планеты возможности получать любые новости, не относившиеся к имперской пропаганде. Была создана Комиссия по Поддержанию Нового Порядка (КОМПОНОП), которая начала проверять идеологическую чистоту граждан Империи.

Больше всего внимания Палпатин уделял наращиванию военной мощи. Флот пополнился тысячами имперских звездных разрушителей («Imperial Star Destroyer»), каждый из которых был способен подчинить целую планету. Имперская Армия получила известность благодаря своим наводившим ужас бронированным шагоходам АТ-АТ и AT- ST. Император даже сформировал специальный род войск - штурмовиков-десантников. Вездесущие, облаченные в белые доспехи воины стали окончательным символом имперской мощи.

Бейл Органа и Мон Мотма продолжали плести заговор против имперской машины подавления. Мон Мотма значительно чаще высказывалась против Императора, и ее обвинили в измене. Чтобы избежать смертного приговора, она ушла в подполье и стала посещать угнетенные планеты и общаться со вновь созданными ячейками бунтовщиков. Подстрекательство к мятежу набирало силу, хотя и оставалось неорганизованным и рассредоточенным.

Менее чем за 2 года до битвы при Явине была подписана Кореллианская Конвенция - поворотный пункт в истории восстания. Кореллианская Конвенция объединила три крупнейшие мятежные группы в одну единую партию - Альянс за восстановление Республики. Документ был подписан Бейлом Органой, Мон Мотмой и сенатором от Кореллии Гармом Бел Иблисом.

В Альянсе за восстановление Республики, более известном как Альянс Повстанцев, существовала строгая иерархия, и его главой была Мон Мотма. В распоряжении Альянса мало-помалу оказалась энергичная и быстро растущая армия. Мон Мотма провела секретные переговоры с судостроительными верфями Мон Каламари, которые дали бунтовщикам доступ к самым новым судам Империи; одновременно команда сторонников Альянса из корпорации «Инком» снабдила повстанцев прототипами и чертежами нового боевого корабля - Х-крылого истребителя Т-65.

Хотя в распоряжении Альянса в конце концов оказалось огромное количество баз на тысяче планет, в качестве мест, где разрабатывалась линия руководства и планировалась стратегия, были созданы единые штаб-квартиры. Первая их этих совершенно секретных баз располагалась на малой планете в системе Чреллис, но штаб-квартиры были построены с таким расчетом, что могли постоянно перемещаться. С астероида Чреллис база последовательно переезжала на Бригию, на Орион IV и в несколько других миров, прежде чем перебралась на планету Дантуин, которая была тесно связана с великими рыцарями-джедаями прошлого. Именно там, в этом тихом мире, наставник Водо-Сиоск Баас подготовил многих могущественных учеников.

Желая уничтожить Мон Мотму и ее последователей, Император, встревоженный ростом оппозиции, предпринял операцию «Натиск Страха». Но флот Альянса не посрамил своего знамени и одержал несколько нелегких побед, включая взятие в плен фрегата «Приам» («Priam») и уничтожение звездного разрушителя «Непобедимый» («Invincible»).

Имперская политика устрашения привела к ужасной акции насилия на Раллтиире, одном из самых процветающих и стабильных миров Империи. В ответ на поддержку бунтовщиков со стороны Высшего Совета Раллтиира имперские войска установили контроль над планетой, переловили ее самых выдающихся граждан и подвергли их допросам и пыткам. Лорд Тион, подхалим и политический советник моффа Таркина, руководил расправами на Раллтиире.

Хотя планеты, входившие в границы Империи, в течение многих лет систематически подвергались жестокому обращению, со времен резни на Гормане ни один Центральный мир не был объектом подобного варварства. Разумеется, трагедия Алдераана вскоре затмит агонию Раллтиира, но тогда это было событие, которое никого не оставило равнодушным. С каждым днем все больше и больше планет присоединялись к восстанию против Империи.

Альянс Повстанцев начал действовать.

История Галактики - нечто большее, чем эпический размах битв и военных побед, великие армии и повергающие в ужас открытия. В своей основе история - это биографии отдельных людей. Императора Палпатина и Мон Мотму разные люди настолько почитают и настолько поносят, что для современного сознания и тот и другая - скорее некие символы, а вовсе не живые люди. И тем не менее, важно помнить, что даже самые знаменитые герои начинали весьма скромно и что действия одного человека могут повлиять на миллиарды жизней.

Без участия таких «негодяев», как Хан Соло и Лэндо Калриссиан, а также без юного героя Люка Скайуокера принцесса Лея Органа умерла бы в имперском плену, а вторая «Звезда Смерти» уничтожила бы флот Альянса в битве при Эндоре. Чтобы помочь будущим историкам и лучше понять, как эти люди стали теми героями, которые известны сегодня, мы взяли у них интервью, составили хронологию их детства и юности и записали истории из их жизни, воспоминания о которых ускользают из памяти героев.

Хан Соло

Хан Соло не знал своих родителей. Он был брошен ими на планете Кореллия и жил в одиночестве до тех пор, пока его не взял под свое крыло корыстный любитель легких заработков по имени Гэррис Шрайк. Свою юность Соло провел на борту древнего десантного корабля «Удачи торговца» («Trader's Luck») в качестве члена хорошо организованного коррумпированного клана Шрайка, зарабатывая себе на пропитание попрошайничеством, карманными и более крупными кражами. Если детей постигали неудачи, их били до полусмерти.

Единственным светлым пятном в жизни мальчика и подростка Соло была добрая женщина-вуки по имени Дьюланна, которая работала поваром у Шрайка и стала для мальчика чем-то вроде приемной матери. Она научила Соло понимать язык вуки шириивук и говорить на нем.

Хан отчаянно хотел узнать как можно больше о своих родителях, но эта дверь оставалась закрытой для него. Единственным родственником, которого Соло удалось отыскать, был Тракан Сал-Соло, грубиян и драчун, оказавшийся его двоюродным братом. После крайне неприятной встречи Сал-Соло исчез с горизонта, а потом снова возник - уже в качестве лидера «Лиги Людей» - организации, объединения расистов. Пройдет более трех десятилетий, прежде чем Сал-Соло станет врагом Новой Республики во время Кореллианского восстания.

С годами Хан Соло стал опытным вором и уличным бойцом. Его умение пилотировать свупы принесло Шрайку немало призовых, а владение языками отлично служило, когда «Удача торговца» перебиралась из одного мира в другой, чтобы провести очередную выгодную аферу. Когда Соло было 17 лет, он был задержан правоохранительными органами, и его заставили принять участие в полетах на Региональном Открытом чемпионате четвертого регионального сектора Экстраваганца на планете Джубилар. Хан Соло выиграл, победив 3-х значительно более мощных соперников, но когда вернулся на «Удачу торговца», Шрайк жестоко избил его за нарушение субординации.

Илезия. 10 лет д. Я. б.

В 19 лет Соло сбежал с «Удачи торговца» и пробрался на автоматическое грузовое судно, которое доставило его в Илезию, в тропический мир, расположенный внутри не ведающего законов космоса хаттов. Хотя Илезия рекламировала себя в Галактике как религиозный центр, на самом деле это была пропитанная запахом специй планета, которую контролировал преступный хаттский клан - Бесадии. Слабовольных неофитов, привлеченных пустыми псевдорелигиозными посулами, привозили на Илезию, где они становились бесплатной рабочей силой на глиттерстримовых и рилловых фабриках.

Хан Соло начал водить корабли, груженые специями, которые предназначались хаттами для мелких дилеров т'лэнда тил. Хотя заработок был хорошим, а работа - интересной, внимание красивой женщины лишило Соло покоя.

Он влюбился в Паломницу 921, известную также под именем Брия Тарен, и поклялся вызволить ее из рабства. Во время своего побега Соло и Тарен уничтожили главную фабрику по переработке глиттерстима и опустошили бесценную коллекцию произведений искусств, которая принадлежала высокопоставленному священнику т'лэнда тил. Они покинули Илезию на борту украденной яхты после того, как при помощи веревочной лестницы спасли еще и тогорианского пленника из соседней колонии.

Академия. 10-5 лет д. Я. б.

Хатты клана Бесадии назначили весьма высокую цену за голову Соло, но они знали его только под вымышленным именем - Виик Драго. Соло собирался продать все награбленное на Илезии, использовать вырученные деньги для того, чтобы изменить рисунок глазной сетчатки, поступить в Имперскую Академию и начать новую жизнь в качестве офицера флота. Однако Хана настигло два удара судьбы: первый - когда не в меру подозрительный менеджер Имперского Банка заморозил его сомнительный счет, а второй - когда юношу бросила Брия Тарен.

Оказавшись банкротом и находясь в отчаянном положении, Соло все же сумел наскрести достаточно денег, чтобы получить фальшивое удостоверение личности и изменить свою сетчатку хирургическим путем. Поскольку клан Бесадии искал Соло под его вымышленным именем, для поступления в Академию юноша воспользовался своей реальной идентификацией. Его последний вечер перед зачислением был испорчен отвратительным напоминанием о прошлом: появился Гэррис Шрайк, привлеченный обещанной хаттами наградой. Шрайк отличался от других желающих получить ее тем, что был единственным человеком в Галактике, знающим прозвище Соло.

К счастью, в драке, которая возникла между Шрайком и другим охотником за наградой, Шрайк был убит, а в завязавшейся рукопашной схватке охотника убил сам Соло. Затем он поменялся с убитым одеждой и удостоверениями личности и выстрелил трупу в лицо, сделав, таким образом, невозможной его судебно-медицинскую идентификацию. Теперь хаттам клана Бесадии будет известно, что Виик Драго мертв.

Свободный и впервые в жизни совершенно чистый, кадет Соло взошел на борт транспорта, перевозившего войска на Кариду, туда, где находилась самая прославленная в Империи академия. В течение последующих четырех лет Соло постоянно доказывал свою неординарность, но его никак нельзя было назвать типичным имперским кадетом. Во время одного печально известного эпизода он посадил неисправный орбитальный грузовой корабль U-33 так, что едва не погиб сам и не убил своего инструктора, лейтенанта Бадура, чем заработал от него прозвище Ловкач. В другом инциденте соученик Соло, Мако Спинс, уничтожил искусственную луну - талисман Кариды - с помощью грамма антивещества.

Несмотря на все эти неудачи, Соло закончил Академию лучше всех и победил кадета Сунтира Фела в борьбе за право произносить прощальную речь в день вручения дипломов.

За окончанием Академии последовали 8 месяцев обязательной службы на космическом флоте. С успешной карьерой на флоте Кореллианского сектора Соло пришлось навсегда распрощаться после того, как он спас раба вуки из рук высшего офицера, который плохо с ним обращался. Этот поступок привел к увольнению с лишением прав и привилегий, что должно было помешать юноше получить какую бы то ни было работу гражданского пилота. Однако спасенный Ханом Соло вуки по имени Чубакка сказал, что чувствует себя в неоплатном долгу, и поклялся повсюду следовать за своим избавителем. Поначалу Соло пытался разубедить Чубакку, но потом понял, что клыкастый вуки 2,5 метров ростом совсем неплохой союзник в перестрелках и в кабацких драках.

Не имея никакой надежды на получение законной работы, Соло и Чубакка отправились в Космос хаттов, чтобы работать на преступные синдикаты.

Политика хаттов была замешана на интригах. На Нал Хатта боролись за власть два самых могущественных клана - клан Бесадии, во главе которого стояли Арук и его потомок Дурга, и клан Десилиджик, руководимый Джилиаком и его племянником Джаббой. Клан Бесадии контролировал операции со специями на Илезии, а у клана Десилиджик была значительная недвижимая собственность на планете Татуин и в других местах. Их постоянные взаимные нападки неизбежно должны были смениться борьбой не на жизнь, а на смерть.

На служившей пристанищем контрабандистов луне Нар Шаддаа, Мако Спинс, старинный друг Соло из Академии, представил его и Чубакку хаттским преступным авторитетам. Соло и Чубакка договорились с ними о сотрудничестве, и по мере того как шло время, познакомились со многими замечательными людьми, в том числе с контрабандистом-механиком Шугом Нинксом, прекрасной во всех отношениях женщинойтехником Саллой Зенд и с виртуозной иллюзионисткой по имени Заверри. Они посещали такие тайные пути и адские бездны, как Ход Контрабандиста и Кессель, и Соло научился пользоваться смертельно опасным Кессельским Трактом, проходящим мимо Утробы - чудовищного скопления черных дыр. Навигационное умение Соло привлекло внимание Джаббы Хатта, и вскоре Соло начал выполнять регулярные контрабандные рейсы для клана Десилиджик.

Якшаться с высокопоставленными хаттами было рискованной затеей, поскольку их соперники, клан Бесадии, в свое время назначили награду за голову Соло, и ее никто не отменял. На Илезии главный священнослужитель колонии обнаружил поразительные доказательства того, что Виик Драго, о смерти которого сообщалось 5 лет тому назад, воскрес под именем Хана Соло. Лучший в Галактике наемный убийца был нанят для того, чтобы принести хозяевам голову Соло.

Наемный убийца Боба Фетт шел по пятам Соло вплоть до самой Нар Шаддаа, но ему помешало непредвиденное обстоятельство - вмешательство очаровательного незнакомца Лэндо Калриссиана, владельца дряхлого грузового корабля YT-1300 «Тысячелетний Сокол». Калриссиан оказался не очень хорошим пилотом, так что Соло научил своего спасителя основам навигации, и вскоре Калриссиан на своем «Соколе» улетел в систему Рафа, где его ждали собственные приключения.

А тем временем Соло старался как можно реже попадаться хаттам на глаза, и в течение 6 месяцев, во время гастрольного турне, работал помощником у иллюзионистки Заверри. Вернувшись к своей прерванной контрабандистской деятельности, он купил уцененный звездолет производства компании «СороСууб», который назвал «Брия» («Вriа»), - в память о своей потерянной возлюбленной Брии Тарен.

Неожиданно пристальное внимание со стороны Империи привело к резкой остановке нормальной жизни на Нар Шаддаа. Официальный представитель Империи мофф Сарн Шилд сообщил о том, что беззаконная территория хаттов получит большую выгоду от строгого контроля Империи. Это был рекламный трюк: мофф Шилд имел приказ взять Нал Хатта в кольцо блокады и превратить контрабандистскую луну в расплавленный шлак.

Хатты отреагировали в своей обычной манере: послали гонца, чтобы подкупить моффа Шилда. Когда этот номер не удался, хатты переключили свое внимание на адмирала Гринланкса, офицера, которому было поручено привести приказ в исполнение. Гринланкс зарекомендовал себя значительно более сговорчивым человеком, готовым продать план предстоящей операции. Хатты организовали оборону и расположили свои корабли в соответствии с планом адмирала, надеясь нанести достаточно сильный удар по флоту Империи и вызвать его стратегическое отступление.

Схема сработала безупречно. Битва при Нар Шаддаа осталась в истории как локальный конфликт, в котором участвовали только корабли не крупнее дредноутов, и современные историки считают ее всего лишь незначительным событием. Но для отчаявшихся контрабандистов, объединившихся для защиты своего обретенного дома, это была битва с превосходившим их ошеломленным противником, битва не на жизнь, а на смерть. Хотя в тот момент Соло и не осознавал этого, ему пришлось выступить против своего бывшего товарища по Академии, барона Сунтира Фела, который во время этой битвы был капитаном дредноута «Гордость Сената» («Pride of the Senate»). Когда один из трех дредноутов Гринланкса был уничтожен, сражение быстро завершилось. Не в состоянии оправдать тяжелые потери, адмирал отступил в гиперпространство.

Хан Соло, отличившись в сражении на Нар Шаддаа, вскоре после этого в результате несчастного случая лишился своего корабля «Брия». Чтобы собрать деньги на новый звездный корабль, Соло решил принять участие в ежегодном чемпионате по игре в сабакк, который в том году проходил в казино «Ярит Беспин» в Облачном городе. Лэндо Калриссиан, только что вернувшийся после своих приключений на ТонБока, стал одним из его многочисленных соперников. Список игроков стремительно сокращался, и вот наступил момент, когда за столом, заваленным картами, остались двое мужчин. Соло выиграл последний кон, а с ним и чемпионат, что в результате дало ему право выбрать любой из многочисленных кораблей Калриссиана. Соло выбрал «Тысячелетнего Сокола».

Празднуя приобретение нового корабля, Соло и Чубакка посетили Кашиик, родину всех вуки, где Чубакка женился на своей возлюбленной по имени Маллатобак. Примерно в то же самое время у Соло сложились весьма серьезные отношения с такой же контрабандисткой, как и он сам, Саллой Зенд, но напуганный ее отвращением ко всякому постоянству, он бросил Саллу и одновременно окончательно расстался и с Космосом хаттов. Движимые желанием побыстрее разбогатеть, Хан Соло вместе с Чубаккой отправились в Корпоративный Сектор.

Блюз Корпоративного Сектора. 2-1 годы д. Я. б.

Полунезависимый Корпоративный Сектор во многом был хуже Империи. Правящая верхушка Сектора мало заботилась об идеологии и беспощадно уничтожала всех, кто мешал получению чистой прибыли. До появления там Соло руководство Корпоративного Сектора завершило строительство тюремного комплекса «Звездный тупик» на заброшенном астероиде Митус VII. Диссиденты, агитаторы, контрабандисты и прочие нарушители спокойствия были без лишнего шума собраны и помещены в тюремные камеры.

Соло согласился на не очень напряженную контрабандистскую работу для Большого Бунджи и Плуво «Два к одному», но помимо этого сотрудничал и с действовавшей в подполье группой диссидентов-правозащитников, расследовавших случаи исчезновения граждан. Помимо него в команду входили рабочий дроид Боллукс и Синий Макс, позитронный процессор, спрятанный в грудной клетке Боллукса. Поскольку Чубакка тоже исчез, Соло был полон решимости уничтожить суперсекретную тюрьму.

Выдавая себя за группу эстрадных артистов, Соло и его команда высадились на безвоздушном астероиде и были препровождены к тюремной башне, по форме напоминавшей кинжал. По приказу Соло Синий Макс вызвал перегрузку в активной зоне тюремного реактора. Во время неразберихи, когда команда пыталась освободить своих друзей и исчезнуть, взорвалась энергетическая установка тюрьмы, то есть случилось нечто большее, чем простая поломка, на которую рассчитывал Соло. Волна энергии, сфокусированная противоударным полем и отражающими щитами «Звездного тупика», ударила в поверхность планеты. Благодаря ничтожной гравитации и отсутствию атмосферного трения вся тюремная башня взлетела, словно ракета, едва не выйдя на орбиту.

Двигаясь по огромной параболе, она направилась обратно к каменистой поверхности Митуса VII. Тогда-то Соло и вступил в гонку со временем: «Сокол» причалил к башне, чтобы Соло мог спасти Чубакку и других заключенных, и отошел от нее в тот миг, когда «Звездный тупик» рухнул обратно на астероид. Согласно неподтвержденным сообщениям, руководство Сектора извлекло с поверхности практически неразрушимый корпус тюрьмы, состоящий из молекулярно-связанной брони, и воздвигло «Звездный тупик» где-то в другом месте - слух, который и по сей день отравляет переговоры между Новой Республикой и властями Корпоративного Сектора.

Соло и Чубакка продолжали сотрудничать с Боллуксом и Синим Максом. На засушливой планете Камар они случайно инспирировали создание культа Варна, показав обитающим в пустыне наивным инсектоидам голофильм «Варн - Мир Воды». Когда же Соло продемонстрировал им после невыразительной документальной ленты музыкальную комедию, боготворившие воду обитатели планеты Камар прогнали лжепророка и его огромную летающую колесницу. С тех пор почитатели культа Варна основали религиозные ордена и - к ужасу местных жителей - проповедуют его на Мон Каламари, Бенгате и на самом Варне.

Когда Соло вернулся на Корпоративный Сектор, ему обещали 10 тысяч кредитов за груз, который он должен забрать на Луре. Узнав, что груз состоит из рабов, он обратил свой гнев против рабовладельцев и освободил их пленников. Однако Соло продолжал упрямо настаивать на том, что кто-то должен дать ему 10 тысяч, и неотступно шел по следам рабовладельцев до Бонадана, где случайно встретил Фиоллу Лоррдскую. Она была помощником главного аудитора Корпоративного Сектора и решила привлечь Соло на свою сторону, надеясь, что его связи с контрабандистами могут оказаться полезными. Рабовладельцы попытались захватить их, но Соло устремился прочь, использовав навыки вождения свупа, которые приобрел в бытность обучения у Гэрриса Шрайка.

Следующим звеном в работорговой цепи была планета Аммууд. Соло и Фиолла совершили перелет на борту роскошного лайнера, а Чубакка и дроиды, сопровождаемые территориальным инспектором Корпоративного Сектора по имени Одамин, - на «Соколе».

Одамин хотел собственными силами разрушить систему торговли рабами и уже нанял на Аммууде тайного агента. Этим агентом был легендарный наемник Галландро; его до сих пор помнят в бандитских кругах благодаря той скорости, с которой он выхватывал оружие, собираясь пустить его в ход. Случилось так, что Галландро вызвал на дуэль одного из лидеров клана. Этот самый лидер попросил выступить за себя Хана Соло, и Галландро пришлось отступить. В благодарность за то, что удалось избежать конфликта, правящий клан Аммууда передал все документы по работорговцам и их деятельности. Соло и Фиолла боролись против мстительных работорговцев и спаслись лишь благодаря своевременному прибытию принадлежавшего властям Корпоративного Сектора звездного разрушителя класса «победа».

Территориальный инспектор Одамин хоть и был благодарен двум контрабандистам за их помощь, не собирался отказываться от мысли наказать их за многочисленные нарушения законодательства Корпоративного Сектора. Быстро сориентировавшись, Соло сумел захватить в заложники и Фиоллу, и Одамина, после чего провел переговоры о своем безоговорочном освобождении и вдобавок сумел получить 10 тысяч кредитов: деньги просто бросили к ногам Соло.

Все патрули Корпоративного Сектора получили голографические изображения «Тысячелетнего Сокола» и приказ «немедленно уничтожить». Поняв, что их пребыванию в Корпоративном Секторе приходит конец, Соло, Чубакка и дроиды Боллукс и Синий Макс на несколько месяцев улетели за Внешнее кольцо и принялись безрассудно тратить полученные деньги на ремонты, развлечения и всяческие безумные прихоти. Истратив все, они в конце концов оказались в тихой заводи Тионской Гегемонии в качестве механиков звездных кораблей, принадлежащих «Странствующему Аэрошоу Гриджмина».

Соло использовал эти вынужденные каникулы, чтобы извлечь некоторую пользу: он перевозил грузы для Радригского Университета. Будучи там, он случайно встретился со своим старым другом «десантником» Бадуром, когда-то уважаемым пилотом-инструктором на Кариде, а ныне отчаявшимся охотником за богатством, занятым поисками ставшего притчей во языцех древнего звездолета «Королева Ранруна» («Queen of Ranroon»). Построенная в славные дни правления Зима Деспота, «Королева Ранруна» предназначалась для перевозки богатства, награбленного в тысячах покоренных миров. На планете Деллалт Зим построил специальное хранилище для этих сокровищ, но, согласно легенде, корабль исчез вместе со всем своим бесценным грузом.

Вместе с Бадуром и Скинксом, многоногим руурианским академиком, Соло прилетел на дикую планету Деллалт. «Сокол» был тотчас же угнан соперниками Бадура, которые припарковали украденный звездолет на противоположной стороне горной гряды. Поскольку в этом нецивилизованном мире нельзя было взять на прокат другой корабль, Соло и его товарищам пришлось перебираться через горы пешком. Во время одной из схваток Соло получил удар по подбородку примитивным охотничьим ножом. Рану так толком и не залечили, и остался шрам, заметный даже сегодня.

Когда путники шли через заснеженные горы, их взяли в плен члены странной секты, называвшие себя Уцелевшими. Деградировавшие потомки гордых стражей «Королевы Ранруна», Уцелевшие обитали на планете Деллалт уже на протяжении жизни тысячи поколений и прятали армию боевых дроидов, которая когда-то принадлежала Зиму, в безопасном горном убежище. Сбежав от Уцелевших, Соло и его спутники обнаружили «Тысячелетнего Сокола» на руднике, где работали контрактники. Быстрый на расправу наемный убийца Галландро уже ждал там Соло, мечтая о реванше.

Не успели противники сделать и шага навстречу друг другу, как на то место, где они стояли, строевым шагом вышли дроиды Зима и приняли боевое построение. Несмотря на древность, дроиды, следуя своей программе с беспощадной эффективностью, начали до основания разрушать лагерь рудокопов. Боллукс и Синий Макс спасли положение, навязав дроидам определенную частоту колебаний. В тот момент, когда боевые машины двигались через расшатанный подвесной мост, они получили команду, которая заставила их идти в ногу. Собственные колебания дроидов наложились на колебания моста, он раскачался и рухнул.

Галландро, один из немногих уцелевших рудокопов, поклялся, что готов забыть о своей ненависти к Соло в обмен на изрядную долю сокровищ Зима. Счетверенная лазерная пушка «Сокола» быстро расправилась с воротами тайника, но когда группа достигла камер, в которых хранились сокровища, Галландро продемонстрировал свою истинную предательскую сущность.

В бластерной дуэли один на один Галландро опередил Соло и вывел кореллианина из строя, ранив его в плечо. Затем удачливый стрелок стал преследовать убегавшего Скинкса, но многоногий Рууриан завлек наемника под прицел древней охранной системы. Пучок лазерных лучей обратил Галландро в пепел.

Так закончилась карьера легендарного стрелка, но у него осталась маленькая дочь Ания, которая жила в колониальном мире под названием Анобис. Пройдет более четверти века, и Ания Галландро создаст Хану Соло новые проблемы.

Хотя клад Деспота Зима и удалось обнаружить, вместо бесценных сокровищ, на которые рассчитывал Соло, они нашли только киириум и майтаг-кристаллы - ценное сырье для вооружения времен Зима, но совершенно бесполезное сегодня. Скинкс остался на Деллалте, чтобы описать найденные в сокровищнице древние артефакты и каталогизировать их. Боллукс и Синий Макс предпочли остаться с ним, а не возвращаться с Соло и Чубаккой в Космос хаттов.

В конце концов Скинкс стал ведущим исследователем «Деллалтского Проекта» - под этим название его занятие получило известность в среде археологов. Потратив на эту работу десять лет, он вынужден был уступить жизненному циклу своего вида и трансформировался в лишенного разума, хотя и очень красивого крылатика, зато его отпрыск Амисус дорос до лидера Соединенных Руурианских Колоний. Амисус связал себя обещанием верности руурианцев гранд-адмиралу Трауну во время инцидента с Рукой Трауна, которая произошла через 15 лет после битвы при Эндоре.

Возвращение на Илезию. 0 год д. Я. б. (до Явинской битвы осталось несколько месяцев)

Вернувшихся на Нар Шаддаа Хана Соло и Чубакку встречали как героев. Но за время их отсутствия на планете произошло немало событий. Убийцы из клана Десилиджик отравили Арука Хатта, престарелого лидера клана Бесадии. За 2 года, последовавших за этим событием, потомок Арука Дурга установил контроль над кланом Бесадии, воспользовавшись для этого тайной помощью принца Ксизора из криминального синдиката «Черное Солнце». Когда Дурга узнал правду о смерти своего отца, он появился во дворце Десилиджик и, в соответствии со Старым Законом, вызвал главу клана Джилиака на поединок без оружия. Противники набросились друг на друга, используя всю мощь своих гигантских тел, и как дубинами наносили удары огромными хвостами. В изнурительном сражении победу одержал Дурга.

Смерть Джилиака сделала Джаббу главой клана Десилиджик. Он сразу же начал реализовывать схему, которая должна была уничтожить клан Бесадии, а именно - лишить их основного источника дохода - перерабатывающих специи фабрик на Илезии. Для претворения этого плана в жизнь он вошел в контакт с бывшей возлюбленной Хана Соло Брией Тарен.

Тарен у тому времени превратилась в оперативника подполья и участвовала в растущем движении сопротивления Императору Палпатину. Она помогла заложить основу для заключения Кореллианской Конвенции, благодаря которой разрозненные диссидентские группы объединились в Повстанческий Альянс. Джабба согласился помочь Тарен решить проблему финансирования: он предложил полномасштабное нападение на Илезию, которое полностью уничтожит фабрики по переработке специй и оставит Бесадии ни с чем. Это даст повстанцам возможность продавать специи на открытом рынке и финансировать революционную активность.

На Нар Шаддаа между Ханом Соло и Брией Тарен снова начался роман. Соло, поддерживаемый Лэндо Калриссианом, согласился вместе со своими друзьямиконтрабандистами принять участие в нападении на Илезию за половину прибыли от продажи специй. Пока убийцы Джаббы расправлялись с илезианскими жрецами, контрабандисты и повстанцы высадились на пахучей планете и вступили в битву с ее жителями. Число раненых и убитых было очень велико, но нападавшие довольно быстро подавили сопротивление и захватили все фабрики. Однако после этого Тарен и повстанцы разорвали договор с контрабандистами и забрали все специи себе.

Для Соло такое предательство оказалось двойным ударом. Они с Тарен расстались в прескверных отношениях, но это не помешало компаньонам Соло считать, что он с самого начала был участником этого сговора. Оскорбленный Лэндо Калриссиан объявил, что не желает больше видеть Соло вплоть до самой своей смерти.

Последний полет за специями. 0 год д. Я. б. (накануне Явинской битвы)

Обманутые союзниками и отвергнутые друзьями Хан и Чубакка согласились на обратном пути на Нар Шаддаа захватить для Джаббы контрабандный груз с Кесселя. Их преследовали суда Имперской таможни, предупрежденные поставщиком специй Морутом Дулом, и «Тысячелетнему Соколу» пришлось лететь по Кессельскому Тракту практически вплотную к чудовищной Утробе - смертельно опасному скоплению черных дыр. К несчастью, Соло был вынужден сбросить специи за борт; потеря такого ценного груза крайне разозлила Джаббу.

Поскольку никто из их прежних друзей не стал бы давать деньги в долг человеку, которого они считали предателем, Соло пришлось отправиться на Татуин в надежде заработать столько, сколько нужно, чтобы расплатиться с Джаббой. Там произошла его неожиданная встреча с прошлым. На этот раз наемный убийца Боба Фетт не интересовался головой Соло. Ему нужно было лишь передать сообщение. Однажды судьба свела наемника с Брией Тарен, и он согласился в случае ее смерти сообщить об этом отцу девушки. Фетгу сообщили, что Брия погибла на планете Топрава во время операции Альянса «Небесный Крюк». Соло согласился передать трагическую весть семье Тарен.

Со смертью его первой возлюбленной одна глава жизни Соло закрылась навсегда. Но начиналась следующая. Кореллианский контрабандист погрузился в дымную темноту кабачка в Мос Эйсли, где его ждало судьбоносное свидание с двумя местными жителями, которым нужно было попасть на Алдераан. Через некоторое время Соло таки получит от Джаббы Хатта все, что ему причитается, - ведь последующая круговерть событий помешает ему расплатиться с гангстерским лордом. Он действительно будет очень занят.

В отличие от большинства людей, которые сами того не желая стали героями, Лэндо Калриссиан всегда был исключительно откровенен в том, что касалось подробностей начала его карьеры. К сожалению, одна история нелепее другой, и зачастую они просто противоречат друг другу. В результате многое в биографии Калриссиана остается загадкой.

Остается лишь строить предположения о тех условиях, которые сформировали этого амбициозного человека, и о силах, благодаря которым он стал очаровательным мошенником, всегда заключавшим максимальные пари с заведомыми неудачниками, К счастью, Калриссиан стал заметной фигурой, когда ему было около 30 лет, так что у нас появляется возможность сверить его собственные рассказы с показаниями свидетелей, историческими документами и интервью с такими его современниками, как, например, Хан Соло.

Примерно за 4 года до Явинской битвы Калриссиан уже освобождал простаков от их денег, будучи профессиональным игроком в сабакк и мошенником. Он весьма часто проигрывал, но уж если выигрывал, то по-крупному. Доход позволял Лэндо потакать собственным вкусам в отношении того, что касалось одежды, изысканной кухни и представительниц прекрасного пола.

Он с шиком колесил по Галактике на таких роскошных лайнерах, как «Звезда Империи» («Star of Empire»), так что, получив на планете Беспин у игрока в сабакк, который не смог иначе заплатить свой долг, кореллианское грузовое судно, ветхий «Тысячелетний Сокол», Калриссиан испытал смешанные чувства. Чтобы научиться управлять им, потребуется много времени и денег, но иметь под рукой собственное транспортное средство очень полезно: ведь никто не знает, когда может понадобиться быстро сорваться с места. К тому же корабль всегда можно продать за наличные.

Чтобы научиться летному искусству, Калриссиан нанял наставника - Хана Соло, контрабандиста, честного игрока в сабакк и одного из лучших звездных жокеев в Космосе хаттов.

Он встретился с Соло в самый подходящий момент. Наемный убийца Боба Фетт держал Соло на мушке, но вмешался Калриссиан и спасаться пришлось Фетту. Лэндо ввел наемному убийце препарат послушания и приказал отправиться на край Галактики. В знак благодарности Соло предложил Калриссиану обучить того летному мастерству. Бесплатно.

Пробуждение шару. 4 год д. Я. б.

Калриссиан был способным человеком, но обучиться пилотировать грузовое судно в одиночку не так-то просто. И когда Калриссиан решил покинуть Космос хаттов и улететь куда-нибудь в другое место, он был еще совсем неумелым пилотом. Он предполагал, что Боба Фетт жаждет отомстить ему и что Нар Шаддаа совсем не то место, где мошеннику можно легко заработать. Так что Калриссиан направился на богатый астероид, расположенный в системе Озеон, на окраине региона под названием Централитет. Озеон считался раем для картежников, но Калриссиану не очень везло за игорным столом. Правда, он выиграл дроида, хотя тот и находился на хранении на соседней системе Рафа. Калриссиан решил немедленно покинуть Озеон, чтобы забрать с Рафа IV свой выигрыш.

Памятуя о том, как трудно ему было посадить «Тысячелетний Сокол» на Озеон 2795, Калриссиан взял на прокат безымянного дроида-пилота пятого класса, которому предстояло справиться со значительно более трудной задачей атмосферного снижения на Рафа IV.

Все планеты системы Рафа были покрыты колоссальными пластиковыми пирамидами, построенными древними шару. Ко времени прилета Калриссиана шару считались давно исчезнувшими местными существами, а их неприступные пирамиды никогда не вскрывались и не изучались. Нынешних обитателей системы называли тока, или «сломанными людьми». По своему внешнему виду тока были примитивными и простодушными существами, и колонизаторы эксплуатировали их как дешевых рабов.

Когда Калриссиан прибыл на систему Рафа, чтобы забрать свой последний выигрыш, оказалось, что дроид по имени Вуффи Раа - некая странная конструкция, по форме похожая на морскую звезду, имеющая 5 съемных конечностей и дерзкий характер. Лэндо быстро сообразил, что это необычный дроид - нечто большее, чем просто робот.

Вскоре Калриссиан был арестован по обвинениям, сфабрикованным против него губернатором колонии. И он, и его новый дроид были насильно призваны на службу от имени Рокура Гепта, Волшебника Танда. Таинственный, закутанный в серый плащ чародей был приверженцем учения древних ситов, и ему страстно хотелось завладеть неслыханным артефактом шару, известным под именем «Арфа разума».

Калриссиану дали межпространственный ключ, созданный специально для открывания пирамиды Арфы разума. К несчастью, никто не знал, о какой именно пирамиде идет речь, а планеты системы Рафа были усеяны тысячами угловатых сооружений из пластика. Калриссиан решил начать с соседнего мира, Рафа V, где находилась самая большая из всех пирамид шару, но армия лучников тока устроила на него засаду. Враждебно настроенные примитивные существа привязали Калриссиана к дереву кристаллов жизни, чтобы ночью он умер от холода.

Но Вуффи Раа спас своего хозяина, и они вдвоем обследовали самую грандиозную пирамиду. Там-то они и нашли Арфу разума - странный предмет, который постоянно менял свою форму, становясь то плоским, то объемным, - и забрали артефакт с того места, на котором он бесконечно долго лежал.

Калриссиан выяснил, что древним шару когда-то угрожали невообразимо могущественные чужестранцы. Чтобы выжить, шару были вынуждены спуститься под землю, спрятать города под пластиковыми пирамидами и использовать кристаллические деревья для того, чтобы на время «осушить» свой интеллект. Кроме того, они распространили слух об Арфе разума - принадлежащем шару необыкновенном сокровище. Когда другая цивилизация окажется достаточно продвинутой для того, чтобы реактивировать Арфу разума, шару поймут, что им ничто не угрожает и они могут перестать прятаться.

С жадностью схватив Арфу разума, колониальный губернатор Рафы IV приговорил картежника к пожизненным каторжным работам в колонии для уголовных преступников. Вуффи Раа снова освободил Лэндо, но в это время планету начали сотрясать сильные подземные толчки.

Дело в том, что губернатор активировал Арфу разума, и субгармонические эманации артефакта стимулировали полную инверсию социального порядка во всей планетарной системе. Пирамиды рассыпались, и из пыли возникли причудливые новые города. К примитивным тока вернулись и интеллект, и память, которые снова превратили их в легендарных шару.

В течение долгих недель система Рафа была в полной блокаде, а когда необъяснимое поле, преграждавшее подходы к ней, внезапно исчезло, перед первыми посетителями предстало совершенно другое общество. Новые города были пугающе чужими, а шару, судя по всему, мало волновали интересы «низших» существ. Многие из тех городов, в которых жили люди, оказались разрушены подземными толчками и не подлежали восстановлению, а выжившие в катаклизме колонисты предпочли не оставаться там, где к ним относились с явным презрением. Торговля с системой Рафа прекратилась практически за одну ночь.

С другой стороны, это событие было настоящим благом для ученых, которые толпами повалили на Рафа. За вклад, который Калриссиан внес в трансформацию, его приветствовали как героя. Хотя шару и не прогоняли исследователей, они предпочитали не помогать им. Подробная информация об истории шару и об их технологиях до сих пор труднодостижима, а потому и неизвестна.

По-видимому, Император Палпатин чувствовал угрозу со стороны шару, раз позаботился о постоянной охране по внешним границам системы, но он никогда не предпринимал никаких военных действий против этих таинственных существ. Новая Республика ограничила свои контакты с шару финансируемой правительством исследовательской командой численностью 500 работников - персоналом Оброанского Института Археологии.

Битва при Нар Шаддаа. 3 год д. Я. б.

Калриссиан и Вуффи Раа покинули систему Рафа в первые часы после активации Арфы разума и оказались в безопасном гиперпространстве, имея на борту «Сокола» изрядный груз кристаллов жизни. Говорили, что если их носить на шее, они значительно продлевают человеческую жизнь, а это значит, что кристаллы были в высшей степени выгодным предметом экспорта с системы Рафа. После возрождения шару поступлению кристаллов на рынок пришел конец.

Однако еще до того, как шару прекратили всякую торговлю, Калриссиан сумел прихватить последнюю партию кристаллов жизни, а это означало, что он может назначать за них любую цену. Эта сделка принесла ему чистыми около четверти миллиона кредитов.

Калриссиан вернулся на Нар Шаддаа и истратил часть вырученных денег на покупку партии подержанных звездолетов у торговца-неудачника расы дурос. Однако несмотря на активную помощь Вуффи Раа, оказалось, что бизнес - более трудное и дорогостоящее дело, чем казалось на первый взгляд. Калриссиан уже подумывал о том, чтобы положить конец своим финансовым потерям, когда на систему напала Империя.

Вместе с сотнями других контрабандистов Калриссиан поднялся в небо и в битве при Нар Шаддаа успешно поставил на место имперских обидчиков. Как настоящий мастер своего дела, Вуффи Раа провел «Тысячелетний Сокол» через заградительный огонь имперцев.

Однако Битва при Нар Шаддаа означала, что Лэндо придется расстаться со своими подержанными звездолетами. Калриссиан, чувствуя себя в долгу перед товарищами, отдал им свои корабли, чтобы они могли сражаться и дальше. Частным образом Калриссиан весьма невыгодно продал своему другу Роа 90% принадлежавшей ему флотилии, а затем стал ломать голову над вопросом, что же ему делать дальше.

Лэндо обратил свои взоры на казино «Ярит Беспин» в Облачном городе, где вскоре должен был состояться региональный чемпионат по игре в сабакк. Для Калриссиана это была прекрасная возможность восполнить финансовые потери. К сожалению, за право участвовать в чемпионате нужно было внести 10 тысяч кредитов. У рассчитавшегося со своими кредиторами Калриссиана не было и десятой части этой суммы. В отчаянии он решил вернуться в Централитет вместе с Вуффи Раа.

Там Калриссиан использовал «Сокола» для той цели, для которой судно изначально и было предназначено, - перевозил на нем грузы, но оказался неудачливым межзвездным торговцем. Тарифы, импортные пошлины и лицензии на торговлю полностью опустошили кредитный счет Лэндо. Поэтому получив приглашение поиграть в сабакк на системе Озеон, он с радостью принял его.

Калриссиан и Вуффи Раа прибыли вовремя: они застали ежегодный Огненный Ветер. Каждый год в течение 3 недель вспышки на звездах взаимодействуют с ионизированными парами, создавая поразительное зрелище - блестящие пульсирующие всполохи зеленого, желтого, синего, оранжевого и разных промежуточных цветов.

Астероид Озеон имеет дурную репутацию как место, где безнаказанно развлекаются самые могущественные богачи Галактики, но когда дует Огненный Ветер, ситуация становится еще хуже. Поскольку в это время полеты невозможны, гости оказываются запертыми на Озеоне до тех пор, пока поразительное световое шоу не прекратится.

Сразу по прибытии Калриссиан был задержан старшим администратором системы Озеон, и его заставили принять участие в опасной затее - нужно было арестовать наркомана. Промышленник-мультимиллионер по имени Боххуа Матда, наркоман и единоличный владелец Озеона 5792, приобрел несколько серьезных врагов в верхних эшелонах Имперской правоохранительной системы. Администратору было поручено арестовать его, провернув рисковую аферу.

Представившись наркодилером Матды, Калриссиан переправил двух сотрудников отдела по борьбе с наркотиками на Озеон 5792 через самое сердце Огненного Ветра. Было почти невозможно вести корабль через слепящие разноцветные сполохи, а сопровождавший их радиационный шторм едва не свел всех с ума. Однако им все-таки удалось добраться до Озеона 5792. Когда Калриссиан продал свой наркотик, в дело вступили агенты и Матда был арестован.

Через 10 секунд оба агента были мертвы.

Пока Калриссиан в недоумении смотрел на происходящее, Матда опустил свой бластер, начал мерцать и меняться. Маскировка исчезла, и перед Калриссианом возникла знакомая фигура Рокура Гепта, Волшебника Танда, того самого, которого он перехитрил в истории с принадлежавшей шару Арфой разума.

Оглядываясь назад, следует признать замечательным то, что Гепта не пожалел времени, чтобы ввязаться в подобную аферу, поскольку единственной причиной на это была его глубокая ненависть к Лэндо Калриссиану. Гепта винил неотесанного картежника в потере артефакта шару и был поразительно мстителен. К тому же волшебник ценил дружеские отношения, установившиеся у него с Императором Палпатином, который отдал волшебнику списанный республиканский крейсер и предоставил почти полную автономию в пределах Централитета. Гепта мог отдавать команды соединениям имперского флота и направлять на непокорные миры целые эскадрильи СИД-бомбардировщиков. Хорошенькую славу заслужил себе наш герой, если вся эта мощь была направлена на то, чтобы его уничтожить.

Калриссиан спасло лишь появление сверкающей лазерными разрядами эскадрильи истребителей с опознавательными знаками Ренатасии. Покрывавший астероид купол из прозрачной стали был разрушен, и Калриссиан с трудом добрался до своего корабля. «Сокол» поднялся в ту самую минуту, когда ренатасианцы сбросили двигатель дредноута прямо на астероид, полностью его уничтожив.

Это своевременное вмешательство было лишь счастливым совпадением: истребители не охотились ни за Калриссианом, ни за Рокуром Гепта. Им нужен был безвредный, но таинственный дроид Вуффи Раа: за тринадцать лет до Явинской битвы Ренатасия, одна из многих «потерянных» человеческих колоний, была вновь открыта. Повинуясь заложенной в него программе, Вуффи Раа приземлился на Ренатасии и тем самым проложил дорогу имперским завоевателям. Хотя вторжение на Ренатасию было не менее жестоким, чем опустошение Каамаса, оно практически не привлекло к себе внимания и не вызвало гнева сенаторов. Тем не менее экстремистская группа местных жителей собрала эскадрилью из 12 древних истребителей, поклявшись убить «Палача Ренатасии».

Хоть Калриссиан и симпатизировал ренатасианцам, он не хотел помогать им уничтожать своего ближайшего друга. Он улетел под покровом радиации Огненного Ветра, оставив мстителей в системе Озеон. Однако вскоре ренатасианцы объединились с Рокуром Гепта, которому также удалось спастись во время гибели Озеона 5792. И они вместе продолжили поиск Калриссиана и Вуффи Раа.

Состояние обретенное, состояние утраченное. 3 год д. Я. б.

После истории с арестом Матды в жизни Лэндо Калриссиана произошли события, которые можно назвать самыми неожиданными из всех, когда-либо случавшихся в его жизни. В неразберихе, возникшей в связи с его бегством, он прихватил контейнер, в котором лежала плата за наркотики. И превратился из банкрота в миллионера.

Но, как и все в жизни Калриссиана, это состояние длилось недолго. Он разделил деньги на небольшие суммы и положил их на разные банковские счета, чтобы избежать подозрений и финансового аудита. Пятьдесят тысяч кредитов - сумма более чем достаточная для внесения вступительного взноса за участие в соревновании по игре в сабакк, - сначала была положена в банк, а затем переведена на номерной счет на Ааргау. Затем Калриссиан отправился на «Тысячелетнем Соколе» на Делу, в финансовое сердце Централитета, чтобы разместить оставшиеся деньги.

Тут Лэндо жутко не повезло: он прибыл на Делу в самый разгар нападения банды Дреи Рентал. У Рентал, имевшей дурную славу «королевы пиратов», был один из самых крупных в Галактике флибустьерских флотов, и в битве при Нар Шаддаа она сражалась против Империи.

«Сокол» был захвачен и взят на абордаж. Когда пираты обнаружили огромную сумму денег в сейфе Матды, Калриссиана привели к Рентал. Королева была красивой женщиной, и Калриссиан решил использовать свой шарм на полную катушку в надежде убедить ее оставить ему хотя бы небольшую часть наличности. Он потерпел неудачу, но эта встреча Калриссиана и Рентал оказалась не последней.

Спасти ТонБока. 3-2,5 годы д. Я. б.

За некоторое время до чемпионата по игре в сабакк у Калриссиана и Вуффи Раа появился новый необычный друг - освафт по имени Лехесу. Освафты - существа, исключительно склонные к отшельническому образу жизни; это гиганты, способные дышать в практически полном вакууме и напоминающие гибридов скатов, живущих в Кореллианском море, и арканианских медуз. Они общаются на глубоком, насыщенном информацией языке и способны совершать естественные гиперпространственные прыжки.

В Центральном регионе давно знали о существовании освафтов, но внимание Императора они привлекли только перед самой неудачей Калриссиана на Деле. Не доверяя интеллектуальным существам, способным беспрепятственно путешествовать по гиперпространству, Палпатин приказал уничтожить освафтов. Пятьсот имперских кораблей блокировали «входное отверстие» их дома - туманности, похожей по форме на мешок и известной под именем Звездная Пещера, или ТонБока. Модифицированные имперские крейсеры класса «каракка» («carrack») посылали электрические разряды, которые должны были отравлять межзвездный планктон, дрейфовавший внутри туманности. Уничтожив единственный источник питания освафтов, Империя обрекала их на голодную смерть.

Отчаянные мольбы о помощи, с которыми Лехесу обратился к Калриссиану и Вуффи Раа, заставили их немедленно действовать. «Тысячелетний Сокол» прорвал имперскую блокаду, и Лэндо познакомился со старейшинами освафтов, колоссальными существами диаметром около километра. Поскольку у освафтов не был концепции ведения боевых действий, Калриссиану пришлось импровизировать и предложить рискованный план спасения. Выделяя из пор особый секрет, освафты создавали свои призрачные копии, в результате чего имперские стрелки начали стрелять по ложным целям, попадая в собственные корабли. Одновременно многие освафты стали «кричать» на военные суда: их могучие голоса разрушили немало имперских судов.

Сражение внезапно прекратилось, когда на своем боевом корабле появился мстительный Рокур Гепта и приказал флоту отойти. Он выставил ультиматум: сразиться с Лэндо Калриссианом один на один в невесомости между кораблями. Если Калриссиан откажется, он запустит электромагнитную торпеду, которая уничтожит в туманности все живое.

На радость историкам будущего, голографическое записывающее устройство на борту звездного разрушителя «Возвышение» («Eminence») зафиксировало этот поединок. Облаченные в космические костюмы, Калриссиан и Волшебник Танда сошлись на виду у наблюдавших за ними кораблей. Они стреляли друг в друга, выискивая наиболее удачные позиции для своего реактивного оружия. Случайным выстрелом Калриссиан угодил Гепте в лодыжку. Чародей пронзительно вскрикнул, и его фигура сначала начала уменьшаться, а потом и вовсе исчезла.

Неизвестно, знал ли Император Палпатин, что на самом деле Рокур Гепта был кроуком, крошечным, похожим на улитку существом из Неизведанных Регионов. Императора давно интересовали чародеи Танда, ибо их религиозные учения были основаны на архаичной интерпретации доктрины ситов. Гепта использовал присущую кроукам власть над иллюзиями, чтобы просочиться в тайное общество, овладеть их ситским учением, а потом уничтожить своих учителей; Танд превратился в непригодный для жизни облученный пустырь. Со смертью Гепты Чародеям Танда наступил конец.

Имперский флот ответил на кончину Гепты шквальным огнем из всех лазеров. Внезапно по всем комм-каналам раздался набиравший силу крик: «Прекратите огонь или будете уничтожены!». Тысячи огромных, диаметром 50 километров, металлических сфер быстро окружили армаду со всех сторон. Вновь прибывшие оказались разумными дроидами, которые появились из глубин Неизведанных Регионов. Они пришли за Вуффи Раа, своим «ребенком».

Вуффи Раа был создан механическими существами для того, чтобы фиксировать все новое, что появляется в Галактике. Теперь, когда миссия Вуффи Раа была завершена, он отбыл вместе со своими прародителями. Имперский флот ретировался, расставшись с мыслью уничтожить освафтов.

Таинственные дроиды исчезли в безбрежных Неизведанных Регионах. Хотя нет никаких доказательств того, что они когда-либо снова появлялись, многие утверждают, что видели похожие на них огромные объекты. Об этом говорили в разных уголках Новой Республики, свидетелями загадочного зрелища (и это документально подтверждено) стали сотни тысяч участников фестиваля «Приол Данна» на Ламуире IV. Хотя многие из этих свидетельств вполне могут иметь и самое банальное объяснение, не исключено, что кто-то издали наблюдает за галактической цивилизацией, преследуя свои собственные цели.

Два обстоятельства облегчили ему ожидание. Первым была его старая флотилия космических кораблей на Нар Шаддаа. Калриссиан включился в пиратский бизнес и нанял нескольких новых менеджеров. Вторым оказалась Дрея Рентал, королева пиратов. Хотя у него были веские основания злиться на пиратку, Калриссиан понял, что они с Рентал во многом одинаково смотрят на жизнь. Вопреки всем разногласиям пару связали романтические отношения - по крайней мере, на несколько недель.

Однако соревнование по сабакку в Облачном городе не принесло Калриссиану ничего, кроме разочарования. Дойдя до последнего тура, он обнаружил, что ему предстоит сразиться со старым другом - Ханом Соло - честным игроком в сабакк, но далеко не мастером этой игры. Тем не менее, когда разыгрывались последние ставки, Соло выиграл весьма солидную сумму и получил в собственность «Тысячелетний Сокол».

Когда матч закончился, Калриссиан снова оказался нищим, и ему пришлось, наступив на собственную гордость, попросить у Соло в долг 1,5 тысячи. В течение следующего года он, играя с лучшими мошенниками Галактики, превратил эту скромную сумму в сотни тысяч кредитов. Кроме того, Калриссиан мастерски провел несколько жульнических операций против Империи, в том числе и мошенничество на Песменбен IV, похожее по своему сценарию на историю с берубиумовым рудником, который разорил его самого.

Вторая встреча Калриссиана с Бобой Феттом произошла на борту роскошного лайнера, где Фетт оказался для того, чтобы взять в плен командира Альянса Повстанцев Брию Тарен. Он взял на корабль Калриссиана, чтобы воспользоваться им как заложником, но, к счастью, случайная атака звездных пиратов Дреи Рентал спасла жизнь обоим жертвам наемника. Рентал выложила крупную сумму за свободу Калриссиана и Тарен.

В конце концов Брия Тарен объединилась с хаттским кланом Десилиджик и они вместе напали на планету Илезия, производившую специи. В нападении участвовал и Лэндо Калриссиан, который сражался бок о бок с Ханом Соло. Но когда объединенные силы повстанцев и контрабандистов подавили сопротивление, Брия Тарен обманула своих союзников. Восставшие увезли с собой все специи, оставив контрабандистов ни с чем.

Как и многие другие, Лэндо Калриссиан обвинил Соло в обмане. Когда Соло пришел к Калриссиану, чтобы попросить денег в долг - ему нужно было рассчитаться с хаттом по имени Джабба, - Лэндо прижал его к стене и сказал, что их дружба осталась в прошлом.

«Респектабельный субъект». 0-3 годы п. Я. б.

До победы повстанцев в битве при Явине осталось совсем немного времени, а Лэндо Калриссиан посвящал свое время все более впечатляющим эскападам. Через 5 месяцев после Явина Калриссиан перевозил груз бобов дента на сельскохозяйственную планету Таанаб и застрял там из-за пиратского рейда. Вместо того чтобы спрятаться и ждать, пока утихнет шквал насилия, Калриссиан на спор с пьяным хозяином кабачка направил безымянное грузовое судно на прославленный флибустьерский флот Норулака. Сражение было коротким и с явным преимуществом одной стороны: Калриссиан уничтожил и унизил пиратов, выбросив за борт груз - электрифицированные сети, которые превратили вражеский флот в один беспомощный, неподвижный клубок.

На Таанабе он стал героем, но его слава не вышла за пределы границ сектора. Однако ситуация изменилась, когда спустя несколько месяцев корпорация «Три-Небулонские Новости» познакомилась с этой историей и передала ее по всем программам новостей. Калриссиан стал знаменитостью средней руки и предметом постоянных насмешек типа «Кто бы мог подумать?» в барах. Пройдут годы, и именно эта известность убедит высшее командование Альянса присвоить Калриссиану звание генерала - буквально накануне битвы при Эндоре.

В поисках возможности инвестиций Калриссиан бегло ознакомился с «Голографическим Игромиром», его внимание привлек и имперский проект «Звездный Шутник». (Через год после битвы при Эндоре Калриссиан станет владельцем «Голографического Игромира»; это также послужило причиной его заинтересованности в большом семейном развлекательном центр «Галлериа» в Облачном городе.) Однако наибольший успех выпал на долю Калриссиана во время игры в сабакк в казино «Трест» на Беспине. Его противником был Доминик Рэйнор, барон-администратор Облачного города. К тому времени, когда Рэйнор в отчаянии сложил свои карты, Калриссиан выиграл титул барона-администратора вместе со всей сопутствующей властью.

Надо отдать должное Калриссиану: он отнесся к своей новой политической карьере весьма серьезно. Он очаровал граждан Облачного города и привлек на свою сторону ведущих бизнесменов. У него сложились прекрасные рабочие отношения с координатором городской компьютерной сети, киборгом по имени Лобот. Он избегал вмешательства шахтерской гильдии и успешно прятался от внимания со стороны Империи, позволяя бизнесу развиваться как прежде, несмотря на рост мятежных настроений в галактике.

Чтобы защитить город от пиратских набегов, Калриссиан нанял эскадрилью пилотов-коммандос. Когда дроид EV-9D9 потерял над собой контроль и демонтировал четвертую часть всех городских дроидов, Лэндо спас положение, введя новые процедуры безопасности. Он увеличил чистую прибыль газодобывающей компании «Тибанна» более чем на 35% и превратил Облачный город в стабильный, процветающий индустриальный центр. Для миллионов разумных существ Лэндо был источником их благополучия.

Именно поэтому Калриссиан оказался в затруднительном положении из-за прибытия двух незваных гостей - Хана Соло и Дарта Вейдера. Не прибавило ему покоя и появление вечно сующего свой нос в чужие дела Бобы Фетта. Выбирая между Ханом Соло и благополучием всего города, Лэндо понял, что есть вещи важнее личной симпатии. Однако Калриссиан не был настолько глуп, чтобы продолжать игру, когда Империя подтасовывает карты.

К счастью для судьбы всей Галактики, в конце концов игрок принял верное решение.

Близнецы Скайуокеры как луч надежды в непроглядной ночной мгле появились, чтобы положить конец несправедливости и геноциду в один из самых неспокойных периодов существования галактической цивилизации. Люк Скайуокер и Лея Органа с момента своего появления на свет были предназначены для великих свершений, и можно утверждать, что они повлияли на современную историю более, чем кто бы то ни было другой.

Люк Скайуокер, ныне джедай-наставник, спас рыцарей-джедаев от вырождения и был главой нового поколения могучих стражей Галактики. Лея Органа, вторая глава Новой Республики, содействовала победе над Империей и провела цивилизованную Галактику через самые тяжелые испытания.

Люк и Лея выросли у разных приемных родителей на противоположных концах Галактики и очень мало знали о том, как оказались под их опекой. Хотя историки составляли эту важную хронологию с максимально возможной точностью, конечный результат неизбежно содержит изрядную долю спекуляций и предположений.

Происхождение близнецов Скайуокер - это прямо-таки эпическая поэма. Их отцом был Энакин Скайуокер, один из самых могущественных рыцарей-джедаев в истории, чьи темные дела, совершенные им под именем Дарта Вейдера, едва не уничтожили этот орден. Их матерью была королева, даровавшая своим детям при рождении королевские права, хотя они и росли в приемных семьях.

И брат, и сестра были удивительно восприимчивы к Силе. Император Палпатин, который настолько боялся своих соперников, использовавших Силу, что уничтожил практически всех джедаев, понял, что у наследников Энакина Скайуокера может быть достаточно скрытой мощи для того, чтобы они могли составить серьезную угрозу его правлению. Считают, что Великий рыцарь-джедай Оби-Ван Кеноби понял эту опасность и спрятал новорожденных и от Императора, и от их родного отца. Он надеялся, что с годами близнецы станут оружием, которое в конце концов уничтожит императора.

Кеноби поместил Люка в семью Оуэна и Беру Ларсов, трудолюбивых фермеров, занимавшихся добычей влаги на выжженной солнцем планете Татуин. В этой суровой пустыне прошло детство Энакина Скайуокера, и существовала определенная вероятность того, что Вейдер найдет своего сына. Однако Оуэн и Беру Ларсы жили очень незаметно и уединенно, а в качестве дополнительной гарантии на Татуине остался и сам Кеноби. В своем уединенном жилище в Джандлэндских пустошах «Старина Бен» Кеноби прятался от Императора Палпатина и присматривал за юным Люком в ожидании того дня, когда мальчик вырастет и выполнит свою миссию.

Лея выросла в условиях, совершенно не похожих на те, в которых рос ее брат. Воспитанная на пацифистской планете Алдераан Бейлом Престором Органа, принимавшем участие вместе с Оби-Ваном Кеноби в Войне клонов, Лея вела привилегированную и дисциплинированную жизнь. Семейство Органа было королевской династией Алдераана, и Лея пользовалась всеми правами принцессы.

Как и ее мать, Лея превратилась в уверенную в себе и уравновешенную девушку и сообразительного политика. В главном городе Алдере Лея изучала дипломатию, управление государством и языки и играла во дворцовых коридорах со своей лучшей подругой Винтер. Сенатор Бейл Органа часто брал свою приемную дочь в путешествия по другим мирам, в том числе - и в столицу Республики планету Корусант, и следил за физическим развитием девушки, для чего нанял мастераоружейника Джилса Дюрана, который должен был обучить Лею самозащите и стрельбе. Еще будучи подростком, Лея стала самым молодым сенатором, когда-либо избиравшимся в Сенат Империи.

Страшную правду о происхождении Люка и Леи общественность узнала лишь спустя годы после битвы при Эндоре. По сути, из-за того что Люк и Лея росли вдали друг от друга, они осознали то, что приходятся друг другу братом и сестрой, лишь через 4 года после спасения Леи со «Звезды Смерти», В связи с пробуждением интереса общественности к происхождению Дарта Вейдера некоторые пристрастные политики обвинили Лею в том, что она идет по стопам отца. Однако большинство граждан подошли к дочери Вейдера на удивление миролюбиво, заявив, что детей не следует наказывать за ошибки их родителей. Как бы там ни было, то хорошее, что Люк и Лея сделали за несколько десятилетий, перевешивает любое мрачное наследие.

Восстание начинается. Создание «Звезды Смерти». 3-0 годы д. Я. б.

Подавив беспорядки в Сенате, сосредоточив в своих руках всю власть и расправившись с рыцарями-джедаями, Император Палпатин решил создать оружие столь же великое, как и сама его Империя. Для него это был способ укрепить собственное могущество и получить в свои руки как можно более мощное орудие устрашения. Палпатин приступил к поиску лучших ученых, чьи технические знания и талант можно было бы направить на разрушение.

Поскольку некоторые сенаторы демонстрировали озабоченность ситуацией, Император предпочел заниматься этой работой тайно. Он чувствовал, что когда оружие будет создано и передано на службу имперскому космическому флоту, ему больше никогда не придется волноваться по поводу возражений со стороны никчемных приживальщиков умирающей Республики.

Палпатин нашел способы использовать не по назначению фонды, присваивать ресурсы целых планетарных систем и хоронить любые вопросы в бюрократических проволочках; коррумпированное правительство прекрасно справлялось с этими задачами. Он заручился помощью одного из своих величайших военных стратегов, гранд-моффа Таркина, который стал искать уединенное место, где можно втайне построить недоступную для врагов Империи военную базу.

Вблизи планеты Кессель существовало загадочное скопление черных дыр, образовавших исключительно опасное для навигации место, известное под названием Утроба. Рядом с ней пролегал Кессельский Тракт, опасная скоростная трасса, которой пользовались только сорвиголовы-контрабандисты. В самом центре гравитационной ловушки лежал островок стабильности, где смертельные сингулярности нейтрализовали друг друга. После того как несколько разведчиковсамоубийц попытались создать карту внутреннего устройства Утробы, была найдена безопасная, хоть и извилистая дорога. Таркин выбрал именно эту созданную самой Вселенной крепость в качестве места, где будет расположен его новый суперсекретный военный комплекс.

Управляемые дроидами механизмы втянули внутрь Утробы несколько небольших астероидов и объединили их. Уничтоженными впоследствии рабами-строителями были воздвигнуты здания, созданы вакуумные установки и лаборатории. Персонал станции непрерывно обновлялся, и записи о нем изменялись, чтобы ни у кого не было сомнений в том, что эти люди погибли, исполняя свой долг. Кроме того, Таркин втайне собирал по всей Империи лучших ученых. Некоторые сами предлагали свои услуги, например, гонимый и отчасти не вполне нормальный конструктор оружия Умак лет и честолюбивый инженер Бевел Лемелиск; они оба мечтали работать с наилучшим оборудованием и иметь неограниченные фонды, что Таркин им и обеспечил.

К числу других исследователей относились знаменитый ученый, доктор Оран Келдор и небольшая группа мрлсси, которые отличились при проектировании систем жизнеобеспечения для исключительно больших обитаемых космических станций. Многих ученых просто похищали, выбирая их за выдающиеся таланты. Одним из величайших умов среди этих похищенных гениев была Кви Ксукс, божественно прекрасная женщина-омвати, у которой вместо волос был пышный убор из перьев. Она оказалась единственной из большой группы студентов, кому удалось пройти жесткое тестирование, устроенное самим Таркином.

Работой исследовательской станции «Утроба» руководил администратор - тви'лек по имени Тол Сиврон, а охраняли ее четыре имперских звездных разрушителя. Этим немногочисленным, но мощным боевым флотом командовала Даала, одна из лучших учениц Таркина и его любовница. Прежде чем назначить Даалу на эту должность, Таркин присвоил ей звание адмирала, чем сделал самой высокопоставленной женщиной в Имперской военной иерархии. Даала никогда не подвергала сомнению приказы, которые получала; ее задача заключалась в том, чтобы ученые на исследовательской станции могли работать без помех.

Интенсивный процесс создания оружия продолжался в течение многих лет. Работавшие в Утробе ученые предлагали свои идеи, а Тол Сиврон требовал от них демонстраций и последующих сообщений. Некоторые предложения отвергались, другие - модифицировались, и так продолжалось до тех пор, пока гранд-мофф Таркин не приходил к Императору с чертежом и с рекомендациями. Разработчик оружейных систем Умак лет и инженер проекта Бевел Лемелиск предложили боевую станцию величиной с луну, которая обладала гигантским суперлазером, способным полностью уничтожить любую планету.

Гранд-мофф жаждал применить на территориях Внешнего кольца разработанную им самим военную доктрину. Ее девизом было: «Лучше править, опираясь на страх перед силой, чем на саму силу», который Император переделал по-своему: «Лучше править, опираясь на страх, чем на идеалистические правительственные организации». Боевая станция сломит любое сопротивление и снимет всякое сомнение в верховной власти Императора.

Довольный Император одобрил планы экспериментальной проверки концепции «Звезды Смерти» («Death Star»), поскольку с грандиозной стоимостью окончательной станции можно будет согласиться только после того, как будет доказана состоятельность проекта. Рабы вуки собрали внутри Утробы уменьшенную версию основной части суперлазера и вмонтировали орудие в армированную сферу, аналогичную каркасу, который предполагалось использовать в окончательной конструкции.

Когда суперлазер оправдал возлагавшиеся на него ожидания, началось создание полномасштабной «Звезды Смерти» - под руководством Бевела Лемелиска как главного инженера и под присмотром самого Дарта Вейдера. Станция была построена на орбите вокруг планеты-тюрьмы Безнадега в системе Хоруз трудом заключенных и рабов вуки. На всем протяжении строительства в нем был вынужден участвовать и личный раб моффа Таркина, мон каламари по имени Акбар, который впоследствии будет командовать флотом повстанцев. А пока Акбар ничего не мог поделать, хотя и знал, сколько крови прольет Император с помощью этого ужасного оружия.

Несмотря на то что проект был основательно засекречен и защищен, проволочки, нехватки сырья и саботаж, как чума, поражали огромную строительную площадку. Но как только Таркин и его инженер начинали терять контроль над ситуацией, на сцене появлялся зловещий Дарт Вейдер и казнил нескольких рабочих и надсмотрщиков. После этого строительство «Звезды Смерти» снова шло по плану.

Альянс Повстанцев узнал о проекте «Звезда Смерти» от информатора на Раллтиире; позднее эти сведения были подтверждены одним имперских служак, лордом Тионом. По завершении строительства станции, но еще перед ее проверкой, Таркин едва не стал жертвой покушения. Гранд-мофф избежал смерти, но его раб Акбар исчез и вскоре присоединился к повстанцам.

Зная, что у Альянса есть только одна возможность - добыть копии чертежей станции и постараться выявить ее уязвимые места, - Бейл Органа и Мон Мотма разработали множество планов операции по их захвату.

Топраванские мятежники, напав на космический конвой, украли большую часть технической информации еще до того, как ее смогли передать в Имперский Информационный Центр. На Дануте неустановленный агент Альянса и бывший офицер штурмовиков по имени Кайл Катарн ворвался в имперский офис и удрал, похитив недостающую часть планов. В сочетании эти две порции информации дали полное представление о «Звезде Смерти».

Однако разведка Империи узнала об утечке информации. Звездные разрушители блокировали систему Топрава, а штурмовые отряды двинулись внутрь, чтобы разгромить восставших и вернуть чертежи супероружия. Единственной надеждой повстанцев оставалось передать планы «Звезды Смерти» за пределы системы. Принцесса Лея Органа, приемная дочь Бейла Органа, прибыла на систему Топрава под прикрытием дипломатического иммунитета. Ее консульский корабль «Тантив IV» («Tantive IV») с планами «Звезды Смерти» на борту благополучно скрылся в гиперпространстве. А все повстанцы на Топраве, которыми командовала Брия Тарен, и эскадрилья Альянса «Красная рука» трагически погибли.

Когда информация о секретном оружии Империи была похищена, Дарт Вейдер бросился вслед за принцессой на звездном разрушителе «Опустошитель» («Devastator»). Он поклялся, что вернет украденные чертежи любой ценой.

Приготовления к битве. 0 год д. Я. б.

Незадолго до того, как лидеры повстанцев санкционировали Топраванскую операцию по захвату информации о «Звезде Смерти», Мон Мотма начала бить тревогу по поводу количества тайных агентов Империи, интересовавшихся малейшей активностью Альянса. Она велела Джену Додонне, отставному генералу, ответственному за штаб-квартиру повстанцев на планете Дантуин, перенести все операции в еще более изолированное место в руины храмов массасси на четвертой луне планеты Явин.

Сам Додонна был не только опытным воином и блестящим тактиком, но и одним из первых капитанов республиканского звездного разрушителя. Будучи лоялен к правительству, которому присягал, Додонна, тем не менее, не смог остаться равнодушным к жестокой политике Императора. Однако вместо того чтобы высказывать свое мнение вслух и называть государственной изменой то, что он считал таковой, Додонна просто подал прошение об отставке, которое было с радостью принято более молодыми военачальниками Империи. Когда они поняли, что не смогут ни переобучить Додонну, ни привлечь его на свою сторону, был издан секретный приказ о его быстром и тайном уничтожении.

Узнав о том, что Додонне грозит смерть, Мон Мотма отправила ему тайное послание, в котором сообщила об этом и попыталась привлечь генерала на свою сторону. Поначалу Додонна отказался: согласно его четким представлениям военного человека, восстание было актом измены законному правительству. Но когда киллеры Империи хладнокровно попытались его убить, Додонна сбежал от них в одной ночной рубашке, прокладывая себе путь с помощью оружия. Потрясенный столь коварным предательством, Додонна стал верным членом Повстанческого Альянса.

Подозрения Мон Мотмы относительно дантуинской штаб-квартиры подтвердились, когда на грузовом судне было имперское следящее устройство. Генерал Додонна быстро опустошил базу, перевезя все оборудование на четвертую луну планеты Явин, поросшую диким густым лесом. Там он вместе со своими войсками, численность которых увеличивалась, стал ждать сражения.

Мон Мотма издала решительную Декларацию Восставших против Палпатина и его политики, что явилось неизбежным следствием Кореллианской Конвенции - документа, который официально объединял различные группы, сопротивляющиеся Империи. В ответ на эту широко распространенную Декларацию Император официально распустил Сенат, чем уничтожил последние следы Старой Республики. Прямой контроль над секторами Палпатин поручил региональным губернаторам, таким же жестоким моффам, как Таркин.

Если это не было очевидным прежде, то сейчас уже не осталось никаких сомнений: конфликт между Альянсом Повстанцев и Империей невозможно разрешить политическими средствами.

Принцесса Лея Органа была молода, сильна духом и энергична, она распространяла пропагандистские материалы повстанцев и доставила по назначению много важных кодированных посланий, которые помогли объединить членов Альянса. Благодаря своей коммуникабельности принцесса путешествовала между мирами с широко рекламируемыми «миссиями милосердия», которые нередко становились прикрытием для ее деятельности на благо Альянса Повстанцев. И Дарт Вейдер, и Император догадывались об этом, но доказательств у них не было.

Лея Органа была идеальным агентом для получения от топраванских мятежников планов «Звезды Смерти», и, сделав это, она сразу же отправилась домой, на Алдераан, где собиралась передать их своему приемному отцу Бейлу Органа и другим лидерам повстанцев. Время - вот что было самым важным: начав действовать, «Звезда Смерти» сможет установить во всей Галактике беспримерный террор.

Дарт Вейдер безжалостно преследовал свою добычу. Его звездный разрушитель «Опустошитель» легко догнал небольшой корвет принцессы «Тантив IV» у Татуина, планеты Внешнего кольца. Дипломатический звездолет был взят на абордаж, и во время завязавшейся перестрелки Лея Органа смогла вложить информацию о «Звезде Смерти» внутрь небольшого астромеханического дроида. Этот дроид, R2-D2, был запрограммирован принцессой на доставку информации рыцарю-джедаю, герою Войн клонов генералу Оби-Вану Кеноби, ставшему затворником и жившему в полной изоляции на Татуине. Дроид R2-D2 вместе со своим партнером, протокольным дроидом С-3РО, смог покинуть поле битвы на спасательной капсуле, но принцесса была взята в плен.

Пленницу привезли на свеже завершенную военную станцию гранд-моффа Таркина. Там она подверглась жесточайшим допросам, которые с помощью специальных пыточных дроидов проводил сам Дарт Вейдер, но продолжала скрывать местоположение секретной базы повстанцев. Таркин, которому не терпелось опробовать «Звезду Смерти» и усилить железный кулак Императора, нашел другой способ сломить ее: он пригрозил, что уничтожит Алдераан, мирную планету, на которой Лея Органа выросла, если принцесса не сообщит интересующую его информацию.

Прекрасно зная разрушительную силу супероружия и жестокость Таркина, девушка понимала, что это не пустая угроза.

Против своего желания принцесса сообщила о местонахождении дантуинской базы, надеясь, что, как и планировалось, ее уже успели покинуть. Тем не менее Таркин решил использовать Алдераан как способ устрашения не только повстанцев, но и всей Галактики.

«Звезда Смерти» без всякого предупреждения уничтожила Алдераан и миллиарды его обитателей, и это стало одним из самых страшных преступлений Империи. Лею Органу вернули в тюремный блок и приговорили к смертной казни.

Новая надежда. 0 год д. Я. б.

В то самое время, когда принцессу Лею приговорили к смерти, на пустынной планете Татуин разворачивались события, благодаря которым Император в конце концов потерпел поражение. Два дроида, несшие украденные планы «Звезды Смерти», были захвачены пробавляющимися торговлей металлоломом джавами и проданы на отдаленную влагодобывающую ферму. Там молодой фермер по имени Люк Скайуокер случайно обнаружил голографические послания Органы, записанные внутри дроида R2- D2.

Именно этот дроид и привел Скайуокера к отшельнику Оби-Вану Кеноби, рыцарю-джедаю. Стремясь выполнить поручение Леи Органы, дроид R2 исчез в заброшенных просторах Татуина. Скайуокер и дроид С-3РО определили его местонахождение, но были атакованы свирепыми обитателями пустыни, известными как тускенские разбойники. Пришлось вмешаться Кеноби, который привел всех троих в свое отшельническое убежище, где послание Леи наконец дошло до адресата.

Кеноби неохотно согласился доставить информацию о «Звезде Смерти» сенатору Бейлу Органе на Алдераан, отчасти движимый другой, не высказанной вслух причиной. Лишь Кеноби знал, что на самом деле Люк Скайуокер - сын Энакина Скайуокера, джедая, ставшего Дартом Вейдером. А Люк демонстрировал исключительную чувствительность к Силе.

Во время поисков сбежавших дроидов имперские штурмовики разрушили дом Скайуокера. Приемные тетя и дядя Люка были убиты, и у него не оставалось иного выхода, кроме как сопровождать Кеноби в его опасной миссии.

Когда Империя начала сжимать вокруг Татуина кольцо блокады, Кеноби, чтобы обеспечить бегство, нанял парочку второсортных контрабандистов - Хана Соло и его второго пилота вуки Чубакку. Когда они улетали с Татуина, корабль Соло, «Тысячелетний Сокол» («Millenium Falcon»), едва ушел от имперских штурмовиков и СИД-истребителей.

По дороге на Алдераан Кеноби начал учить Скайуокера развивать его чувствительность к Силе. Но прибыв в систему Алдераан, они узнали, что вся планета уничтожена. Корабль «Тысячелетний Сокол» был захвачен «Звездой Смерти».

Пытаясь сбежать со станции, Скайуокер узнал, что сама Лея Органа содержится там под арестом, и убедил Соло помочь спасти ее. Тем временем Кеноби вывел из строя генератор притягивающего луча, который не давал их кораблю взлететь. Но прежде чем Кеноби смог вернутся в то место, где он должен был встретится с Люком и Ханом, он встретил свою судьбу в лице бывшего ученика, Дарта Вейдера. Когда Скайуокер, Соло, Органа и Чубакка вернулись на «Сокол» и приготовились к отлету, великий джедай Оби-Ван Кеноби пожертвовал своей жизнью ради того, чтобы они смогли улететь.

С бесценными планами «Звезды Смерти» на борту «Сокол» устремился в гиперпространство и к новой базе Восставших на луне Явин-4, но его экипаж не знал, что имперцы поставили на корабль следящее устройство. На луне, покрытой непроходимыми лесами, генерал Додонна и его команда экспертов отчаянно пытались найти слабые места в устройстве «Звезды Смерти», а меж тем чудовищная станция уже прибыла в систему, чтобы уничтожить базу повстанцев.

У Альянса был только один шанс: послать истребитель, который сможет поразить маленькое отверстие на поверхности «Звезды Смерти», предназначенное для горячих выхлопных газов. Запущенные в шахту протонные торпеды достигнут ядра реактора и взорвут его.

Итак, когда «Звезда Смерти» вышла на дистанцию поражения, с которой она могла уничтожить Явин-4, небольшие истребители повстанцев набросились на нее, словно рой жалящих насекомых. В ответ появились тучи имперских СИД-истребителей, в том числе и корабль, который вел сам Вейдер. В Явинской битве погибло множество повстанцев, но один пилот смог поразить цель - это был Люк Скайуокер, воспользовавшийся своими новыми навыками, связанными с Силой. «Звезда Смерти» была уничтожена и Таркин погиб.

Это была огромная победа Повстанческого Альянса.

Находясь в космосе на своем модернизированном СИД-истребителе, Дарт Вейдер избежал гибели при разрушении «Звезды Смерти».

Во время битвы он чувствовал, что уничтоживший станцию пилот демонстрирует необычное владение Силой. Подозревая возможную причину, Вейдер решил ничего не говорить Палпатину. Вместо этого Темный Лорд провел следующий месяц, лично занимаясь расследованием: собирал информацию о новом герое повстанцев. Пытки, которым подвергся захваченный в плен мятежник на Сентаресе, выявили правду: разрушителем «Звезды Смерти» был Люк Скайуокер, родной сын Вейдера.

Император был чрезвычайно недоволен ошибкой проекта, которая позволила повстанцам уничтожить его «Звезду Смерти». Призвав к себе создателя супероружия Бевела Лемелиска, он предал его самой ужасной и мучительной смерти. Палпатин с огромным удовольствием наблюдал за криками и корчами инженера.

Но гений и воображение такого блестящего человека, как Лемелиск, нельзя было выбрасывать на ветер. С помощью своего собственного экспериментального аппарата для клонирования Палпатин воскресил создателя оружия. У Лемелиска, вернувшегося к жизни и живо помнящего все ужасы агонии, не было иного выхода, кроме как еще более энергично работать над модифицированным проектом «Звезды Смерти».

Некоторые сомневались в том, что создание второй «Звезды Смерти» - мудрое решение, но отказаться от самой идеи было бы величайшей ошибкой. Супероружие работало, о чем свидетельствовало уничтожение Алдераана. За исключением отверстия для выхода нагретых выхлопных газов, которое по невнимательности осталось незащищенным, во всем остальном «Звезда Смерти» соответствовала запросам заказчика. Никто в Империи не смог бы с легкостью отправить в корзину столь дорогой проект, если его порок можно так легко устранить.

Когда Императору казалось, что подвластный ему инженер работает медленно или без должного энтузиазма, он убивал Лемелиска и снова создавал его клон. Так происходило еще несколько раз, и сегодня очевидно, что у Палпатина был личный интерес проверять процесс клонирования, поскольку темная сторона Силы продолжала уничтожать тело императора.

Вейдер и Император на время отвлеклись от повстанцев и обратили свое внимание на Гильдию наемных охотников. Поддавшись настоятельным уговорам принца Ксизора, главаря преступного синдиката «Черное солнце», и вопреки возражениям Вейдера, Палпатин одобрил план уничтожения Гильдии. Знаменитый наемный убийца Боба Фетт был нанят на роль агента, с помощью которого Гильдия будет разрушена. В кровавом конфликте, известном как Войны наемных охотников, Фетт успешно превратил организацию в огромное количество мелких группировок и озлобленных одиночек. В течение нескольких последующих лет Вейдер использовал этих неконтролируемых наемных убийц в своих собственных целях.

Ловушка для восставших. 0-0,5 год п. Я. б.

Сразу же после того как была отпразднована победа, Альянс Повстанцев начал готовиться к тому, чтобы оставить свою базу на Явине-4, ибо ее местоположение стало известно врагам. Разрушение «Звезды Смерти» было чудом, и восставшие знали, что у них нет никаких шансов выстоять против всей мощи Империи. К счастью, большая часть флота повстанцев, включая огромные крейсеры Мон Каламари под командованием Акбара и корабли эмигрантов, на которых было правительство в изгнании, не участвовали в Явинской битве и уже были рассредоточены в глубоком космосе.

Генерал Додонна организовал эвакуацию Явинской базы. В тот момент, когда с нее было успешно вывезено тяжелое оборудование, но базу еще не покинуло командование и весь обслуживающий персонал, в системе появилась флотилия тяжелых имперских крейсеров-заградителей («Interdictor»), которая перекрыла пути к отступлению в гиперпространство. Любопытно, что имперские звездолеты не собирались нападать; вместо этого они взяли базу в кольцо блокады, чтобы помешать Додонне, Органе, Скайуокеру и остальным известным мятежникам покинуть ее.

Блокада была организована по приказу Дарта Вейдера, не желавшего превращать землю, на которой стояла база, в пыль, - во всяком случае - пока. В это время на верфях Фондора приближалось к завершению строительство первого звездного суперразрушителя, названного «Исполнителем» («Executor»). Он должен был стать новым флагманским кораблем, обладающим такой же военной мощью, как целый флот менее крупных боевых звездолетов. Вейдер хотел использовать «Исполнителя» как карающий меч против разбушевавшихся мятежников - в качестве расплаты за свое унижение при гибели «Звезды Смерти».

Другие высокопоставленные сановники Империи высмеивали избранную Вейдером военную стратегию, считая ее глупой игрой на публику. Несколько адмиралов втайне договорились саботировать строительство «Исполнителя». Адмирал Грифф, прикинувшись одним из них, передал основную информацию о звездном суперразрушителе Альянсу Повстанцев. Люк Скайуокер, прорвав блокаду, проник на строительные верфи Фондора, но «предательство» Гриффа на деле оказалось ловушкой и Скайуокер едва не попал в плен. Он практически не причинил никакого вреда Империи, но вернулся к повстанцам с важной информацией о гигантском военном корабле.

Скайуокер продолжал выскальзывать из кольца блокады. Возвращаясь после выполнения различных заданий, он ставил преследователей в тупик тем, что вводил свой корабль в зону пониженной гравитации за проходящей мимо гиперкометой. Следуя траектории кометы по заполненной астероидами орбите, Скайуокер врезался в изолированную систему на забытой, заснеженной планете Хот. Там он встретил изгнанника - имперского губернатора, который построил примитивное жилище в ледяных полях. В целях самозащиты Скайуокер убил вероломного изгнанника, который оказался человекообразным дроидом, а затем сообщил Альянсу, что считает Хот возможным местом для создания новой крепости и штаб-квартиры восставших.

Скайуокер и другие повстанцы стали настоящими специалистами по использованию небольших кораблей для того, чтобы вырываться из созданного Империей вокруг Явина-4 кольца блокады, чем приводили в ярость флотское командование, соглашавшееся с Вейдером в том, что нужен быстрый и решительный удар. В результате строительство «Исполнителя» ускорилось. Генерал Додонна был взволнован: в то время как маленькие корабли вроде «Сокола» могли вырываться из окружения, более крупные суда, конечно же, будут взяты в плен. Связавшись с Мон Мотмой, Акбаром и флотом Альянса, Додонна договорился об отвлекающем внимание ударе.

Атака со стороны Империи последовала спустя 6 месяцев после Явинской битвы. В то время, когда Акбар инсценировал ложный удар в кластере Валлуск, чтобы отвлечь на себя как можно больше сил Империи, звездный суперразрушитель «Иисполнитель» прибыл, чтобы уничтожить Явинскую базу. Додонна собрал всех находящихся на базе повстанцев и весь транспорт, но упрямо отказывался эвакуироваться до тех пор, пока на базе остаются другие. По инициативе старого генерала была проведена серия ударов, которая уничтожила целую эскадрилью вражеских СИД-бомбардировщиков. Полагали, что Додонна погиб во время взрыва, однако на самом деле он был тяжело ранен и арестован. Проведя несколько месяцев в карцере, он стал одним из первых заключенных новой имперской тюрьмы, о которой ничего неизвестно, кроме ее имени, - «Лусанкия» («Lusankya»).

Эвакуировавшиеся повстанцы успешно встретились с основным флотом Альянса, намереваясь создать новую базу на покрытой льдом планете Хот. Однако им пришлось отложить реализацию этого плана до тех пор, пока они смогут восполнить запасы оборудования, средств медицинской помощи и продуктов питания. Сильно рискуя, Альянс вел с Имперским Правителем кластера Великий Плуриод по имени Горин переговоры по поводу поставки нескольких кораблей зерна, в котором повстанцы очень нуждались, но выяснилось, что зерно было отравлено.

Агент Альянса Кайл Катарн, который помог повстанцам завладеть информацией о «Звезде Смерти», был вновь призван на службу, когда Мон Мотма узнала, что в рамках проекта «Темное войско» Империя планирует создать механизированных суперштурмовиков. Катарн разрушил эти планы, уничтожив дрейфовавшую в космосе строительную площадку «Темного войска», и при этом спас из имперской тюрьмы Крикса Мейдина. Мейдин принадлежал к имперской элите, но решил перейти на сторону повстанцев после того, как его пытались заставить заразить неизлечимой болезнью целую планету. Во время остановки на Кореллии Мейдина едва снова не захватили имперцы, но его спасла Разбойная эскадрилья - элитная группа пилотов звездных истребителей, основанная Люком Скайуокером и Веджем Антиллесом. Мон Мотма приветствовала переход Мейдина на сторону повстанцев и присвоила ему звание генерала. В течение нескольких лет Мейдин будет тесно сотрудничать с Разбойной эскадрильей.

Руководство повстанцев несло потери. Во время разрушения Алдераана погиб Бейл Органа, что поставило Мон Мотму и Гарм Бел Иблиса во главе Альянса Повстанцев. Они редко встречались, и когда Мон Мотма приказала напасть на Милвэйн, Бел Иблис счел выполнение этого приказа самоубийством. Вместе с верными ему войсками он откололся от Альянса. В течение следующих 9 лет его независимая армия одержит немало побед над имперцами.

Утрата Бел Иблиса была возмещена, когда к повстанцам примкнул ботанский политик Борск Фей'лиа вместе с весьма большой группой своих сторонников. На Фей'лиа произвела впечатление победа повстанцев в Явинской битве, но он примкнул к ним не по идеологическим соображениям, а в надежде приобрести статус и власть.

В течение следующего года повстанцы вели против Империи партизанскую войну и нанесли ей немало ударов, включая и операцию «Таран», во время которой было уничтожено 4 стоявших в доке звездных разрушителя. Однако флот Альянса, так и не нашедший себе удобной центральной базы, оставался рассредоточенным и пребывал в постоянном движении. Короткое время в качестве базы использовалась поросшая густыми зарослями планета Тила, но ее покинули, когда решили, что Империя может ожидать от Альянса именно этого: повстанцы спрячутся в такие же джунгли, как и Явин-4. Команды инженеров из Повстанческого Альянса выполняли подготовительные работы в разных мирах, включая и Хот, но Мон Мотма не могла сделать окончательного выбора.

Империя тоже не бездействовала, она посылала свой флот на поиски врагов и запускала тысячи автоматических зондов. Но огромное число не отмеченных на карте поселений и лагерей контрабандистов становилось причиной сотен ложных тревог.

Циркарпус присоединяется к Сопротивлению. 2 год п. Я. б.

Будучи центром деловой активности так называемого Региона Экспансии, Циркарпус IV - родина многих финансовых воротил Галактики. Раздраженные астрономическими пошлинами и опустошающими государственную казну расходами, столь присущими Империи Палпатина, эти банкиры в ходе личной встречи с Леей Органой согласились тайно финансировать Альянс Повстанцев. Органа и ее протокольный дроид в сопровождении Люка Скайуокера совершили путешествие на Циркарпус IV.

Из-за поломки двигателя 2 корабля Альянса разбились на планете Циркарпус V, не имевшей никакого стратегического значения, покрытой болотами и известной у местного населения под названием Мимбан, на которой Империя тайно организовала незаконную добычу доловита. Органа и Скайуокер попали в плен. Узнав об этом, Дарт Вейдер сразу же бросился туда, но двое пленников исчезли в болотах еще до его прибытия.

Вейдер настиг свою добычу в увитом лианами храме Помоджемы. Там хранился легендарный кристалл Кейберр, светящийся осколок, способный в тысячи раз увеличивать Силу. Схватив свой световой меч, Скайуокер вступил с Вейдером в единоборство.

Стоит отметить, что Скайуокер хоть и не был подготовленным джедаем, не ударил лицом в грязь перед своим значительно более опытным противником. Возможно, ему помог в этом кристалл Кейберр, но позднее Скайуокер признавался, что видел призрак Оби-Вана Кеноби, который направлял его тело и все его действия так, как кукловод направляет марионетку. Энергия Кеноби ввергла Скайуокера в такое неистовство, что он отсек Темному Лорду руку, державшую меч, но это усилие, судя по всему, истощило его неосязаемого благодетеля. Вейдер не обратил внимания на свою тяжелую рану, и лишь случайная ошибка, благодаря которой он оказался в заполненном водой шурфе, позволила Скайуокеру скрыться.

Когда беглецы воссоединились с флотом Альянса, Органа предупредила обитателей Циркарпуса о том, что Империя имеет на Мимбане доловитовую шахту. Взбешенные этим известием, деятели теневого бизнеса Циркарпуса также предложили повстанцам тайную финансовую поддержку. Поток средств сыграл решающую роль в усилении военной мощи Альянса, и для своей следующей базы они купили ионную пушку «Планетарный Защитник» производства верфей Куата.

Однако найденный кристалл Кейберр не оправдал связанных с ним ожиданий. Скайуокер установил, что существует прямо пропорциональная зависимость между силой кристалла Кейберр и расстоянием, отделяющим его от Мимбана, а если быть более точным, - то от самого храма Помоджемы.

Факт, который трудно назвать просто любопытным: эта безделушка в течение многих лет оставалась у Скайуокера. Со временем он стал использовать ее как наглядное пособие и даже экспериментировал с ней, применяя в качестве фокусирующего кристалла для светового меча. Он нашел, что клинок становится от этого на удивление прочным и эффективным.

В конце концов Мон Мотма согласилась создать новую штаб-квартиру во льдах планеты Хот. Воспользовавшись всеми преимуществами, которые давал климат, инженеры Альянса завершили начатую за несколько месяцев до этого работу. Базой «Эхо» командовал генерал Карлист Рийкен, один из немногих выживших при взрыве Алдераана, на глазах которого его собственный мир был разрушен «Звездой Смерти». Лея Органа тоже обосновалась в ледяных тоннелях, предпочтя безопасность комфорту. Однако по мере того у нее с Ханом Соло стали появляться первые намеки на романтические отношения, в жизни принцессы появился и некоторый источник тепла.

Повстанцы изо всех сил старались держать местоположение своей штабквартиры в тайне, для чего свели к минимуму количество прибывающих на базу и улетающих с базы кораблей. Во время пребывания на Орд Мантелл у Хана Соло было несколько стычек с наемными охотниками, но никто из наемников не узнал о местонахождении базы «Эхо».

Тем временем Мон Мотма, готовясь к очередному удару, продолжала собирать основной флот повстанцев. Прежде чем она смогла начать действовать, Альянс потерпел поражение в битве на Дерре IV. Конвой, состоящий из нагруженных припасами транспортных кораблей, эскортируемых истребителями, был уничтожен в сражении, причем имперскими силами руководил лично Дарт Вейдером. Гибель командира эскадрильи сделала Люка Скайуокера командующим, но восполнить потерю кораблей Альянсу никак не удавалось.

Со дня главной победы повстанцев на Явине прошли годы, и Империя продолжала преследовать их. Для повстанцев настали тяжелые времена.

Свет померк. Битва на Хоте. 3 год п. Я. б.

Один из многочисленных дроидов-зондов, запущенных разведкой Империи, уловил слабые сигналы, посылаемые с системы Хот. Исследовав обледеневшую планету, зонд выявил признаки существования базы «Эхо», о чем немедленно сообщил на флагманский корабль Дарта Вейдера. Для атаки на базу Вейдер использовал свой личный флот звездных разрушителей, Эскадру Смерти.

Перехватив сигнал зонда, генерал Рийкен понял, что Хотской базе грозит нападение имперских войск. Он собственными глазами видел разрушение Алдераана и поэтому дал приказ о ее немедленной эвакуации. Хотя у повстанцев и были мощные оборонительные сооружения, само существование базы «Эхо» зависело не столько от военной мощи, сколько от фактора секретности. Лея Органа и Рийкен приказали погрузить все оборудование на грузовые корабли. Предстояла отчаянная гонка.

Флот Вейдера прибыл раньше, чем успел отчалить первый транспортный корабль, но новая ионная пушка повстанцев, расчищавшая коридор для отхода больших кораблей, преподнесла врагам большой сюрприз. Имперские шагоходы АТ-АТ напали на базу с поверхности планеты, и повстанцы, понимая свою обреченность, выступили против них на снежных спидерах. Многие защитники базы пожертвовали своими жизнями для того, чтобы остальные смогли ее покинуть.

База «Эхо» пала после того, как обе стороны понесли большие потери. В тот момент, когда Вейдер ворвался в разрушенный командный центр, Лея Органа и Хан Соло покинули планету Хот на «Тысячелетнем Соколе». Люк Скайуокер улетел на другом корабле.

Вейдер отправил свой флот в погоню. Хотя Вейдер тогда уже понимал, что Люк Скайуокер его сын, о том, что Лея Органа - его дочь, он не подозревал. Тем не менее Органа имела в руководстве Альянса достаточно большую власть, и принцессу нужно было захватить любой ценой. Соло доказал, что он замечательный пилот: избавился от преследователей, полетев прямо через плотную сердцевину астероидного поля планеты Хот. Ему удалось оторваться от погони, но гиперпривод «Тысячелетнего Сокола» серьезно пострадал.

Вейдер обратился за помощью к наемным охотникам, большинство из которых после роспуска их Гильдии стали независимы. Среди них был Боба Фетт, которого связывали с Вейдером особые отношения еще со времен, предшествовавших Явинской битве, когда Фетт по поручению Темного Лорда добыл ему голову икарийской пророчицы.

Полагая, что они избежали имперского плена, Соло кое-как залатал свой корабль и потащился через Изонский коридор в газовый мир Беспин. В Облачном городе он снова встретился с Лэндо Калриссианом, бывшим владельцем «Тысячелетнего Сокола», а ныне - уважаемым бизнесменом. Хотя в прошлом они нередко конфликтовали, особенно после битвы при Илезии, Соло, все еще считавший Калриссиана своим другом, попросил его помочь отремонтировать разбитый корабль.

Но Боба Фетт шел по следу Соло до самого Облачного города и сообщил о местопребывании беглецов Дарту Вейдеру. Вейдер принудил Калриссиана заманить Соло и Органу в ловушку, и они оба оказались в плену. Без всякой видимой цели Вейдер подверг Хана Соло пыткам. На самом деле он хотел заманить в Облачный город свой главный приз: Люка Скайуокера.

Люк храбро сражался в Хотской битве, а потом, покинув ледяную планету, направился на поиски того, о существовании чего поведал ему Оби-Ван Кеноби. Он полетел на заболоченную планету Дагоба, которой не было на картах, в надежде найти там таинственного джедая-наставника по имени Йода. Когда же Скайуокер встретил скромное существо, похожее на гнома, он не смог поверить в то, что перед ним - великий рыцарь.

Йода, в прошлом член Совета джедаев и знаменитый дипломат, урегулировавший конфликт из-за падения «Чу'унтора» («Chu'unthor»), неохотно согласился обучать сомневающегося юношу искусству джедаев. Йода предупредил своего ученика о том, что тому предстоит пройти трудный путь, но что он должен сохранять мужество. День за днем Скайуокер испытывал свою чувствительность к Силе, пытаясь соответствовать тем странным и невероятным требованиям, которые предъявлял ему Йода. Юноша научился справляться со своими страхами и полагаться на инстинкты.

Когда Скайуокер открыл разум течению Силы и ощутил свои джедайские способности, ему явилось видение: юноша узнал, что его друзья Хан Соло и Лея Органа содержатся в плену на планете Беспин. Вопреки предостережениям Йоды, что это - ловушка, Скайуокер, как и надеялся Вейдер, внял голосу своего сердца, которое звало его в Облачный город.

Завершив пытки Хана Соло, Вейдер заморозил несчастного контрабандиста в карбонитовом блоке и отдал его Бобе Фетту. Вейдер собирался точно так же поступить и со Скайуокером и подготовился к захвату в плен новоявленного джедая. Фетт покинул Облачный город вместе с замороженным Соло и направился на Татуин, где намеревался получить за голову Соло обещанную Джаббой Хаттом награду.

Когда ловушка Вейдера сработала, Скайуокер боролся на удивление искусно. У него оказался неожиданный союзник в лице Лэндо Калриссиана, который знал, что Империя поставила его в ситуацию, в которой нельзя победить. Калриссиан призвал население Облачного города к эвакуации, в возникшей суматохе прорвался на борт «Тысячелетнего Сокола» и вместе с Леей Органой и Чубаккой улетел из города. Тем временем Вейдер и Скайуокер боролись один на один над воздушным коллектором Облачного города; в результате этой схватки Скайуокер потерял правую руку.

После этого Дарт Вейдер открыл ему ужасную правду: Люк узнал, что Темный Лорд - его отец. Вейдер предложил сыну присоединиться к нему и свергнуть Императора. Скайуокер отказался и прыгнул в бездонную шахту Облачного города. Используя свои джедайские способности, Люк сумел не погибнуть в вентиляционной шахте, и когда юноша в отчаянии прильнул к флюгеру под бурлящей пучиной, его спас «Сокол». Беглецы исчезли из системы, чтобы воссоединиться с тем, что осталось от флота повстанцев.

Для Альянса эти события стали сокрушительным поражением. База на планете Хот была разрушена, Хан Соло пропал, Люк Скайуокер узнал правду о своем происхождении и, казалось, что у остатков повстанческого флота нет никаких шансов на победу.

Однако повстанцы не собирались сдаваться. Пошли слухи о том, что над заповедной луной Эндора создается вторая, еще более крупная «Звезда Смерти». Поиск конкретной информация об этом проекте получил высший приоритет, и агентам восставших удалось проникнуть на имперский испытательный стенд и уничтожить находившийся на нем суперлазер «Таркин». Но это была лишь частичная победа. Если бы вторая «Звезда Смерти» была построена, она могла бы навлечь на Альянс Повстанцев немало бед.

Принц Ксизор и «Черное Солнце». 3,5 года п. Я. б.

Нестабильность политической ситуации, ставшая следствием деятельности Альянса, заставила некоторые партии устремить свои взгляды на императорский трон.

Ксизор, принц-рептилия с Фаллиина, был главарем «Черного Солнца», самого крупного в Империи преступного синдиката. Он был тайным лидером и вдохновителем Войн наемных охотников, случившихся за несколько лет до этих событий; говорили также, что он - третья - после Палпатина и Вейдера - самая могущественная персона в Галактике. Ксизор решил устранить Вейдера, своего давнишнего соперника, и усилить собственную позицию. Принц Ксизор был одним из тех немногих, кому было известно о кровном родстве между Дартом Вейдером и Люком Скайуокером.

Палпатин хотел привлечь Скайуокера на темную сторону Силы и поручил Вейдеру захватить юношу в плен, не причинив ему никакого вреда. Чтобы скомпрометировать Вейдера в глазах Императора, Ксизор решил, что ему нужен мертвый Скайуокер.

Преступные элементы из «Черного Солнца» начали разрабатывать различные планы покушения на Скайуокера, который был занят тем, что выслеживал Бобу Фетта и искал замороженное тело Хана Соло. Обеспокоенная судьбой Скайуокера, Лея Органа по иронии судьбы обратилась именно к «Черному Солнцу», надеясь, что подпольная шпионская сеть синдиката сможет выдать ей тех, кто покушается на его жизнь.

Скайуокер вернулся на Татуин, где сконструировал новый световой меч вместо утраченного в Облачном городе. Получив сообщение с планеты Ботавуи, Скайуокер и контрабандист Дэш Рендар отправились туда, чтобы помочь повстанцам захватить имперское грузовое судно, на борту которого перевозились планы второй «Звезды Смерти».

Скайуокер вместе с эскадрильей ботанских пилотов перехватил имперское грузовое судно и вывел его из строя, хотя при этом погибло много ботанов. Они привезли бортовой компьютер грузового корабля на ближайшую планету Котлис, где взломали защиту и дешифровали чертежи и планы строительства. Хоть повстанцы и считали это своим огромным достижением, позднее стало известно, что Палпатин сам велел грузовому кораблю сдаться в плен, чтобы заманить флот Альянса в устроенную на Эндоре ловушку.

На Котлисе Скайуокер был пойман наемными охотниками; к счастью, ботанские специалисты спасли процессор имперского компьютера, и в конце концов он попал в руки Мон Мотмы. Когда Вейдер бросился на Котлис за своим сыном, Люку удалось совершить побег.

На Корусанте, чтобы получить доступ в роскошную крепость принца Ксизора, Органа и Чубакка стали выдавать себя за наемных охотников. Поначалу фаллиинский преступный авторитет был вежлив и обходителен со своими гостями, даже пытался очаровать их, но потом заточил Органу в тюрьму. Чубакке удалось спастись, что соответствовало коварному плану Ксизора: вуки предупредит Скайуокера, а когда Скайуокер явится, то умрет.

Скайуокер и его друзья прибыли, чтобы спасти Органу. Они ворвались в замок Ксизора, нашли принцессу и исчезли, а термальный детонатор с часовым механизмом прикрыл их побег. Когда Ксизор понял, что до взрыва, который уничтожит его замок, осталось менее 5 минут, он сбежал на свою орбитальную станцию «Кулак Фаллиина» («Falleen'sFist»). После взрыва крепости Ксизора на поверхности Корусанта осталась зияющая воронка.

Находясь на борту «Кулака Фаллиина», Ксизор приказал своим людям уничтожить улетавший «Сокол». Фрахтовик отважно сражался, но силы оказались не равны, и вскоре его окружила огромная флотилия имперских кораблей во главе со звездным суперразрушителем «Исполнителем». Однако «Иисполнитель» и его эскадрильи СИД-истребителей вместо того, чтобы обратить внимание на «Сокола», открыли огонь по судам Ксизора.

Дарта Вейдера, который никогда не был ни робким, ни терпеливым человеком, дерзкая попытка Ксизора устранить Скайуокера буквально вывела из себя. Темный Лорд выдвинул ультиматум: если Ксизор немедленно не отзовет свой флот и не сдастся на милость Империи, «Иисполнитель» уничтожит его орбитальную станцию. Ксизор никак не отреагировал на это, и воины Вейдера превратили «Кулак Фаллиина» в груду горящих обломков.

Со смертью Ксизора в «Черном Солнце» возник вакуум власти. Его правая рука, человекообразный дроид-репликант Гури, исчезла с горизонта, а остальные помощники Ксизора начали ссориться между собой. Когда ссоры переросли в открытое противостояние, количество убитых росло с каждым днем.

Пока Вейдер был поглощен проблемой «Черного Солнца», один из выдающихся гранд-адмиралов Императора претворил в жизнь свой план дерзкого, но в конечном счете обреченного государственного переворота. Сразу же после смерти Ксизора гранд-адмирал Заарин атаковал флот Вейдера на системе Оттега и захватил в плен личный космический челнок Императора на Корусанте. Планы Заарина были раскрыты верными Императору силами, но предатель сумел сбежать во Внешнее кольцо. Вскоре после этого Заарин был уничтожен гранд-адмиралом Трауном.

В конце концов сложный и дерзкий план освобождения Хана Соло из цепких лап Джаббы Хатта был успешно осуществлен, слизнеподобный гангстер уничтожен, а с преступным семейством Десилиджик было окончательно покончено. Лея Органа, Лэндо Калриссиан и Хан Соло воссоединились с флотом Альянса и начали готовиться к решающему удару по Империи.

Люк Скайуокер вернулся на планету Дагоба, чтобы продолжить обучение под руководством Йоды. Однако когда он прибыл туда, оказалось, что девятисотлетний джедай находится при смерти. Йода подтвердил Скайуокеру, что Дарт Вейдер действительно его отец. После этого он умер и слился с Силой. Вторая поразительная новость, которую узнал Скайуокер, заключалась в том, что Лея Органа - его сестра! Они были близнецами, которых сразу после рождения спрятали в разных местах. Правда о происхождении Леи была неизвестна даже Вейдеру. Потрясенный этими известиями и смертью Йоды, Скайуокер вернулся туда, где находился флот.

В открытом космосе на флагманском корабле повстанцев лидер Альянса Мон Мотма, обратившись к руководителям воинских подразделений, изложила план дальнейших действий. Ботанские шпионы доставили с Котлиса процессор компьютера и расшифровали данные о строительстве второй «Звезды Смерти». Ради этого погибли многие ботаны. Когда Мон Мотма и адмирал Акбар планировали нападение, обнаружились новые потрясающие сведения: сам Император Палпатин будет присутствовать на строительстве с инспекционной поездкой. Если они смогут организовать атаку и уничтожить новую боевую станцию, они одновременно избавят галактику и от порождения тьмы - самого деспота.

Эндорская битва. 4 год п. Я. б.

Собравшись на системе Салласт и проведя отвлекающий маневр, диверсионнодесантные отряды повстанцев проникли через защитную систему Эндора. Команда во главе с Леей Органой, Люком Скайуокером и Ханом Соло, недавно повышенном в звании до генерала, должна была пробраться через густой лес и уничтожить генератор поля, защищавшего орбитальную строительную площадку «Звезды Смерти». К несчастью, команда встретилась с множеством трудностей, а Скайуокер позволил, чтобы его захватили в плен. Когда основной атакующий флот Альянса вышел из гиперпространства, чтобы ударить по «Звезде Смерти», генератор продолжал функционировать.

Вейдер доставил пленного джедая на «Звезду Смерти» и представил его Императору Палпатину. Когда флот Альянса начал атаку, Скайуокер понял, что вся ситуация - череда хитросплетений, придуманных самим Палпатином, и что они попали в ловушку. С обратной стороны Эндора появился огромный боевой флот Империи, который начал уничтожать корабли повстанцев.

Скайуокер воззвал к своему отцу, пытаясь смягчить его сердце и обратить бывшего джедая к светлой стороне Силы, но Вейдер остался непреклонным.

Пока продолжалось уничтожение флота повстанцев, Император манипулировал сыном и отцом до тех пор, пока те не скрестили световые мечи. Во время поединка, когда Вейдер разглядел добродетели своего сына, его решительность пошла на убыль. Дарт Вейдер узнал и о том, что Лея Органа - его дочь и сестра Скайуокера. Обезумев от мысли, что он предал свою сестру, Скайуокер перестал сдерживать свой гнев и жестоко ранил Дарта Вейдера. Увидев, что Скайуокер разозлился, Император стал рукоплескать ему: Палпатин был доволен тем, что Люк сделал первые шаги в сторону темной стороны Силы.

Но Скайуокер удивил его, признав себя побежденным, и отказался продолжить поединок, который мог бы закончиться смертью его отца. Взбешенный Император воспользовался собственной властью над темной стороной Силы и, напав на Скайуокера, попытался уничтожить его разрядами голубых молний. Видя агонию собственного сына и ликование Императора, Вейдер в конце концов освободился из объятий зла, которые так долго душили его, и ответил на удар. Вейдер схватил бурлящего энергией Палпатина и швырнул его в шахту «Звезды Смерти», где владыка зла рассыпался на атомы. Однако ударная волна темной силы смертельно ранила Вейдера, и Скайуокер ничем не смог помочь своему умирающему отцу, ненавистному врагу, который в конце концов спас ему жизнь.

Люк принес своего отца на космический челнок, но Энакин Скайуокер умер раньше, чем они успели взлететь, и стал частью Силы. Улетая, Люк увез с собой лишь его тело в черной броне.

В конце концов защитный генератор был выведен из строя, и истребители повстанцев, ведомые Лэндо Калриссианом и Веджем Антиллесом, проникли в недостроенную «Звезду Смерти», к ее сердцевине - к реактору. Снаружи флот адмирала Акбара продолжал сражение с имперскими звездными разрушителями и их флагманом «Исполнителем». После того как, благодаря мужеству пожертвовавшего своей жизнью пилота А-крылого истребителя Арвела Кринида, был разрушен капитанский мостик звездного суперразрушителя, неконтролируемый «Исполнитель» пробил оболочку «Звезды Смерти». Сбросив на реактор боеголовку, Калриссиан и Антиллес поспешили назад в космос, едва успев увернуться от сильнейшей взрывной волны.

Во всех уголках Галактики свободолюбивые граждане праздновали конец Нового порядка и смерть Императора Палпатина. Хотя осталось еще немало трудностей, а Империя все еще продолжала существовать, в результате Эндорской битвы повстанцы получили то, чего не сумели добиться в ходе множества других сражений.

Наконец-то смогла родиться Новая Республика.

Хотя после Эндорской битвы имперский флот и отступил, Альянсу Повстанцев было некогда смаковать свою победу. Через день после смерти Императора на остывающих развалинах «Звезды Смерти» появился беспилотный имперский звездолет с сообщением, адресованным Императору Палпатину: «На Бакуру напали захватчики, явившиеся из-за границ ваших владений. Мы потеряли половину своих сил обороны и все аванпосты, находящиеся за границами системы. Срочно, повторяем, срочно, пришлите ударные части».

Бакура была отдаленным имперским миром во Внешнем кольце, и у Империи не было войск, которые могли бы прибыть на помощь его обитателям. По иронии судьбы победа повстанцев в Эндорской битве обрекла на гибель ни в чем не повинную планету. Мон Мотма не смогла смириться с этим и собрала небольшой экспедиционный корпус, которому предстояло отправиться на защиту удаленной планеты. Люка Скайуокера, все еще страдавшего от ран, полученных во время пребывания в плену у Императора, посетил бесплотный дух Оби-Вана Кеноби. Кеноби убедил своего бывшего ученика лично принять участие в разрешении бакурского кризиса, и Скайуокер возглавил экспедиционный корпус.

Скайуокер направил пять кореллианских штурмовых звездолетов, один корвет и «Тысячелетний Сокол» к границам известного космоса и Неизведанных Регионов. Прибыв на Бакуру, повстанцы поняли, чем могло грозить цивилизации это нападение.

Сси-руук, существа, больше всего похожие на теплокровных ящериц, приступив к реализации плана захвата, сконцентрировались на процессе превращения жизненной энергии захваченных в плен людей в контролируемую энергию боевых дроидов, что давало им дешевую военную силу. Если сси-руук преуспеют в реализации этого плана в отношении населения Бакуры, у них будет достаточно механических воинов, чтобы угрожать более крупным регионам Галактики.

Несмотря на многолетнюю взаимную вражду, окруженные врагами бакурские представители Империи бурно приветствовали небольшой флот повстанцев. Горя желанием обсудить условия официального перемирия, Лея Органа встретилась с имперским губернатором Вилеком Нереусом в столице Бакуры городе Салис Д'аар. Губернатор Нереус, премьер-министр Йорг Каптисон и его племянница красавица Гэриэль Каптисон выслушали предложения Альянса. Нереус отнесся к ним с недоверием, но получив подтверждение известий о смерти Императора, понял, что повстанцы предлагают Бакуре единственный шанс на выживание. Губернатор согласился принять помощь Органы и прекратить огонь. Они обменялись рукопожатием, и первое мирное соглашение между Альянсом и Империей вступило в силу.

Вечером того же дня Лею Органу посетил непрошенный гость - дух Энакина Скайуокера, ее родного отца. Человек, которого все знали как Дарта Вейдера, умолял свою дочь о прощении.

Лея, которая узнала правду о своем происхождении всего лишь за 2 дня до этого, не смогла забыть, что Вейдер мучил ее на борту «Звезды Смерти», настроил Бобу Фетта против Хана Соло и уничтожил ее родной дом - планету Алдераан. Призрак исчез и больше никогда не являлся к своей дочери.

Флот захватчиков сси-рууви готовился к своему очередному удару по Бакуре. На борту мощного флагманского корабля «Шривирр» («Shriwirr») адмирал сси-рууви Ивпиккис готовил своих боевых дроидов к нанесению сокрушительного удара. У одного из подчиненных Ивпиккиса был зомбированный «любимец» - человек, которого сси-руук растили с самого детства. Этот человек - предатель по имени Дев Сибварра - был восприимчив к Силе и именно он засек присутствие Люка Скайуокера. Он предупредил об этом своих хозяев. Сси-руук надеялись, что могущественный джедай поможет им выкачивать жизненную энергию из жертв, находящихся на большом расстоянии. Тайно встретившись с губернатором Нереусом, Сибварра сделал ему предложение. Если губернатор передаст захватчикам Скайуокера, флот сси-рууви оставит Бакуру в покое.

Нереус был слишком сообразительным, чтобы поверить противнику на слово, но он увидел весьма соблазнительный способ одним ударом избавиться от обеих угроз - и от Скайуокера, и от сси-руук. Он подложил в пищу Скайуокеру три олабрианские личинки. Когда Скайуокер, в целости и сохранности, окажется на борту флагмана сси-рууви, кровососущие и в высшей степени заразные паразиты начнут размножаться в его теле, джедай умрет ужасной смертью и заразит сси-руук инфекцией, против которой у них нет природного иммунитета.

Уверенный в своей победе, Нереус арестовал Лею Органу, обвинив ее в подстрекательстве к бунту. Многие граждане Бакуры восприняли это как кризис власти, и в Салис Д'аар вспыхнуло восстание. Воспользовавшись возникшей суматохой, Хан Соло вызволил Органу из тюрьмы, и они оба оказались на борту «Сокола», чтобы помочь в отражении неминуемой атаки сси-руук.

Скайуокер был взят врагами в плен в космическом порту Салис Д'аара. Его доставили на борт «Шривирра» и начали готовить к процедуре выкачивания жизненной энергии. Дев Сибварра, на которого героизм джедая произвел сильное впечатление, в конце концов смог освободиться от зомбирования, которому он был обязан своим хозяевам, и наконец получил возможность мыслить самостоятельно. Сибварра помог Скайуокеру бежать, и два человека, с боем прокладывая себе путь в коридорах «Шривирра», произвели на звездолете несметные разрушения. Опасаясь, что они будут убиты вдали от родных миров, бывших для них священными, - а это, согласно их религиозным представлениям, считалось ужасной судьбой, - Ивпиккис и другие сси-руук покинули судно в спасательных шлюпках и были подобраны другими военными кораблями.

Тем временем на орбите над Бакурой флоты Альянса и Империи образовали единый фронт против захватчиков. Армада сси-рууви подверглась немилосердной бомбардировке. Ящерицам пришлось спасаться бегством. Все суда сси-рууви, кроме брошенного флагмана «Шривирра», исчезли в гиперпространстве на пути в Неизведанные Регионы.

Но Нереус снова повел себя как предатель. Когда флот сси-рууви исчез, он при казал своим кораблям открыть огонь по тем, кто только что был их союзниками. В результате был уничтожен флагман повстанцев и несколько кораблей сопровождения. Те из повстанцев, кому удалось остаться в живых, оказались в ситуации, не оставлявшей им никакой надежды на бегство. У них был всего один шанс на успех - уничтожение флагманского корабля имперцев «Господствующий» («Dominant»). Генерал Соло безжалостно предложил нанести «карамбольный удар»: «Сокол» протаранит небольшое патрульное судно Империи, в результате чего это судно срикошетит в главный генератор «Господствующего». Успех операции означал спасение флота повстанцев и гибель для всех, кто будет на борту «Сокола». Лея Органа попрощалась со всеми оставшимися в живых повстанцами. «Раздувайте пожар Восстания, - сказала она, твердо уверенная в том, что это ее последние слова. - Там, где сухо, он будет ярко гореть!» Однако «Господствующий» сломал боевое построение и ударил по «Шривирру». И вместо того чтобы пойти на таран, «Сокол» спас Люка Скайуокера и Дева Сибварру с поврежденного «Шривирра». Скайуокер уже почувствовал присутствие олабрианских паразитов в своих бронхах и избавился от нависшей над ним угрозы с помощью Силы.

Бывший на грани полного разгрома флот повстанцев воспрял духом и ударил по противнику с новой силой. Возглавлявший имперскую эскадру коммодор Птер Танас сдался. А на Бакуре губернатор Нереус был взят в плен бойцами сопротивления и вскоре после этого погиб в результате несчастного случая.

Это была победа. Бакурское правительство возглавил премьер-министр Каптисон, и первым его шагом было присоединение планеты к провозглашенному повстанцами Альянсу Свободных Планет. Коммодор Танас сначала занимался эвакуацией с Бакуры имперских сил, а затем перешел на сторону повстанцев и согласился возглавить оборону планеты. Сенатор Гэриэль Каптисон во время всех этих событий очень сблизилась с Люком Скайуокером, но родной дом был дороже. Она вышла замуж за коммодора Танаса и в конце концов была избрана на пост премьерминистра Бакуры. Одним из ее первых указов было решение создать новые, мощные боевые звездолеты на тот случай, если сси-руук когда-нибудь надумают вернуться.

Несмотря на медицинскую помощь, оказанную ему Люком Скайуокером, Дев Сибварра погиб от ран, полученных во время сражения на борту «Шривирра». Но теперь Скайуокер знал, что и другие люди способны использовать Силу. Он поклялся найти подходящих кандидатов и в конце концов восстановить орден рыцарей-джедаев.

Вперед, в космос сси-рууви. 4-5 годы п. Я. б.

Инцидент с сси-руук поставил Альянс перед дилеммой. Мон Мотма знала, что впереди у них долгая и изнурительная борьба за освобождение Галактики от Империи. В то же самое время повстанцы не могли дать государству сси-рууви время перегруппировать свои силы и нанести удар по другим беспомощным мирам; ведь имея достаточное количество пленников, из которых можно было выкачивать жизненную энергию, чтобы усиливать свою военную машину, захватчики могли стать неодолимыми.

Новая Республика создала экспедиционный корпус, которому предстояло совершить путешествие в родной мир врагов, в составе 12 фрегатов класса «Небулон-Б» («Nebulon-B») и дочерних истребителей. Флагманом стал отремонтированный и переоборудованный корабль рептилий. Альянс дал ему новое имя - «Сибварра» («Sibwarra»), но команда обычно звала звездолет «Флейтой» («Flutie») - так в насмешку обзывали сси-руук за их напевную речь.

Жизнь на борту «Сибварры» была странной. Находясь на дежурстве, команда постоянно сражалась с оборудованием, которое сбивало людей с толку. Оригинальные контрольные приборы капитанского мостика были заменены стандартной оснасткой, а протокольный дроид С-3РО, принадлежащий Скайуокеру, предоставил команде глоссарий слов языка сси-рууви. Тем не менее некоторые члены команды были ранены, а некоторые убиты неправильно понятыми вражескими приборами.

Надеясь организовать совместную атаку против сси-руук, Мон Мотма сообщила Империи всю разведывательную информацию о них. Но Империя была занята собственными проблемами.

Поэтому повстанцы были удивлены, когда, прибыв на принадлежащее сси-руук звездное скопление, экипаж «Сибварры» обнаружил, что неприятель почти повержен. Государство сси-рууви уже было опустошено какой-то другой силой, пришедшей из глубины Неизведанных Регионов. Согласно современной трактовке этих событий, нападавшие были чиссами, синекожими гуманоидами. В качестве самого знаменитого представителя этой расы можно назвать имперского гранд-адмирала Трауна.

Прокладывая себе дорогу в родной мир сси-рууви, «Сибварра» и ее эскорт вступили в бой с адмиралом Ивпиккисом и флотом противника. В конце концов обе стороны оказались в патовой ситуации. Представители Альянса попытались провести переговоры, но безуспешно. Откровенно довольная тем, что сси-руук не смогут предпринять очередного вторжения, Мон Мотма переключила свое внимание на множество других критических ситуаций, с которыми сталкивалось ее новое правительство. Она приказала своим судам отойти и выступить на стороне Клак'дора VII, который как раз в это время начал борьбу за свою свободу.