Пока Лея Органа, Хан Соло и Люк Скайуокер защищали Бакуру от нашествия сси-руук, Мон Мотма готовилась к формированию нового правительства Галактики. На то, чтобы искоренить все зло Империи, очевидно, должны были уйти годы, если не десятилетия, но победа в битве при Эндоре могла стать символическим началом новой эры.

В те дни Альянс Повстанцев превратился в Альянс Свободных Планет - временное образование, которое должно было просуществовать до создания галактического правительства. Через месяц после Эндорской битвы Мон Мотма опубликовала официальную Декларацию Новой Республики.

Хотя началом эры Новой Республики считается Эндорская битва, лишь декларация Мон Мотма формально провозгласила создание правительства. Документ подписали Мон Мотма, Лея Органа, Борск Фей'лиа и адмирал Акбар, а также официальные лица с Кореллии, Кашиика, Салласта и Элома. Эти восемь основателей личностей и составили Временный Совет Новой Республики. Верховным советником выбрали Мон Мотму.

В течение нескольких месяцев Новая Республика не предпринимала масштабных военных вторжений на территорию Империи. Вместо этого республиканцы закрепили свои завоевания и заключили дипломатические союзы с сотнями планет. Весть о смерти императора побудила примкнуть к Новой Республике бессчетное множество миров, по большей части расположенных во Внешнем кольце. В то время разведка, охрана и переговоры были в основном возложены на капитана Веджа Антиллеса и на пилотов Х-крылых истребителей Разбойной эскадрильи.

Раздробленность Империи. 4-4,5 годы п. Я. б.

Новая Республика не видела необходимости в немедленном нападении на Империю, поскольку Империя безудержно распадалась сама. Лишившись командования Палпатина, имперская военная машина оказалась беспомощной. После уничтожения второй «Звезды Смерти» флот Империи продолжал сражаться с повстанцами, но несмотря на то что имперская армия была многочисленнее, она постоянно терпела поражения. Гилад Пеллеон, капитан звездного разрушителя «Химера» («Chimaera»), приказал флоту отступить и перегруппироваться у планеты Аннедж, на которой появились первые признаки революционных волнений.

Адмирал Харрск, начальник экспедиционного корпуса в составе эндорского флота, усмотрел в смерти императора возможность для собственного возвышения. Не желая подчиняться приказам Пеллеона - простого капитана, - Харрск повел свое подразделение в небольшую область миров Глубокого Ядра в самом центре Галактики и там, среди мирных планет, верных имперским настроениям, приступил к созданию собственной карликовой Империи.

Адмирал Харрск был первым военачальником-сепаратистом среди имперских военных, но отнюдь не последним. В Империи амбиции всегда ставили выше стремления к сотрудничеству, и только деспотам вроде Палпатина и Вейдера удавалось держать своих подданных в узде. И вот после Эндорской битвы внезапно выяснилось, что править Империей или, по крайней мере, собственным королевством хочет едва ли не каждый. Именно мелкие диктатуры и привели Империю к распаду и краху.

В течение следующих нескольких месяцев военачальники-сепаратисты отделялись от Империи один за другим. Адмирал Терадок по примеру Харрска буквально через несколько дней после разгрома имперских войск в Эндорской битве основал на задворках миров Глубокого Ядра миниатюрную империю. Адмирал Гейн Дроммель при помощи звездного суперразрушителя «Страж» («Guardian») подчинил себе свой родной сектор Галактики, гранд-мофф Ардус Кейн, последователь Таркина, создал на обширном участке Внешнего кольца так называемую Группу Пяти Звезд. Адмирал Зиндж, правитель сектора Куэлии, впоследствии стал злейшим врагом Новой Республики.

Однако никто не мог и представить себе, что Палпатин и после смерти останется опасен для Республики. Дух Императора, как и дух Оби-Вана Кеноби, продолжал существовать и после гибели телесной оболочки. Жизненная сущность Палпатина проделала непростой путь на никому не известную планету Бисс из числа миров Глубокого Ядра, ставшую цитаделью Императора, и там вселилась в тело юного клона, выращенного из генетического материала самого Палпатина. Клон Палпатина начал снова собирать силы, однако прошли годы, прежде чем в Галактике догадались о его существовании.

Сейт Пестаж, в прошлом гранд-визирь Императора, отвечавший за безопасность Империи, оказался вполне изворотлив, чтобы, узнав о гибели своего господина, захватить престол. Но гранд-визирю недоставало харизмы и влияния, чтобы править Империей, а в стенах императорского дворца у него было множество врагов. Главными его соперниками стали бывшие советники Палпатина, создавшие коалицию под названием Правящий Круг. Поскольку они явно намеревались свергнуть нового императора, Пестаж держал Правящий Круг под неусыпным контролем. Глава имперской разведки Исанн Айсард соблюдала нейтралитет и служила посредником между двумя партиями.

Ни одна из сторон не подозревала, каковы были истинные цели Исанн Айсард, пока не стало слишком поздно. Айсард ловко стравливала соперников, намереваясь дождаться, когда они уничтожат друг друга, и самой стать императрицей.

«Черная Туманность». 4-4,5 годы п. Я. б.

Между тем закулисный преступный синдикат «Черное Солнце» так и не смог оправиться после смерти своего главы принца Ксизора. Многочисленные приспешники принца - так называемые виго - начали ожесточенно бороться друг с другом за обладание тем, что осталось от синдиката, джеоду по имени Декук, рядовой боевик «Черного Солнца», предпринял попытку возродить организацию под новым названием «Черная Туманность» и самому встать у нее во главе. Император повелел уничтожить Декука, и всего за несколько дней до Эндорской битвы Мара Джейд, Рука Императора, убила его на Свиврене.

Однако вскоре Мара Джейд узнала, что ее свивренская жертва была всего лишь двойником Декука. Сам же Декук продолжал разворачивать деятельность «Черной Туманности» и после гибели Палпатина, однако Мара Джейд все-таки выследила и уничтожила его несколько месяцев спустя.

Примерно в это же время племянница принца Ксизора Саван попыталась собрать воедино разрозненные остатки «Черного Солнца». Планы Саван опирались на использование человекообразного дроида по имени Гури, которая была заместителем Ксизора и знала все тайны синдиката. Саван выследила ее на луне Херда, где Гури подвергли синаптической реконструкции, при этом стерев память и программу дроида-убийцы.

Советник Лея Органа и генералы Хан Соло и Лэндо Калриссиан также отправились на луну Херда, чтобы помешать возрождению преступной империи. В результате сражения Саван была заключена под стражу, а Гури, поскольку ее преступные программы были стерты, отпустили на свободу.

Без Декука «Черная Туманность» начала разрушаться, виго Ксизора перебили друг друга в междоусобных схватках. «Черного Солнца» больше не было, и преступные организации бездействовали, пока 3 года спустя при освобождении Корусанта Новая Республика невольно не воскресила их.

Тайная политика Исанн Айсард начала приносить плоды, когда Новая Республика напала на Брентаал, богатый и влиятельный Центральный мир, расположенный неподалеку от Чандрилы, родной планеты Мон Мотмы. Когда армия Новой Республики готовилась к решительному наступлению, Сейт Пестаж поклялся, что Брентаал выстоит.

По совету Айсард Пестаж доверил оборону Брентаала некомпетентному адмиралу Айсото. Неумелые действия адмирала позволили Новой Республике захватить Брентаал, несмотря на усилия лучшего военного пилота Империи барона Сунтира Фела и мастерство легендарного Сто Восемьдесят Первого подразделения имперских истребителей. В ходе решающей битвы барон Сунтир Фел попал в плен к республиканцам, а впоследствии перешел на их сторону и сражался на Х-крылом истребителе в составе Разбойной эскадрильи.

Всем казалось, что ответственность за падение Брентаала несет Пестаж, и Правящий Круг настаивал на его немедленном низложении. Понимая, что Айсард предала его, Пестаж начал готовить пути к отступлению. Он тайно встретился на Аксксиле с советником Леей Органой, чтобы обсудить условия своего отречения. В обмен на обещание без боя сдать Корусант войскам Новой Республики Император попросил 25 планет, которыми он мог бы править по своему усмотрению. Понимая, что взятие Корусанта будет переломным моментом в войне, Лея Органа, как ни тяжело ей было, согласилась на предложение Пестажа. Айсард узнала о переговорах на Аксксиле и немедленно оповестила Правящий Круг о предательстве Пестажа. Был выдан ордер на его арест, и Правящий Круг провозгласил себя новым правительством Империи.

Сейт Пестаж бежал на Сьютрик, однако тамошний наместник Империи арестовал его. Хотя решения, принятые на Аксксиле, очевидно, утратили силу, Новая Республика вынуждена была действовать. Если республиканцам удастся вызволить Сейта Пестажа, это послужит примером для других знатных лиц Империи и приведет к тому, что многие из них добровольно уйдут в отставку. Чтобы похитить Пестажа, на Сьютрик отправили Разбойную эскадрилью и отряд отборных бойцов.

Однако спасательная операция провалилась. Имперский адмирал Креннель убил Пестажа, а затем присвоил его владения и превратился в очередного имперского военачальника-сепаратиста. А на Корусанте Исанн Айсард безжалостно перебила членов Правящего Круга и захватила престол. Исанн сумела сделать то, что не удавалось никому, - держала распадающуюся Империю в подчинении почти 2 года.

Спустя 8 месяцев после Эндорской битвы адмирал Акбар во главе флота Новой Республики вновь перешел в наступление на имперские территории. Понимая, что в план кампании может входить осада Корусанта, Айсард призвала на защиту планетыстолицы и прочих важнейших Центральных сотни звездных разрушителей.

Среди имперских армад, откликнувшихся на призыв, был Отряд Черного Меча из скопления Курнахт - малоизвестного островка на окраине Глубокого Ядра. Когда Черный Флот был уже готов покинуть главный центр звездолетостроения планету Н'зот, докеры-йеветы внезапно подняли яростное восстание. Под предводительством вождя подпольщиков Нила Спаара йеветы перебили тысячи солдат Империи, сотни взяли в плен и захватили все до единого звездные разрушители, в том числе звездный суперразрушитель «Устрашающий» («Intimidator»).

Йеветы держали случившееся втайне. Новая Республика так и не узнала об этом, а Айсард, опираясь на ложную информацию, была уверена, что Черный Флот разгромлен в битве у Кал-Сети в нескольких секторах от планеты Н'зот. До самого Кризиса Черного Флота, произошедшего 12 лет спустя, скопление Курнахт оставалось таинственной и закрытой для чужестранцев зоной.

Спустя год после смерти императора Центральный Комитет гранд-моффов решил выступить против Айсард и тем самым упрочить собственное могущество. Гранд-моффы провозгласили новым главой Империи своего представителя - Триокулюса, бывшего Кессельского рабовладельца, - и попытались привлечь флот на его сторону. Некоторые военачальники признали их власть, однако основная часть флота и в том числе Пеллеон, капитан звездного разрушителя «Химера», осталась верной Айсард.

Новая Республика выступила против гранд-моффов по совету Сенатской Планетарной Разведывательной Сети (СПРС) - группы, сформированной Мон Мотмой для разведки и анализа и просуществовавшей очень недолго. Между тем Айсард освободила из заключения отца Джаббы Хатта Зорбу и отправила его в гущу событий, чтобы он, сам о том не подозревая, служил ее агентом. Зорба отбил у Лэндо Калриссиана лишь недавно вырванный из когтей Империи Облачный город. Однако в конце концов сражения флотов так и не произошло, так как Триокулюс, Зорба и таинственная группа магов, называвших себя «Пророки Темной Стороны», истребили друг друга в междоусобных стычках. Гранд-моффы, имевшие отношение к заговору, были казнены, а позиция Айсард как главы Империи лишь упрочилась.

Несколько месяцев спустя Исанн Айсард разоблачила разведывательную операцию Новой Республики на Корусанте. Пилот Тайко Селчу, входивший в состав Разбойной эскадрильи, проник в столицу Корусант на бывшем имперском СИДистребителе, который отошел к Республике по условиям перемирия на Бакуре. Однако Айсард разоблачила шпиона и заключила его в кошмарную тюрьму, известную только по названию «Лусанкия» («Lusankya»). Селчу удалось сбежать и вернуться в Новую Республику, однако с тех пор многие относились к нему подозрительно, полагая, что он подвергся обработке и превращен в агента-зомби.

Генерал Скайуокер. 5-5,5 лет п. Я. б.

Инцидент с Триокулюсом произошел как раз в то время, когда Новая Республика оказалась втянутой в затяжную военную кампанию по захвату Милагро - планеты, расположенной в важном гиперпространственном узле. Империя была готова скорее уничтожить Милагро, нежели позволить повстанцам пользоваться ее производственными возможностями. Наконец, после 3 месяцев изнурительных боев между имперскими шагоходами АТ-АТ и армией Новой Республики потерпевшие поражение офицеры Империи подвергли поверхность планеты ковровой бомбардировке с орбиты и улетели прочь.

Армия Новой Республики осталась в системе Милагро, устроив штаб-квартиру на орбите - на борту дредноута «Новая Надежда» («New Норе»). Когда в системе Милагро, совершив гиперпространственный переход, оказался потерпевший аварию имперский звездный разрушитель, рассчитывавший на приют и ремонт, ему пришлось вступить в схватку с «Новой Надеждой». Атаку истребителей возглавил Хан Соло, а Мон Мотма с капитанского мостика «Новой Надежды» координировала действия флота. Наконец блистательная тактика пилотов X-крылых истребителей под командованием Люка Скайуокера заставила имперцев сдаться. Захваченный звездный разрушитель получил имя «Кринид» («Crynyd») в честь пилота А-крылого истребителя Арвела Кринида, который, жертвуя жизнью, во время Эндорской битвы подбил звездный разрушитель «Исполнитель» («Executor»). За героизм, проявленный при Милагро, коммандер Скайуокер получил наконец звание генерала.

Генерал Скайуокер вскоре возненавидел обязанности и ответственность, возлагаемые на военачальника такого уровня и ставшие для него тяжким бременем. Опыт, приобретенный при Бакуре, заставил его утратить интерес к военному делу и обратиться к духовному пониманию Силы. Знакомство с Девом Сибваррой подтолкнуло Скайуокера к мысли о том, что если восстановить Орден джедаев, можно вершить великие дела. Скайуокер укрепился в своих убеждениях, став свидетелем подвигов Кайла Катарна, который, будучи чувствителен к Силе, за пять лет до описываемых событий помог выкрасть планы «Звезды Смерти» и остановить создание Черных Воинов Империи. Теперь Катарн работал над реализацией своих способностей джедая.

Несколько имперских адептов Темной Стороны под предводительством темного джедая Джерека привлекли на свою сторону состоятельных покровителей и вступили в военный заговор. Их могущество было ограничено, однако Джерек обнаружил на Руусане Долину джедаев, где духи Братства Тьмы и Армии Света на тысячу лет были заперты внутри магического круга. Джерек намеревался использовать силу Долины, чтобы свергнуть Айсард и основать новую обширную Империю.

Катарн в одиночку одолел Джерека и его клику, так что грандиозные планы темного джедая не успели даже начать воплощаться. Под впечатлением от этого подвига Скайуокер предложил Катарну, чтобы тот поступил к нему в обучение и стал джедаем, но встретил отказ. Вскоре после этого Новая Республика вступила в жестокую войну во Внутреннем кольце. Скайуокер повел своих солдат на Миндор, где окопались силы имперского сопротивления. Бойцы под предводительством лорда Шедоуспона дрались до последнего вздоха. Люк был глубоко подавлен тем, что ему пришлось пролить столько крови и погубить множество жизней.

Скайуокер подал в отставку меньше чем через полгода после того, как ему было присвоено звание генерала.

Император Палпатин любил награждать самых способных своих слуг пышными титулами, поощряя свойственные имперской культуре алчность и амбициозность. Из элитных пехотинцев была сформирована Императорская Гвардия, и ходили упорные слухи, что самые лучшие императорские гвардейцы стали личными телохранителями императора на Биссе. Первоначально высшим рангом в Имперском Флоте был адмиральский, но Палпатин учредил еще более высокое звание гранд-адмирала, оговорившись, что его носителей не может быть больше двенадцати одновременно.

Двенадцать гранд-адмиралов, которых сразу можно было узнать по белоснежной форме с плетеными из золотого шнура эполетами, были лучшими из лучших - гениальными стратегами, равных которым и быть не могло. Если бы уцелевшие в Эндорской битве гранд-адмиралы впоследствии объединились против общего врага, Новая Республика была бы уничтожена, едва родившись.

К счастью, этого не случилось. Первым из гранд-адмиралов пал Заарин: он замыслил государственный переворот - это произошло непосредственно перед Эндорской битвой - и потерпел неудачу. Несколько гранд-адмиралов погибли вместе со второй «Звездой Смерти» из-за того, что Палпатин решил оставить их на борту станции, а не отправил командовать флотом. Оставшиеся так или иначе расстались с жизнью в течение следующих месяцев.

Гранд-адмирал Син погиб в сражении с Акбаром при освобождении Кашиика, когда его флагман был распылен на атомы. Гранд-адмиралы Гранджер и Питта, отколовшись от Империи, уничтожили друг друга в яростной, но тщетной попытке завладеть Кореллианским сектором. Гранд-адмирала Такела казнил Триокулюс, а прославившийся фанатизмом гранд-адмирал Иль-Раз покончил с собой, направив свой флагман в центр звезды Денарии Нова. Гранд-адмирала Батча убил его заместитель, после чего захватил корабли подразделения Батча и примкнул к Харрску в мирах Глубокого Ядра.

Гранд-адмирал Грант, так называемый последний гранд-адмирал, сдался Новой Республике с тем условием, что его не станут судить за военные преступления и позволят удалиться на Раталей. Это произошло через 2 года после Эндорской битвы. Новая Республика списала гранд-адмиралов со счетов, считая, что с ними покончено.

Никто не знал, что остался еще один гранд-адмирал - возможно, самый опасный. Голубокожий Траун получил ранг гранд-адмирала на тайной церемонии, которую Палпатин провел сразу после измены гранд-адмирала Заарина. Вскоре после этого Траун получил назначение в Неизведанные Регионы, - именно поэтому Новая Республика упустила его из виду. До возвращения Трауна пройдут годы, и Новой Республике еще предстоит понять, как страшен титул гранд-адмирала.

Битва за Корусант. 6,5-7 годы п. Я. б.

Спустя два с половиной года после рождения Новой Республики Империя попрежнему оставалась самой мощной державой в Галактике. Несмотря на прогрессирующий распад, сторонники Империи держали в подчинении большинство обитаемых планет и железной рукой правили Центральными Мирами. Только немедленное наступление позволило бы Новой Республике положить конец Галактической Гражданской войне.

Справиться с Империей было бы легче всего, захватив Корусант, галактический символ власти и могущества. Новая Республика начала завоевывать одну планету за другой на территории Империи, чтобы затем использовать их как ступени на пути к Корусанту. В ходе мобилизации Ведж Антиллес был отозван из пропагандистского тура и вернулся к активной деятельности. Его легендарную Разбойную эскадрилью пополнили свежими силами.

После двух наступлений, дорого ей стоивших, Новая Республика захватила планету Борлейас в регионе Колоний. Местоположение этой планеты позволяло использовать ее как базу для прямого нападения на Корусант. Однако адмирал Акбар знал, что энергетический щит вокруг столичной планеты делает бомбардировку с орбиты невозможной. Ни о какой атаке на Корусант не могло быть и речи, если не уничтожить этот щит.

Антиллеса и его Разбойную эскадрилью тайно заслали в столицу Империи, чтобы они саботировали генератор, обслуживающий энергетический щит. К тому же с рудников Кесселя освободили 16 самых опасных в Галактике преступников и выпустили их на Корусант, чтобы они усугубили общую неразбериху. Это решение было для Новой Республики достаточно необычным, и многие члены правящего совета выступили против, - их точка зрения в конце концов оказалась целиком и полностью оправданной. Освобожденные преступники под предводительством Й'улла Акиба возродили бездействующий криминальный синдикат «Черное Солнце», в последующие годы отравлявший жизнь Новой Республики.

Оперативники Разбойной эскадрильи ручались, что если им удастся сконденсировать много водяного пара, это спровоцирует чудовищную грозу и из-за ударов молний энергетический щит отключится. Они экспроприировали сорокаэтажного строительного дроида, который доставил их в управляющее здание, и сумели захватить дистанционное управление одним из зеркал, вращавшихся по орбите вокруг планеты. Тщательно направленный луч вскипятил искусственное водохранилище в столице Империи. Облако пара пролилось колоссальным ливнем и энергетический щит вскоре отключился.

Когда Корусант оказался беззащитным, Акбар устремился на планету со всей своей армадой. Битва была жаркой, но победа оказалась неожиданно легкой: Исанн Айсард оставила для обороны столицы лишь несколько звездных разрушителей. Акбар подавил всяческое сопротивление, и вскоре Корусант оказался в руках Новой Республики.

Захватив императорский дворец, республиканцы обнаружили, что Айсард исчезла. К тому же - и это было еще хуже, - она исчезла, оставив после себя больной, умирающий мир: ее приближенный, ученый Эвир Деррикот, создал искусственную инфекцию - вирус «крайтос».

Он распространялся за считанные дни и превращал здоровую плоть в кровавую жижу. Еще до появления повстанцев Айсард заселила вирусом водохранилища Корусанта, и миллионы горожан уже заразились этой страшной болезнью. При этом выяснилось, что Деррикот создавал вирус очень продуманно: болезнь поражала только представителей нечеловеческих рас - салластанцев, гаморреан и других. То, что человеческому населению Корусанта ничто не угрожало, вбило клин между разными видами разумных существ, населявших Новую Республику.

Эпидемия «крайтоса» омрачила триумф Новой Республики; теперь он казался незначительным и бесполезным. Так, например, оказалось, что управлять населением Корусанта практически невозможно. Более того, Мон Мотме пришлось потратить миллионы кредитов на огромное количество бакты, которой лечили зараженных, и на поиски вакцины, - кредитов, которых у почти обанкротившегося правительства практически не оставалось.

Внимание народа в то трудное время было приковано к другому событию - суду над Тайко Селчу. Сразу же после освобождения Корусанта Селчу, пилот Разбойной эскадрильи, был арестован по обвинению в измене и убийстве своего товарища - пилота Коррана Хорна. Сторона обвинения заявляла, что Селчу со времени заключения в имперской тюрьме «Лусанкия» стал зомбированным агентом Империи.

Истинное положение вещей не могло не ошеломлять: не только Селчу оказался невиновным, но и Корран Хорн, как выяснилось, был жив! Айсард похитила Хорна и тоже заключила его в «Лусанкию», где пилота подвергли пыткам и допросам. Единственной радостью для него стали разговоры с товарищами по несчастью, среди которых оказался знаменитый военачальник повстанцев Джен Додонна, за четыре года до этого попавший в плен при эвакуации с Явина-4.

Хорну удалось сбежать и тем самым заставить Айсард покинуть свое убежище. Во время патрулирования имперского города от пилотов Разбойной эскадрильи было получено паническое сообщение из района Манарайских гор: Антиллес и его эскадрилья узрели, как из недр планеты вырывается нечто огромное и взмывает к небесам, разрушая целые кварталы. Это был звездный суперразрушитель под названием «Лусанкия». Разбойная эскадрилья попыталась остановить его, но «Лусанкия» устремилась в гиперпространство, разрушив множество зданий на Корусанте и уничтожив миллионы его граждан. На звездолете были Исанн Айсард, ее армия и многочисленные заключенные.

Появление Коррана Хорна сняло с Селчу обвинение в убийстве. Люк Скайуокер исследовал родословную Хорна и обнаружил, что его дедом был джедай Неджаа Халкион, десятилетия назад уничтоживший оплот темных джедаев. Скайуокер предложил Хорну взять его в ученики, но Хорн отказался, хотя через несколько лет пересмотрел свое решение.

Ученые Новой Республики нашли способ лечить «крайтос» смесью бакты с редкой разновидностью пряности рилл под названием «кор». Получившуюся в результате вакцину «рилка» немедленно привили всему нечеловеческому населению Корусанта, и эпидемия была остановлена; однако несмотря на то, что непосредственную угрозу удалось отразить, межрасовые раздоры бушевали еще долго.

Война за бакту. 7,5 лет п. Я. б.

Исанн Айсард покинула Корусант на борту «Лусанкии» и немедленно принялась укреплять свою военную мощь. Она поддержала заговор на Тайферре, планете, где производили бакту, и победившая фракция выбрала ее главой государства. Новой Республике не нравилось подобное развитие событий, однако смещение законно избранного государственного деятеля противоречило республиканским принципам. Поскольку правительство Тайферры отказалось выступить против Айсард, Ведж Антиллес и Разбойная эскадрилья в полном составе подали в отставку, выйдя из состава республиканского флота. Теперь, став гражданскими лицами, они никому не были подотчетны и могли выступить против Айсард по собственному почину.

Однако планету бакты защищали четыре корабля основного класса: «Лусанкия», два имперских звездных разрушителя и звездный разрушитель класса «победа». Прямое нападение стало бы просто дорогостоящим способом быстрого самоубийства. Вместо этого Антиллес стал надоедать Айсард как сакоррианская зерновая муха - он жалил ее, а затем отлетал на безопасное расстояние, так что она не успевала даже ответить. Разбойная эскадрилья заняла заброшенную космическую станцию близ Яг'Дула и наняла контрабандиста Бустера Террика, чтобы ею управлять. Террик закупил оружие у главаря контрабандистов Тэлона Каррда, и эскадрилья принялись нападать на принадлежащие Айсард караваны с бактой.

Разбойная эскадрилья уничтожила один из боевых кораблей в схватке близ Алдераанского кладбища, а позднее убедила капитана еще одного крейсера дезертировать вместе с кораблем. Внезапно лишившись половины оборонительных сил, Айсард приказала «Лусанкии» и оставшемуся у нее звездному разрушителю разнести космическую станцию близ Яг'Дула на атомы.

Антиллес и его пилоты решили воспользоваться моментом и совершили прыжок в гиперпространство, чтобы напасть на беззащитную Тайферру. «Лусанкия» приблизилась к Яг'Дулу на расстояние выстрела, и тут космическая станция нацелила на звездный суперразрушитель более 300 протонных торпед. Понимая, что ни у одного звездолета нет защитных экранов, которые могли бы выдержать такой залп, Айсард направила «Лусанкию» на Тайферру, а оставшийся звездный разрушитель сдался превосходящим силам противника.

Антиллес решился на блеф: на космической станции близ Яг'Дула не было ни одной торпеды - только 300 пустых пусковых установок. Все торпеды были на борту небольшой флотилии грузовых кораблей и Х-крылых истребителей, направлявшейся на Тайферру.

«Лусанкия» и Разбойная эскадрилья, вынырнув из гиперпространства поблизости от планеты бакты, сошлись в яростном бою. Пилоты выпустили по звездному суперразрушителю 80 протонных торпед, пробив его оборону и разнеся в клочья обшивку. А когда в битву вступил Бустер Террик на только что захваченном звездном разрушителе, подбитый корабль «Лусанкия» сдался. Звездолету были нанесены настолько серьезные повреждения, что его пришлось отбуксировать на секретную верфь для капитального ремонта.

К сожалению, Джена Додонны и других заключенных на корабле уже несколько недель как не было. Нужно было немедленно, не откладывая ни на день, начинать операцию по их спасению.

Исанн Айсард была достаточно умна, чтобы признать свое поражение, и попыталась сбежать с Тайферры. Ее челнок был уничтожен при попытке к бегству в гиперпространство, и Айсард сочли мертвой. На самом же деле Айсард подстроила аварию, чтобы замести следы. Несколько следующих лет она потратила на то, чтобы собраться с силами, и снова выступила против Новой Республики по завершении контрнаступления Трауна.

На Корусанте Антиллеса и Разбойную эскадрилью встретили как героев. После долгих препирательств с разведслужбами Новой Республики Бустеру Террику было позволено оставить себе захваченный звездный разрушитель, который он назвал «Незаконное Предприятие» («Errant Venture»). Корабль превратился в передвижную торговую зону, знаменитую разнообразием представленных на ней товаров.

После Войны за бакту Новой Республике удалось захватить еще один звездный разрушитель, «Тиран» («Tyrant»), находившийся на плохо защищенном имперском заправочном аванпосту. Этот корабль входил в состав Эскадры Смерти Дарта Вейдера и принимал участие в уничтожении базы «Эхо» на Хоте. Советник Лея Органа, которой это событие показалось символическим, переименовала корабль в «Мятежную мечту» («Rebel Dream») и сделала его своим флагманом.

Новая Республика не ошиблась: овладение Корусантом стало ступенью к прекращению Галактической Гражданской войны. Как только Айсард утратила контроль над планетой-столицей, Империя стала стремительно распадаться, так как военные утрачивали веру в своих вождей. Вместо Айсард Империю возглавила коалиция моффов и императорских советников, однако перед военачальниками наподобие Зинджа их влияние меркло.

Военачальник Зиндж стал сильнейшим сепаратистом, отколовшимся от Империи.

После исчезновения Айсард к нему примкнули многие офицеры, корабли и целые планеты. Ему хватило самонадеянности, чтобы вести войну на два фронта, - и против Новой Республики, и против бывших товарищей из имперской армии, которые казались ему слабовольными и беспомощными. К тому же он располагал мощным звездным суперразрушителем «Железный Кулак» («Iron Fist»), который один стоил целой армады. Новая Республика считала, что владения Зинджа следует освободить в первую очередь, и отрядила для этого войсковое подразделение во главе с генералом Ханом Соло. Подразделение отправилось выполнять задание непосредственно перед Войной за бакту.

Хан Соло на борту флагмана мон каламари «Мон Ремонда» («Моп Remonda») разведал границы владений Зинджа и своими глазами увидел, какие ужасы творятся на подвластных диктатору планетах. В распоряжении Соло находились лучшие военные ресурсы, которыми располагала Новая Республика, в том числе Разбойная эскадрилья, но одолеть военачальника Зинджа можно было только с помощью еще одной группы Х-крылых истребителей.

Коммандер Антиллес, вернувшись в ряды вооруженных сил Новой Республики, решил не участвовать в экспедиции «Мон Ремонды». Он сформировал новый отряд пилотов – Призрачную эскадрилью, в которую входили отборные бойцы, снайперы и разведчики. Едва сформированный эскадрилья захватила принадлежащий Зинджу кореллианский корвет. Призраки стали выдавать себя за его команду. Эта уловка позволила им внедриться во флот Зинджа. Там они прознали, что против республиканских кораблей готовится засада близ планеты Эссион в Корпоративном Секторе. Битва при Эссионе окончилась победой Новой Республики - ей удалось уничтожить один из звездных разрушителей противника и важнейший завод на планете.

Фокус с захваченным корветом нельзя было проделать дважды, и на сей раз Призраки изменили тактику. Выдавая себя за банду пиратов, они в качестве наемников поступили на службу к Зсинжу. Военачальник нанял их для удара по крупной судостроительной верфи Куата. Куат был союзником Империи, и на его верфях как раз завершалось строительство звездного суперразрушителя. Зиндж задумал похитить гигантский корабль, чтобы затем объединить его с «Железным Кулаком» в одну эскадру и наносить по врагам удары двойной силы. Призракисаботажники сумели помешать реализации этих планов, разрушив оба защитных купола нового корабля, и Хан Соло с борта «Мон Ремонды» разнес беззащитное судно в клочки. «Железному Кулаку» удалось скрыться в гиперпространстве.

После небольшого перерыва на ремонт «Мон Ремонды» Хан Соло снова начал охоту на Зинджа. Между тем у военачальника созрел еще более изощренный план. Его ученые разработали метод быстрого форсированного «промывания мозгов», позволявшего превратить самого благонамеренного гражданина в маньяка-убийцу, причем эта техника работала исключительно на нечеловеческих расах - тви'леках, готалах, салластанцах и прочих. Аналогично Исанн Айсард, применившей не действующий на людей вирус «крайтос», Зиндж хотел сыграть на неприязни и подозрительности, которую питали многие инородцы по отношению к людям.

Реализация этого проекта, который приспешники Зинджа прозвали «Минное поле», привела к гибели тысяч жителей Галактики. Были предприняты также попытки покушений на жизнь видных политических деятелей и военачальников. Подвергшийся зомбированию тви'лек едва не убил Акбара, а верный телохранитель Мон Мотмы, готал, внезапно напал на нее, однако был убит прежде, чем успел причинить верховному советнику вред. На борту «Мон Ремонды» тви'лек-пилот А-крылого истребителя высадил обзорный иллюминатор в капитанской рубке, и Соло чуть не погиб во время декомпрессии. К счастью, разведка Новой Республики раскрыла стоящий за всем этим план и сумела пресечь «Минное поле», предотвратив новые беды.

Новая Республика пошла на беспрецедентный шаг - вступила во временный союз с Империей против Зинджа. Империя также отрядила для этой цели войсковое подразделение во главе с адмиралом Рогриссом. Представитель Новой Республики провел секретную встречу с Рогриссом на борту его флагмана, и сторонам удалось достичь соглашения, что однако далось им непросто. Обе стороны безо всяких условий должны были обмениваться данными разведки относительно деятельности Зинджа. Теперь Империя и Новая Республика считали его своим общим врагом.

Соло раздражали затянувшаяся кампания и редкие победы. Он задумал серию провокаций, чтобы вызвать Зинджа на бой. Поскольку диктатор все больше расценивал этот конфликт как поединок с Соло, был изготовлен муляж «Тысячелетнего Сокола», который запустили в глубь контролируемого Зинджем космического пространства. Впоследствии этот корабль оснастили бомбой, которой успешно подорвали вражеский дредноут.

Однако Зиндж не принял вызов. Он понимал, что сотрудничество между Империей и Новой Республикой подрывает его способность контролировать свою державу, и разработал тайный план спасения. Поскольку враги, по всей видимости, стремились во что бы то ни стало уничтожить «Железный Кулак», Зиндж решил сделать так, чтобы они уверились в исполнении собственных желаний. Его агенты собрали все, что осталось от уничтоженного при Куате звездного разрушителя, и кое-как скомпоновали обломки, отделав их листами корпусной стали и соединительными балками. На носу этого сооружения намалевали «Железный Кулак» и стали ждать дальнейших распоряжений диктатора.

Соло и Рогрисс нанесли удар по Зинджу астероидном поясе Вахаба, и серьезно повредили настоящий «Железный Кулак». Подбитый звездный суперразрушитель совершил прыжок в расположенную поблизости систему Селаггис, однако Соло со всем своим флотом последовал за ним, стремясь обратить корабль Зинджа в прах. Когда «Мон Ремонда» приблизилась на расстояние выстрела, поврежденный «Железный Кулак» окутало черное кубическое облако небытия.

У диктатора Зинджа имелся "ночной плащ" - маскировочное устройство в виде группы сателлитов, поглощавших весь видимый свет. Придав этой группе форму куба, Зиндж создал себе небольшое прибежище, куда не могли проникнуть сенсоры вражеских кораблей. А поддельный звездный разрушитель тоже находился под этим плащом, и Зиндж повелел взорвать его. Затем «Железный Кулак» ушел в гиперпространство.

Когда черное облако рассеялось, Соло увидел обломки звездного суперразрушителя, на которых можно было различить название «Железный Кулак». Уверенный, что флоту Зинджа пришел конец и ему уже не оправиться, Соло с триумфом поспешил на Корусант.

Хейпанцы и Ночные Сестры Датомира. 8 лет п. Я. б.

Генерал Хан Соло и «Мон Ремонда» вернулись на Корусант. Тяжкая пятимесячная кампания вымотала всех, кто в ней участвовал, и Соло рассчитывал отправить своих подчиненных в долгожданный отпуск. Однако приблизившись к столичной планете, Соло в ужасе обнаружил на орбите дюжины похожих на блюдца «боевых драконов». Это прибыли с неформальным визитом таинственные хейпанцы.

Описать Хейпанский Консорциум можно только с помощью превосходных степеней: на своем участке космоса это самая могущественная, самая богатая, самая цивилизованная и самая неприступная держава. За 300 лет до описываемых событий хейпанская королева-мать закрыла границы звездного скопления, так что хейпанская держава жила в изоляции за Эфемерной Мглой, а между тем слухи и легенды о населяющих ее невероятных богачах обрастали все более причудливыми подробностями.

Советник Лея Органа, несколькими месяцами ранее побывавшая с дипломатическим визитом на хейпанских планетах, убедила королеву-мать Та'а Чум подумать о возможном союзе с Новой Республикой. Появление хейпанского флота у Корусанта само по себе было примечательным событием, поскольку закрытое общество впервые за тысячелетия пошло на контакт с соседями.

Хейпанская делегация вручила советнику Лее Органе многочисленные удивительные дары - в том числе несколько имперских звездных разрушителей, которые хейпанцы недавно захватили во время пограничных стычек. Однако последний и самый великолепный дар оказался полнейшим сюрпризом. На торжестве в Большом Приемном Зале на Корусанте Принц Айсолдер, сын и наследник королевы-матери, сделал Лее Органе предложение руки и сердца.

Органа была ошеломлена, однако, хотя уже много лет у молодой женщины были романтические отношения с Ханом Соло, политическая сметка подсказывала ей, что помолвка между двумя политическими деятелями может принести много выгоды. Она росла при королевском дворе Алдераана и уже участвовала в подобных маневрах. К тому же Мон Мотма, понимая, что флот и сокровища Хейпанской державы могут помочь завершить Галактическую Гражданскую войну, убедила подругу принять предложение Айсолдера.

Однако когда генерал Соло узнал, какое внимание оказывают его возлюбленной, его охватила жестокая ревность. Надеясь вернуть расположение Органы, он, сделав возмутительно высокие ставки, выиграл в сабакк обитаемую планету Датомир, стоившую 2,4 миллиарда кредитов. Соло рассчитывал, что Датомир станет убежищем для бездомных беженцев с Алдераана. К несчастью, оказалось, что Датомир находится глубоко на территории Зинджа. Соло, раздосадованный неудачей в игре и отчаявшийся завоевать внимание Леи, отказался от генеральского звания и попросту похитил возлюбленную. В этом ему помогли верный Чубакка и встревоженный таким поворотом событий С-3РО.

«Тысячелетний Сокол» вынырнул из гиперпространства поблизости от зеленой планеты Датомир. Тут Соло обнаружил, что Зиндж выстроил над планетой впечатляющих размеров орбитальную ремонтную станцию и там проходила реконструкция звездного суперразрушителя «Железный Кулак». Силы Зинджа атаковали «Сокол», и Соло едва удалось посадить поврежденный корабль на поросшую лесом поверхность Датомира.

Экипаж отправился на разведку пешком через лес, но вскоре его остановил патруль воительниц, которые принадлежали к клану Поющей Горы. Женщины ехали верхом на ручных ранкорах, - такого зверя Джабба Хатт держал в подземелье своего дворца. Эти женщины, датомирские ведьмы, умели накладывать «магические заклятья», прибегая к помощи Силы: они были потомками Аллии, падшего рыцаряджедая, изгнанного на планету более шести тысяч лет назад.

Между тем Люк Скайуокер прочесывал галактику в поисках утраченных секретов некогда великого ордена джедаев. На Тууле он обнаружил базу данных об истории потерпевшего крушение учебного корабля джедаев «Чу'унтор» и о том, как мастер Йода пытался забрать корабль с Датомира. Скайуокер вернулся на Корусант и узнал о том, что его сестру похитили. Он немедленно согласился отправиться вместе с принцем Айсолдером Хейпанским в спасательную экспедицию на Датомир.

Скайуокер обнаружил, что поразительная жизненная энергия планеты удивительным образом способствует более яркому проявлению способностей, связанных с Силой, - ему стали удаваться вещи, прежде недосягаемые. Люк и Айсолдер обнаружили проржавевшие обломки «Чу'унтора» и познакомились с Тенениэль Дйо, прекрасной ведьмой из клана Поющей Горы. Тенениэль помогла им найти Соло и Органу.

Однако другой клан ведьм, отверженный клан Ночных Сестер, напал на клан Поющей Горы и попытался захватить «Сокол». Ночные Сестры обладали могуществом темной стороны и имели в распоряжении армию, состоящую из имперских рабов - остатков группы, которую Император бросил на планете восемь лет назад. Когда-то на Датомире была имперская тюрьма, однако узнав о Ночных Сестрах, Император уничтожил тюремные станции на орбите: лучше лишиться тюрьмы, чем выпустить в Галактику конкурентов, умеющих обращаться с Силой.

Ночные Сестры лишились надежды покинуть планету и отправили свою тюремную армию в яростное, но в конечном счете безуспешное наступление на цитадель Поющей Горы.

Узнав, что нападение Ночных Сестер на клан Поющей Горы закончилось неудачей, Зиндж включил светопоглотители, чтобы полностью подчинить Гетцерион себе. Небо потемнело, стало холодно, и Гетцерион рассудительно сделала встречное предложение. Она пообещала выдать Зинджу Соло, однако потребовала в свое распоряжение корабль, чтобы спастись с умирающей планеты. Ночные сестры заверили диктатора, что направят корабль вглубь территории Новой Республики, оставив за собой шлейф таких разрушений, что жажда мести Зинджа будет полностью удовлетворена. Под впечатлением от такого обещания Зиндж передал им два корабля: хорошо вооруженный звездолет для транспортировки Соло и лишенное средств обороны не вполне исправное суденышко для их собственных нужд.

Хана Соло отправили в имперскую тюрьму, куда только что прибыли два корабля Зинджа. Оказалось, что Гетцерион предала диктатора: она вызвала колоссальную вспышку Силы и перебила всех имперских гвардейцев, в том числе давнего соратника Зинджа генерала Мелвара. От верной смерти Соло спасло своевременное прибытие «Сокола», а Гетцерион и ее соратницы сбежали, захватив вооруженный корабль. Едва покинув атмосферу планеты, Ночные Сестры наткнулись на два звездных разрушителя звезд армии Зинджа, После яростной изнурительной перестрелки от корабля ведьм остался лишь раскаленный металл.

С Ночными Сестрами было покончено, однако флот Зинджа по-прежнему окружал Датомир. «Тысячелетний Сокол» разрушил орбитальные светопоглотители, и против «Железного Кулака» и нескольких десятков мелких военных кораблей Зинджа выступил в полном составе военный флот Хейпанского Консорциума. Воспользовавшись неразберихой, Соло направил «Сокол» прямо к капитанской рубке «Железного Кулака» и в упор выпустил в диктатора две ракеты. Диктатор Зиндж обратился в пар, и Датомирская битва завершилась.

После Датомирской битвы Мать клана Поющей Горы Огвинн объединила кланы ведьм Датомира и подала прошение о присоединении планеты к Новой Республике. Люк Скайуокер получил шкатулку с дисками, на которых был отчет о гибели «Чу'унтора», - впоследствии, при создании Академии джедаев, оказалось, что этой информации поистине нет цены.

Принц Айсолдер Хейпанский без памяти влюбился в Тенениэль Дйо из клана Поющей Горы. Такой поворот событий весьма огорчил королеву-мать Та'а Чум. Тем не менее вскоре Айсолдер взял Тенениэль в жены и сделал ее наследницей трона Хейпанского Консорциума. Вскоре у Айсолдера и Дйо родилась дочь Тенел Ка, Сила в которой была очень велика.

Датомирские приключения еще более сблизили Хана Соло и Лею Органу, и они решили пожениться по возвращении на Корусант. Граждане Новой Республики легко простили Хану его выходку с похищением - во многом потому, что в выпусках новостей появились такие забавные сюжеты об этих событиях. Поскольку Органа вовсе не собиралась выдвигать против Хана обвинения, Внутренний Совет тоже решил замять произошедшее и не преследовать Соло по закону, а также не привлекать внимания к вопиющему нарушению государственных интересов.

Церемония бракосочетания состоялась в здании консульства Алдераана на Корусанте. На ней присутствовали сотни друзей молодоженов и высших должностных лиц, а трансляцию с празднества смотрели миллиарды жителей Галактики. В течение нескольких недель запись неоднократно повторяли: это событие стало праздником для всех.

Время собирать камни. 8,5 лет п. Я. б.

После датомирских событий принц Айсолдер дал клятву присоединиться к Новой Республике, однако Хейпанский Королевский двор и планетарные олигархи отнеслись к его заявлению неодобрительно. Королева-мать Та'а Чум была с ними полностью согласна, так как стремилась поддержать внутреннюю стабильность державы. Хейпанцы пообещали, что «в должное время» предоставят в распоряжение Новой Республики свою армаду «боевых драконов». Стратегический союз, на который уповала Мон Мотма, так и не был создан.

Внезапный конец диктатуры Зинджа воодушевил флот Империи. Коалиция советников, сменившая Айсард, работала, не покладая рук. Когда цель военной кампании против Зинджа была достигнута, адмирал Рогрисс и прочие командующие флота оккупировали освобожденную территорию, пренебрегая всеми обязательствами по отношению к недавнему союзу с Новой Республикой.

Единственным положительным следствием хейпанского эпизода было то, что флот Новой Республики пополнился несколькими звездными разрушителями, которые хейпанские дипломаты преподнесли Лее Органе на Корусанте. Хотя сами хейпанцы и не принимали участия в сражениях, эти боевые корабли в придачу к тем, которыми уже располагали республиканцы, оказались существенным подспорьем, когда адмирал Акбар повел флот во Внешнее кольцо, чтобы сразиться за остатки владений Зинджа.

Акбар и Рогрисс столкнулись с третьим флотом - войсками диктатора Терадока, провозгласившего себя верховным адмиралом. Звездные разрушители Новой Республики оказались в гуще битвы и поплатились за это - большинство хейпанских кораблей, а также «Кринид» были уничтожены, «Избавитель» («Emancipator») и «Освободитель» («Liberator») оказались серьезно повреждены, и им пришлось подвергнуться капитальному ремонту на судоверфях Хеста. Во время Сторинальской битвы флагман принцессы Леи «Мятежная мечта» был немилосердно обстрелян имперским звездным разрушителем «Властный» («Peremptory») и захвачен имперскими войсками: порядка тридцати семи тысяч членов экипажа оказались в плену. В это время Органа Соло находилась на Корусанте.

Но за каждый удар Новая Республика воздавала Империи втройне. Адмирал Рогрисс потерял большую часть своих завоеваний. Новая Республика захватила Куат, получив доступ к лучшим в Галактике судостроительным верфям, хотя доки были так повреждены, что их реконструкцию пришлось отложить на неопределенное время. К несчастью, инженеры-конструкторы сбежали с Куата и отправились в миры Глубокого Ядра на недостроенном звездном разрушителе нового класса «Затмение» («Eclipse»). Рогрисс, обессилев, отступил, а диктатор Терадок, чьи мгновенные вылазки снискали ему славу назойливого овода, вернулся в свои владения. Адмирал Акбар укрепил новоприобретенные территории. Теперь Новой Республике принадлежало три четверти обитаемой Галактики. В ходе жестоких сражений и флот Республики, и вооруженные силы Империи понесли тяжелые потери. Важнейшей задачей для обеих сторон стало строительство и приобретение новых военных кораблей.

Хотя Новой Республике постоянно приходилось сражаться с военными диктаторами, подобными Зинджу, владения Империи теперь составляли лишь четверть того, что некогда провозгласил своей территорией Палпатин, и располагались по большей части в дальних секторах вдоль Внешнего кольца. Уцелевшие моффы были вынуждены биться на два фронта - сражаться против Новой Республики и не давать своей драгоценной Империи распасться на мелкие государства с воинственными диктаторами во главе.

Поскольку войска Империи потерпели поражение в решающих битвах за Эндор и Корусант, легковерные аналитики Новой Республики предвещали в ближайшем будущем прекращение всякого сопротивления со стороны Империи. Однако механизм Империи действовал, хотя со стороны этого не было видно. Следующие два года едва не принесли Новой Республике гибель.

Нападение гранд-адмирала Трауна. 9 лет п. Я. б.

Спасти умирающую Империю могло только чудо, и чудо произошло: из Неизведанных Регионов вернулся блистательный военачальник - Траун, последний из гранд-адмиралов, отсутствовавший со времен Эндорской битвы. Вернувшись, грандадмирал Траун сделал имперский звездный разрушитель «Химера» («Chimaera») своим флагманом, а капитан Пеллеон, под предводительством которого имперские войска отступили после разгрома при Эндоре, стал фактическим заместителем Трауна. Это придало Пеллеону веса в глазах моффов.

За полгода Траун реорганизовал флот и начал совершать стратегические вылазки вдоль новой границы Империи и Новой Республики. Разумеется, Новую Республику эти эпизоды не могли напугать, но на моффов, правителей и других политических деятелей они произвели должное впечатление. Траун взял бразды правления в свои руки.

В то время моффы считали, что поступают весьма прозорливо. Траун был политическим аутсайдером, да к тому же еще и чужаком: трудно найти лучшую кандидатуру на место марионеточного правителя. Однако планы моффов обернулись против них самих, так как Траун стал невероятно популярен - и не только среди военных, но и среди всего населения Империи. Моффы непреднамеренно создали прецедент, неоднократно повторявшийся на всем протяжении оставшейся истории Империи: управление государством оказывалось в руках выдающегося военачальника, а не искуснейшего политика.

Траун объединил верные Империи вооруженные силы, а затем подверг изоляции мелкие диктатуры наподобие владений адмирала Креннеля или Группы Пяти Звезд гранд-моффа Кейна. Вскоре он впервые открыто выступил против Новой Республики и похитил важнейшие базы данных с планеты-библиотеки Оброа-скай. Анализ похищенных данных привел его на Вейленд, где находилась тайная сокровищница Императора. С Вейленда Траун вывез 3 вещи.

Первой из них было особое маскировочное устройство, разработанное при реализации проекта «Воркнккс» перед самой гибелью императора. Второй - набор клонирующих цилиндров «спаарти», спрятанных глубоко в недрах горы Тантисс, - эту технологию Император позаимствовал в мирах Глубокого Ядра и использовал в личных целях. Третьей «вещью» стал безумный джедай Джоруус К'баот, бывший, очевидно, клоном мастера-джедая Джоруса К'баота. Джоруус К'баот долгие годы провел на Вейленде и был совершенно невменяем.

Траун находился под защитой исаламири - существ, обладающих способностью блокировать Силу, - и поэтому не боялся, что К'баот сможет причинить ему вред. Он заручился поддержкой К'баота, пообещав отдать ему Люка Скайуокера и Лею Органу Соло, а также еще не родившихся близнецов - детей Леи. Безумный мастерджедай хотел превратить их в своих учеников и заставить служить злу.

При помощи Силы Джоруус К'баот объединил экипажи кораблей Трауна, создав боевую единицу со сверхъестественными возможностями. Гранд-адмирал Траун был вынужден соблюдать условия сделки. Дважды он отправлял отряды ногрийских боевиков, чтобы похитить Люка Скайуокера и Лею Органу Соло, но обе попытки провалились.

Траун запустил устройство для клонирования и начал изготавливать тысячи солдат-клонов, а один цилиндр «спаарти» отправил на свою секретную базу в Неизведанных Регионах, так как у него имелся особый план - он хотел создать собственного клона. Траун знал, что до сих пор подобные эксперименты кончались полным провалом, если клоны росли слишком быстро, а происходило это в основном из-за интерференции жизненных сил и из-за тонкого воздействия Силы. Однако Траун решил использовать блокирующих Силу исаламири, и это позволило выращивать клонов за считанные дни, а не за месяцы и годы. Однако хотя теперь у Трауна открылся неиссякаемый источник солдат из пробирки, но снаряжения для того, чтобы вооружить их, и транспорта, чтобы доставлять к местам сражений, у него не было. Даже Трауну остро не хватало кораблей.

Однако гранд-адмирал придумал новаторский способ пополнить флот новыми кораблями и одновременно лишить Новую Республику большинства ее вооружений. «Кроты» - небольшие землеройные машины - оказались отлично приспособлены для того, чтобы буравить обшивку звездолетов. Траун решил выкрасть несколько десятков «кротов», а затем с их помощью подослать на все корабли Новой Республики, стоявшие в доках на планете Слуис Ван, вооруженные отряды.

К несчастью для самого неудачливого предпринимателя Галактики, Траун решил отправиться за «кротами» на планету Нкллон. Лэндо Калриссиан вложил миллионы кредитов в строительство Кочевого Города - построенного по оригинальному проекту мобильного бурильного комплекса, который оставался на прохладной теневой стороне Нкллона все время 90-дневного оборота планеты вокруг оси. Кочевой Город толькотолько начал приносить прибыль, и тут появился звездный разрушитель из флота Трауна и захватил 51 дорогостоящий «крот».

Тэлон Каррд и контрабандисты. 9 лет п. Я. б.

После этой кражи Калриссиан вместе с Ханом Соло отправился к планете Миркр - в штаб-квартиру короля контрабандистов Тэлона Каррда. Соло хотел убедить Каррда возить грузы для Новой Республики, а Калриссиан надеялся, что его связи в преступном мире помогут Соло легче организовать встречу. Ни один из них не знал, что на одном из складов Тэлона Каррда заперт их добрый знакомый.

За несколько дней до этого крейсер-заградитель выдернул из гиперпространства корабль Люка Скайуокера и флагман Трауна повредил его. Личный грузовой корабль Каррда подобрал истребитель Скайуокера, который завис в межзвездной пустоте, лишившись запасов энергии. Главарь контрабандистов помнил, что за голову его пленника Империя обещала щедрое вознаграждение, и заключил Скайуокера на своей базе.

Однако Каррд не подозревал, на что способна его добыча. Вскоре после прибытия Соло и Калриссиана Скайуокер сбежал из плена и угнал ракетную лодку «скипрей», однако Мара Джейд, заместительница Каррда, отправилась за ним в погоню на второй лодке. Гонка окончилась тем, что корабли столкнулись в воздухе и разбились.

Скайуокеру и Джейд пришлось 3 дня пробираться через густой лес на поверхности Миркра. Деревья кишели тысячами исаламири, а следовательно, Скайуокер не мог прибегнуть к помощи Силы; он чувствовал себя так, словно внезапно ослеп, как это некогда было с легендарным джедаем Уликом Кель-Дрома.

Во время этого путешествия Джейд рассказала Скайуокеру, что некогда была рукой Императора и служила Палпатину. А так как Люк Скайуокер был косвенно повинен в гибели Императора, она поклялась убить его и отомстить за покойного господина. Однако Мара Джейд отложила исполнение своего обета до того, как путники выйдут к городу Хиллъярд на опушке леса.

Здесь на них наткнулся имперский патруль, однако из засады напали люди Каррда и отбили Скайуокера и Джейд. Поведение Каррда ясно показало, что он на стороне Новой Республики, и он едва успел эвакуировать свою базу близ Миркра до появления карательного отряда Трауна.

Во время этой схватки Калриссиан был легко ранен, так что ему, Скайуокеру и Соло пришлось отправиться в медицинский центр у планеты Слуис Ван. Они прибыли туда как раз в тот момент, когда гранд-адмирал Траун отдал своему флоту приказ атаковать верфи под прикрытием нового маскировочного устройства. Атака была совершенно внезапной.

Случайно вышло так, что коммандер Ведж Антиллес и Разбойная эскадрилья патрулировали окрестности планеты Слуис Ван. Они вступили в бой с вражеским флотом, но Калриссиан вскоре понял, что орды истребителей Трауна - всего лишь прикрытие. Пока над орбитальными ремонтными доками разыгрывались яростные схватки, нкллонские «кроты» подбирались к стоящим на ремонте кораблям Новой Республики и буравили их обшивку. В пробоины проникали боевые отряды и захватывали капитанские рубки. В считанные минуты десятки похищенных кораблей сошли со стапелей и направились к выходу в гиперпространство на краю системы.

Однако присутствие Калриссиана решительно изменило положение вещей. Администратор Нкллонских рудников начал передачу мастер-кода управления «кротами», и бурильные установки дружно ожили. Послушные машины снова принялись бурить и продолжали это делать, разрушая чувствительные навигационные системы и двигатели кораблей. Трауну пришлось отступить ни с чем.

Однако более 40 военных кораблей Новой Республики были серьезно повреждены и не могли использоваться по назначению без капитального ремонта рубок управления, а это могло занять многие месяцы. Так что хотя Калриссиан не дал гранд-адмиралу похитить жизненно необходимые тому корабли, такое отчаянное решение сделало его в штабе Флота Новой Республики персоной нон грата.

Во время битвы у Слуис Ван Чубакка лично охранял Лею Органе Соло, отправившись с ней на родину вуки. Но даже вся охранная служба столицы вуки не смогла предотвратить третье нападение ногри. На сей раз похищение снова не удалось, а Лея Органа Соло захватила живым одного из нападавших - бойца по имени Хабарах.

В комнате для допросов на Кашиике всплыла вся история ногри. Хабарах, как и все представители его вида, считал Дарта Вейдера благородным избавителем. За несколько лет до описываемых событий Вейдер прибыл на планету ногри, Хоногр, и обнаружил, что из-за аварии звездолета на планете произошла экологическая катастрофа. Империя пообещала восстановить Хоногр, и в благодарность за это ногри поклялись служить Вейдеру в качестве его личного боевого отряда. На самом же деле экологическая служба Империи сознательно поддерживала на Хоногре некоторый уровень загрязнения, чтобы не выпускать ногри из-под контроля.

Ни Хабарах, ни Органа Соло не подозревали об истинных масштабах имперского предательства, однако Лея надеялась, что ей удастся дипломатическим путем переубедить ногри. В конце концов, она была дочерью и наследницей Дарта Вейдера, а ногри могли бы и прислушаться к словам потомка своего спасителя. Органа Соло, Чубакка и дроид С-3РО на ногрийском корабле отправились на Хоногр.

Поверхность планеты представляла собой обширную выжженную пустошь, овеваемую ветрами. Ногри уже долгое время находились на грани катастрофического голода. Органа Соло и ее спутники познакомились с кланом Хабараха и поговорили о том, какую помощь планете могла бы оказать Новая Республика. Многие ногри отнеслись к Органе Соло с подозрением, так как не понимали, что ею движет, однако воздали ей как кровному родичу Вейдера подобающие почести.

Вскоре Органе Соло стала понятна хитрость Империи. Вместо того чтобы обеззараживать иссушенную планету, имперские дроиды-очистители продлевали опустошительный голод на десятилетия. Преисполнясь праведного гнева, Органа Соло открыла ногри правду. Теперь они были на ее стороне.

Эту весть немедленно довели до сведения всех ногрийских бойцов, находившихся на службе у Империи. Они втайне прекратили свою деятельность и частью вернулись на Хоногр, а частью принялись саботировать то, что предпринимала Империя. Весть о предательстве Империи достигла даже имперского звездного разрушителя «Химера» - личным телохранителем Трауна служил ногри Pукx. Pукx решил выждать время и в подходящий момент осуществить свою месть.

Флот «Катана» и воины-клоны. 9 лет п. Я. б.

Траун не ограничивался военными маневрами: манипулируя финансовыми отчетами и банковскими операциями, он подтасовал данные и подбросил такую дезинформацию, что власти Новой Республики обвинили главнокомандующего своим флотом адмирала Акбара в государственной измене. По настоянию ботанского советника Борска Фей'лиа адмирал Акбар был помещен под домашний арест до выяснения обстоятельств.

Хан Соло и Лэндо Калриссиан решили расследовать это дело самостоятельно. Они отправились к заросшей джунглями планете Новый Ков, но там их корабль был атакован имперским звездным разрушителем. Однако на поле битвы таинственным образом возникли 3 древних дредноута эпохи Войн клонов, прикрыли Соло и Калриссиана заградительным огнем, а затем проводили их на свою секретную базу - военный командный центр, управлял которым генерал Гарм Бел Иблис. За 9 лет, минувших с тех пор, как легендарный кореллианский сенатор покинул Повстанческий Альянс, он создал впечатляющую личную армию. Его вылазки против Империи всегда оказывались победоносны, но масштаб их был ограничен. Упрямая гордость генерала и его все еще тлеющий гнев на Мон Мотму не позволили ему присоединиться к Новой Республике.

Дредноуты Бел Иблиса первоначально входили в состав флота «Катана». Двести дредноутов «Катаны» для нескольких поколений были «потерянным сокровищем», предметом неустанных поисков. Однако теперь, когда обе стороны-участницы Галактической Гражданской войны отчаянно нуждались в боевых кораблях, обретение потерянной армады перевесило бы чашу весов. Сам Бел Иблис не знал, где именно находится «Катана», но его связной, капитан Хоффнер, располагал этими сведениями. К несчастью, Соло и Калриссиан не успели встретиться с Хоффнером, - его взял в плен гранд-адмирал Траун.

Главарь контрабандистов Тэлон Каррд также знал местоположение флота «Катана». Люк Скайуокер и Мара Джейд только что вызволили Каррда из тюремной камеры на борту «Химеры». Это сравняло счет - теперь и Империя, и Новая Республика знали, как добраться до потерянной армады. Новая Республика спешно собрала отряд и отправила его в пустынную область пространства, где десятилетиями дрейфовали заброшенные дредноуты. Войска Трауна прибыли туда на несколько секунд позже, и завязалась яростная космическая битва, а тем временем Скайуокер и Соло проникли на флагман «Катана». Неожиданное подкрепление - генерал Бел Иблис и его дредноуты и контрабандисты из организации Тэлона Каррда - на какое-то время помогли перевесить чашу весов на сторону Новой Республики, однако Империя призвала свои собственные резервы.

На борту «Катаны» Скайуокер и Соло отбили атаку имперских штурмовиков. Соло удалось вспомнить, что корабли флота «Катаны» состояли друг с другом в отношениях «раб-господин». Он нашел в капитанской рубке пульт управления «рабами» и сумел активировать один из зависших в пространстве дредноутов и направить его прямо в лоб звездному разрушителю «Властный» («Peremptory»). В образовавшемся облаке пламени погибли оба корабля. Имперцы, внезапно оказавшиеся в меньшинстве, покинули поле боя.

Победа Новой Республики была омрачена двумя отрезвляющими новостями. Вопервых, из 200 дредноутов «Катаны» новым республиканцам достались лишь 15, остальные Империя уже успела прибрать к рукам. Во-вторых, при осмотре тел погибших штурмовиков на борту флагмана обнаружился леденящий душу факт - у всех трупов было одно лицо.

Весть о том, что гранд-адмирал возродил запретную технику клонирования, повергла Новую Республику в ужас и оказалась очень сильным оружием в психологической войне, которую Траун вел против своих противников. Мон Мотма и другие политики предвещали новый виток войн клонов, и их первоочередной задачей стало обнаружение фабрики клонов гранд-адмирала Трауна.

К счастью, адмиралу Акбару вернули полномочия главнокомандующего флотом, так как было доказано, что финансовый скандал вокруг него сфабрикован Империей. Калриссиан вернулся на Нкллон, на рудники Кочевого Города, но Траун снова учинил налет на планету и оставил от Города одни руины.

На Корусанте Лея Органа Соло родила близнецов - девочку и мальчика, Джейну и Джейсена. Им предстояло стать новым поколением рыцарей-джедаев.

Мара Джейд снова оказалась на службе у Новой Республики, но поскольку некогда она была Рукой Императора, к ней относились с подозрением. Однако Лея Органа Соло не осуждала Джейд за ее прошлое. Будучи Рукой Императора, Джейд была посвящена во многие секреты Палпатина, в том числе знала о местонахождении фабрики клонов в горе Тантисс на Вейленде. Джейд, Скайуокер, Соло, Чубакка, Калриссиан и их дроиды отправились на Вейленд, чтобы уничтожить фабрику Трауна по производству готовых солдат.

Добравшись до горы Тантисс, все кроме Скайуокера и Джейд занялись исследованием помещения, где выращивались клоны, а Скайуокер и Джейд отправились в тронный зал Императорана поиски механизма саморазрушения фабрики. На троне, как паук в центре паутины, их поджидал Джоруус К'баот.

Безумный мастер-джедай легко одолел и Скайуокера, и Джейд. Сначала он просто развлекался с ними, но затем преподнес ужасающий сюрприз: оказалось, что К'баот тайно вырастил клона из генетического материала самого Скайуокера - из его руки, которую тот некогда потерял в Облачном Городе. Лишенный разума голем Лююк Скайуокер был точной копией Люка.

В руке у клона был собственный световой меч Люка - меч с голубым клинком, некогда принадлежавший Энакину Скайуокеру. Оби-Ван Кеноби передал меч Люку, а после трагических событий в Облачном Городе его сочли потерянным. Двойники сошлись в бешеном поединке. Мара Джейд, часто выражавшая желание убить человека, послужившего косвенной причиной смерти Императора, положила конец поединку, убив клона-Лююка. К'баот, охваченный яростью, попытался обрушить потолок зала, однако Джейд насквозь пронзила его грудь.

В недрах планеты, на нижних этажах фабрики, Калриссиан и Чубакка остановили работу основной энергетической установки фабрики клонов, приведя в действие необратимую спираль перегрузки. Диверсанты едва успели покинуть подземелья, когда фабрика взорвалась.

Разрушение фабрики повлекло за собой утрату уникальных произведений искусства и исторических ценностей, хранившихся в личной сокровищнице Императора. Это событие, как тогда казалось, уничтожило все следы давнего скандала - участия ботанов в опустошении Каамаса, - к большому облегчению советника Борска Фей'лиа. Прошло более десятилетия, и подобранный среди обломков инфочип всколыхнул старые обиды и привел к розыску Каамасского документа по всей Галактике.

Гранд-адмирал Траун казался непревзойденным военным стратегом. Если Император использовал маскировочные устройства по прямому назначению - делая корабли невидимыми для противника, как это было в ходе экспериментального проекта «Призрак-СИД» («Phantom TIE»), - Траун находил особое удовольствие в использовании маскировочного экрана в нестандартных целях. Например, он укрывал таким плащом-невидимкой несколько крейсеров и запускал их под защитный экран планеты. Если атакующий планету звездный разрушитель стрелял снаружи по защитному экрану, лазерные лучи, не причинив никому вреда, рассеивались, но скрытые под экраном корабли, расположенные точно на линии удара, одновременно выпускали лазерные заряды, создавая иллюзию, что лазеры звездного разрушителя могут проникать сквозь энергетический щит. Этот фокус работал так хорошо, что многие планеты, сочтя, что их защитные экраны бесполезны, сдавались Империи без боя.

Траун использовал технологию плаща-невидимки и для создания принципиально нового осадного оружия. Оснастив маскировочными устройствами двадцать два астероида, звездные разрушители Трауна отбуксировали их к Корусанту. Внушительные оборонительные силы Корусанта отбили атаку имперской армаду, но Трауну удалось сбросить замаскированные астероиды на низкую орбиту планеты, после чего он отступил в гиперпространство. Вокруг столичной планеты образовался невидимый и крайне опасный астероидный пояс. Теперь Новая Республика не могла рисковать, отключая защитный экран вокруг Корусанта, так как какой-нибудь астероид мог упасть на густонаселенную поверхность планеты. Кроме того, корабли тоже не могли приближаться к планете, опасаясь столкновения. Пока Новой Республике не удалось изыскать способ распознавать и уничтожать невидимые препятствия, Корусант находился в беспросветной блокаде.

Акбар и другие командующие флотом спланировали рейд воздмездия, который одновременно должен был ударить по судостроительным мощностям Трауна и помочь раздобыть изощренное устройство - детектор гравитационных полей, который мог распознавать неуловимые гравитационные тени астероидов. Однако Трауну стало известно об этой экспедиции, и когда армада Новой Республики вынырнула из гиперпространства у Билбринги, гранд-адмирал уже поджидал ее.

Коммандер Ведж Антиллес и его Разбойная эскадрилья возглавили наступление истребителей на имперский флот, а адмирал Акбар обстреливал звездолеты Империи с более крупных кораблей. Контрабандисты Тэлона Каррда совершали молниеносные атаки на имперские оборонные сооружения, заставляя Трауна разделяь силы. Однако равных гранд-адмиралу в тактике не было, и казалось, что его победа - всего лишь вопрос времени.

Случай, который никто не мог предусмотреть, подарил Новой Республике победу. Телохранитель Трауна ногри Pукx находился при гранд-адмирале в капитанской рубке звездного разрушителя «Химера». Благодаря дипломатическому визиту Леи Органы Соло на Хоногр он уже принял решение предать своего господина. Наблюдая за ходом битвы, Pукx решил перейти к делу и нанес Трауну смертельную рану в сердце. Pукx покинул место своего преступления и хотел было сбежать, захватив челнок, однако отряд штурмовиков под командованием майора Гродина Тирса уничтожил его.

Командование окруженным имперским флотом принял капитан Пеллеон, однако ему хватило здравого смысла, чтобы понять, что надежды выиграть битву нет. Пеллеон отдал приказ к отступлению - чтобы выжить и иметь возможность когданибудь выиграть другое сражение.

Пока Пеллеон оценивал ситуацию, имперский флот перестраивался у границы Неизведанных Регионов. Траун захватил громадную территорию, почти удвоив размеры Империи, но удерживать ее от распада он мог исключительно собственной властью. Без харизматического лидера, во всем подобного Трауну, союзу снова грозила раздробленность. Пеллеон пользовался уважением жителей Империи, но до Трауна ему было далеко. Империю захлестнула волна сепаратизма, и Новая Республика начала отвоевывать потерянные владения - планету за планетой.

Возвращение Айсард. 9-10 лет п. Я. б.

Пока Новая Республика наслаждалась плодами своей победы, вдали от ее глаз происходили зловещие события. На планете Бисс, в одном из миров Глубокого Ядра, дух Императора Палпатина окончательно оправился после изнурительного перехода в новое клонированное тело. Палпатин знал, что Глубокое Ядро не интересует Новую Республику, поскольку гиперпространственные трассы в местах скопления звезд практически отсутствовали. Вдали от любопытных глаз воскресший Император начал втайне встречаться со своими военачальниками и моффами. Тех, кто приносил бывшему господину обет верности, Палпатин награждал, тех же, кто отказывался это сделать, ждала смерть. Имперский военный флот разрастался на глазах - новые корабли пополняли его ежедневно.

Среди тех, кого разыскал Палпатин, была Исанн Айсард, несостоявшаяся преемница Императора, которой удавалось удерживать Империю от распада почти три года. Айсард обезумела от ужаса, представив себе, какое наказание ждет ее итоговый провал, и разработала стратегию, которая помогла бы ей стяжать почетное место в новой Империи Палпатина. Она предложила в уплату за прощение звездный суперразрушитель «Лусанкия», который стоял на капитальном ремонте на судоверфи Новой Республики.

Между тем войска Новой Республики были ошеломлены тем, с какой легкостью им удавалось отвоевывать клочки Империи, - казалось, что имперский флот попросту спрятался. Временный Совет Новой Республики постановил, что самой насущной его задачей является освобождение Гегемонии Сьютрик, которой правил имперский адмирал Креннель. По данным разведслужб Новой Республики, именно в Гегемонии Сьютрик, по всей видимости, находились некогда томившиеся на «Лусанкии» заключенные. Руководство Новой Республики придавало большое значение розыску узников «Лусанкии», особенно повстанческого генерала Джена Додонны, героя Явинской битвы.

Рейд Разбойной эскадрильи закончился неудачей, однако совершенно неожиданно пилотов спас отряд СИД-истребителей класса «Защитник» («Defender»), находившихся на службе у Айсард. Хитроумная экс-императрица избежала верной смерти в конце Войны за банту у Тайферры и затаилась более чем на 2 года, подготавливая свое возвращение к власти. Айсард встретилась со старыми врагами и объяснила им, что не меньше их заинтересована в низложении Креннеля: диктатор несколько лет назад предал ее и увел узников «Лусанкии» у нее из-под носа. К тому же, что еще хуже, Креннель заключил союз с клоном Айсард, который был непостижимым образом выращен за годы до того, как великий адмирал Траун запустил фабрику клонов на горе Тантисс. Айсард выразила готовность помочь Разбойной эскадрилье в обмен на уничтожение клона и низложение Креннеля.

Пилоты Разбойной эскадрильи стали выдавать себя за пилотов СИДистребителей, собирающихся перейти на сторону империи Креннеля, а боевой отряд Новой Республики тем временем приготовился отбить Додонну и других узников. Адмирал Акбар встал во главе большого подразделения боевых кораблей Новой Республики и вспомогательных судов, которые до этого охраняли судоверфи в системе Билбринги. Все три группы действовали по единому плану, готовясь пойти в решительную атаку на цитадель Креннеля на Сьютрике.

Айсард не принимала участия в операции; вместо этого она предательски напала на лишенные охраны судоверфи на Билбринги, чтобы отбить свой корабль «Лусанкию». Диверсанты из отряда Айсард быстро захватили командную рубку звездного суперразрушителя и были готовы направить чудовищный звездолет к ближайшему выходу в гиперпространство. Однако предательство Айсард не застало разведку Новой Республики врасплох; агент Йелла Вессири была готова к возможной диверсии, и ее отряд оказался на месте событий, чтобы предотвратить похищение. В схватке в том отсеке корабля, который некогда служил экс-императрице личными покоями, Вессири застрелила ошеломленную Айсард. «Лусанкия» была возвращена Новой Республике.

Нападение на цитадель Креннеля увенчалось успехом. Адмирал Креннель и клон Айсард погибли, а бывшие узники «Лусанкии» были спасены и вернулись в Новую Республику, где получили медицинскую помощь и подверглись психологическому освидетельствованию. Однако генерал Додонна твердо отказался от предложенной помощи и настаивал на немедленной встрече с Мон Мотмой, чтобы обсудить текущее положение дел в Галактической Гражданской войне. Додонна сформировал группу пожилых советников, которую назвали «Седой совет», в который входили такие светила, как Адар Тэллон и Ванден Виллард, и приступил к обязанностям старшего военного советника, словно никогда не покидал этого поста.

Владения Креннеля распались, и флот Новой Республики устремился дальше. Прошло совсем немного времени со дня смерти Трауна, а Империя уже утратила большую часть приобретенных гранд-адмиралом владений. Изведав вкус победы, флот Новой Республики продвигался в имперские области Внешнего кольца, оставив Корусант и Центральные Миры относительно незащищенными.

Именно этого и хотел Император Палпатин.

За шесть лет, прошедших со смерти Императора в битве при Эндоре, Новая Республика стала крепким государством с мощными вооруженными силами. Однако без тысяч рыцарей-джедаев, составлявших костяк Старой Республики, политическая конфедерация оставалась непрочной. Это стало особенно очевидным в ужасное время возвращения Палпатина - в кошмарный год разрушений, бедствий и страха.

Сразу после разгрома адмирала Креннеля командование имперского флота объединилось с уцелевшими членами правящего совета Императора - такого поворота событий никто не ожидал. Объединенные имперские силы атаковали Новую Республику с ужасающей жестокостью - и застали ее врасплох, так как республиканский флот находился безнадежно далеко, близ Внешнего кольца. В считанные дни имперские войска захватили несколько ключевых систем, заставив Мон Мотму принять отчаянное решение бросить все силы на защиту Корусанта. Противник не дал ей ни шанса.

Имперская армада начала безжалостную бомбардировку защитного экрана планеты, который вот-вот должен был не выдержать натиска и отключиться. Чтобы предотвратить катастрофические жертвы среди мирного населения, Мон Мотма решила эвакуировать столицу. Вскоре имперским войскам сдались Раллтиир, Чандрила, Эсселес и другие ключевые Центральные миры, а вожди осажденной Новой Республики вернулись к тактике партизанской войны против старого врага.

Воскресший Палпатин сумел объединить осколки Империи куда лучше своих предшественников, превзойдя даже Трауна. Империей мог править только Император. Оставшиеся в живых военачальники-сепаратисты - Харрск, Делвардус, Терадок - поклялись в верности прежнему господину и стали сражаться под теми же знаменами, что и лояльные имперские вооруженные силы под командованием Пеллеона. Новой Республике истинные причины такого внезапного объединения оставались неизвестны.

Внезапно все снова стало распадаться. Заполучив Корусант, отдельные части Империи набросились друг на друга, как некские боевые псы. В краткой, но кровавой гражданской войне, известной как Имперский Мятеж, участвовали правящий совет, моффы, флот, Инквизиторий, КОМПОНОП (Комиссия по поддержанию нового порядка), Имперская Разведывательная Служба, и все они стремились сорвать в игре в сабакк весь банк за счет прочих.

Новая Республика ухватилась за эту возможность посеять сумятицу среди охваченных распрями имперцев и с помощью двух трофейных звездных разрушителей совершала молниеносные вылазки на поля битв. Давний герой Альянса Ведж Антиллес в новой роли генерала командовал объединенными войсками, а другие, в том числе Хан Соло и Лэндо Калриссиан, вернулись на военную службу.

Во время одного такого рейда на поле битвы, опустошившей Корусант, принадлежавший Альянсу звездный разрушитель «Освободитель» («Liberator»), которым командовали Люк Скайуокер, Ведж Антиллес и Лэндо Калриссиан, врезался в застроенную городскими кварталами поверхность планеты. Потеряв с ними всякий контакт, Лея Органа Соло и ее муж вместе с дроидом С-3РО и Чубаккой отправились спасать пропавших товарищей. Маленьких детей Соло, близнецов Джейну и Джейсена, переправили на безопасную уединенную базу под кодовым названием Новый Алдераан.

Устремив «Тысячелетний Сокол» в самую гущу битвы, они нашли Антиллеса и Калриссиана, которые держали круговую оборону, спасая собственную жизнь. И тут в вихре Силы в бой вступил джедай Люк Скайуокер и легко одолел бронированный шагоход АТ-АТ.

Люк велел соратникам спасаться при первой возможности и заявил, что останется на опустошенном Корусанте. Он чувствовал, что поднимается темная Сила, что зло стремится добраться до него и проникает в имперскую столицу. Друзья хотели остаться с Люком, но он приказал им покинуть Корусант. Отступая, они видели, как в пространстве разверзся огромный провал, возникло практически неконтролируемое возмущение Силы и в эту трещину во Вселенной засосало оставшиеся на поле битвы обломки. Туда же затащило Люка Скайуокера и дроидаастромеха R2-D2.

Скайуокер оказался на имперском корабле-тюрьме у планеты Бисс в самом сердце Глубокого Ядра. Узник ждал, надеясь узнать побольше об этой новой угрозе. Когда стражи привели его к тому, кто взял его в плен, Скайуокер отважно вошел в темную цитадель и обнаружил, что таинственная сущность с темной стороны - не кто иной, как вселившийся в тело клона Император Палпатин.

Скайуокер узнал, что Император, используя технологию, уже опробованную им на его военном инженере-конструкторе Бевеле Лемелиске, создал в бункере на планете Бисс секретную лабораторию. В этой лаборатории были созданы десятки идентичных юных тел, готовых принять энергетическую сущность Императора. Палпатин, которому помогли вернуться к физической жизни древние тайны ситов, спокойно наблюдал, как грызутся между собой его военачальники, а тем временем не спеша собирался с силами, готовясь нанести сокрушительный удар по всем, кто не верил в его вечное господство.

В темнице на Биссе Император искушал Скайуокера, применяя к нему те же приемы, которые помогли склонить ко злу его отца Энакина. Однако Люк Скайуокер уже не был прежним вспыльчивым юнцом, - он сумел совладать с собственным гневом и принял важное решение. Он счел, что сможет обернуть против Императора собственные познания Палпатина о темной стороне. Думая, что пересилит противника, и решив, что сумеет обмануть Палпатина и разрушить темную сторону изнутри, Скайуокер согласился стать союзником Императора.

Пока разворачивались эти драматические события, республиканское правительство в изгнании создало новую секретную Шпиль-Базу на уединенной пятой луне планеты Да Суча в самом сердце принадлежащего хаттам космического пространства. Воскресший Император, дождавшись, пока Имперский Мятеж выявит и уничтожит слабейших его последователей, напал на покрытую океаном планету Мон Каламари. Любимым оружием Императора стали тяжелые звездолеты - «Опустошители миров» («World Devastator»), которые строились на верфях Бисса. Созданы эти корабли были по проекту Умака лета - талантливого конструктора, участвовавшего в создании «Звезды Смерти». Опустошители миров уничтожали на своем пути все, обращая корабли и сооружения в груды сырья, а заключенные внутри чудовищных звездолетов заводы перерабатывали это сырье и выпускали множество военных машин, призванных разорять мирные планеты.

Объединенные военные силы истерзанной Новой Республики ринулись в бой с опустошителями миров и понесли существенный урон. Казалось, остановить ужасные машины невозможно. Принадлежавший Альянсу звездный разрушитель «Избавитель» («Emancipator») оказался в жадной пасти чудовищного механизма и обратился в клочья металла.

Пока на Мон Каламари шла битва, плененный Люк Скайуокер предстал в видении своей сестре Лее Органа Соло. Вначале ей показалось, что она видит кошмарное подобие Дарта Вейдера, и лишь затем Лея узнала брата. Скайуокер сказал ей, что судьба завела его на темную сторону и что он уверен - это единственный путь к спасению Галактики. Он велел сестре не вмешиваться, но та не стала его слушать.

Зная, что Сила приведет ее к брату, Органа Соло решила спасти его. Хотя Лея ожидала третьего ребенка, она уговорила Хана Соло отправиться в Глубокое Ядро. Сначала они полетели на Нар Шаддаа, где собирались собрать сведения и пополнить необходимые запасы, связавшись с бывшей возлюбленной Соло Саллой Зенд и контрабандистом Шугом Нинксом. Хан Соло надеялся, что такие союзники помогут ему проникнуть в цитадель Императора.

На принадлежащей контрабандистам луне Органе Соло встретилась немощная старуха Вима-Да-Бода, падший джедай, - во время великой чистки ее не заметили. Вима-Да-Бода подарила Органе Соло чудесный дар - древний световой меч. При помощи Силы Органа Соло снова увидела брата - под властью Императора он теперь командовал имперскими войсками, громящими Мон Каламари.

На борту транспортного корабля, принадлежавшего Салле Зенд, спасатели отправились дальше. У Саллы была лицензия на ввоз военных товаров в Глубокое Ядро. Оказавшись в порту на планете Бисс, Органа Соло с помощью пробудившихся в ней способностей джедая провела спутников в цитадель. Их схватили и привели к Скайуокеру, ставшему теперь протеже Императора и командовавшему новыми имперскими войсками, в том числе и бесчинствовавшими на Мон Каламари опустошителями миров.

Однако втайне Скайуокер посылал опустошителям миров такие приказы, что корабли ломались. Несколько гигантских боевых машин оказались в плену у Новой Республики.

Притворяясь игрушкой в руках темной стороны, Скайуокер представил пленников Императору. В предчувствии полной победы Палпатин вынуждал Лею Органу Соло сразиться с братом, чтобы заставить ее присоединиться к темной стороне. Однако Лея отказалась. Воскресший Император продемонстрировал пленникам хранилище клонов, чтобы доказать им, что победить его невозможно. Когда же он направил Силу против Леи, Скайуокер и не шелохнулся, а генерал Соло оказался беспомощным. И хотя Люк Скайуокер говорил о том, что намеревается спасти Галактику, Хан Соло судил его по делам, а не по обещаниям.

Император пришел в камеру Леи Органы Соло и сообщил, что знает о намерении Скайуокера обмануть его, но уверен, что одержит победу. Палпатин показал Лее древний артефакт - голокрон джедаев, обучающее устройство, которое изобрели мастера-джедаи древности. Играя на чувствах пленницы, Император заявил, что темные силы, которыми он владеет, скоро испепелят изнутри его стареющее тело, и тогда он намерен переселить свой разум в ребенка, которого носит Лея. Органа Соло набросилась на немощного Императора, схватила драгоценный голокрон и сбежала.

Когда появилась Салла Зенд, чтобы спасти пленников, Люк Скайуокер помог отвлечь стражей, так что Хан Соло, его жена и их спутники смогли покинуть Бисс. Однако сам Скайуокер отказался идти с ними - у него на Биссе еще были дела. Тайны темной стороны позволили Люку обмануть друзей, - он создал своего иллюзорного двойника, который исчез, как только «Тысячелетний Сокол» покинул систему. К тому же он ввел в память R2-D2 блокировочные коды для оставшихся опустошителей миров, так что силы Альянса одержали на Мон Каламари полную победу.

Ослабевший Палпатин еще не успел колдовским способом вселиться в новый клон, как в лабораторию вошел мрачный Люк Скайуокер и принялся разбивать один контейнер за другим, уничтожив, таким образом, почти все запасные тела Императора. Однако он не успел завершить свою ужасную работу: Палпатину удалось вселить свой разум в один из последних клонов - в сильное и ловкое тело пятнадцатилетнего. Преисполнившись мощью темной стороны, возродившийся Император вступил со Скайуокером в яростный поединок на световых мечах и силой вынудил рыцаря-джедая подчиниться.

Скайуокер, сломленный и растерянный, вынужден был вместе с Императором проследовать на гигантский флагман «Затмение» («Eclipse») и отправиться на секретную Шпиль-базу Новой Республики. Императорский флагман оказался там сразу после прибытия «Тысячелетнего Сокола». Палпатин выдвинул смелый ультиматум: или он уничтожит всех повстанцев, или беременная Лея Органа Соло согласится прийти к нему на корабль. Он намеревался сломить ее волю и заставить ее вместе с братом служить темной стороне, а ребенка, которого она носила, со временем хотел сделать вместилищем для своего сознания.

Выбора не было, и Лея Органа Соло отправилась на императорский корабль, однако она бросила Палпатину вызов и попыталась вернуть Скайуокера на светлую сторону. Император заставил их сразиться друг с другом, но Органа Соло сумела ослабить хватку зла, и Скайуокер выступил против Императора.

Во время сражения на световых мечах Палпатин понял, что ему грозит поражение.

Он вызвал колоссальное возмущение Силы - куда более мощное, чем то, которое охватило Корусант. Однако на этот раз Скайуокер и его сестра сопротивлялись ему вместе, и Палпатин не смог справиться с силами, которые сам же и разбудил. Брат и сестра сбежали, а возмущение Силы поглотило гигантский корабль и вместе с ним, казалось, все, что осталось от Императора.

Однако торжество Новой Республики снова оказалось недолгим. Палпатин предусмотрел даже самый неблагоприятный вариант развития событий и спрятал один клон в тайнике на Биссе, хотя ему и потребовалось некоторое время, чтобы туда добраться. Верные ему войска приступили к исполнению соответствующего плана, получившего название «Рука Тьмы»: согласно этому плану Галактику надлежало покорить несколькими волнами сокрушительного наступления. Операцию возглавил верховный главнокомандующий Палпатина Седрисс, а помогали ему в этом 7 самых искусных адептов темной стороны из числа приближенных императора - тот называл их своими темными джедаями.

Главнокомандующий Седрисс объединил силы, оставшиеся в недавно подчиненных Центральных мирах, с армиями колониальных регионов. Первым делом он направился на военные заводы на Балморре, восставшей против имперского владычества. Однако когда Седрисс атаковал мир оружейников, его войска встретили отпор со стороны множества боевых дроидов новой конструкции. Приняв непростое решение пойти на перемирие, Седрисс предложил купить новое оружие и установил сроки и место, куда его нужно будет доставить. Однако оружейники вовсе не собирались соблюдать условия навязанной им сделки.

Вернувшись на Бисс, Седрисс обнаружил, что двое императорских адептов темной стороны предали его и окончательно разрушили лабораторию, где росли клоны, - они намеревались захватить власть в Империи, не опасаясь, что Палпатин вернется. Однако Седрисс был беззаветно предан Императору, даже отсутствующему, - он убил предателей и смог наконец лицезреть возрожденного Императора, вселившегося в единственное уцелевшее клонированное тело. Палпатин наградил Седрисса за верную службу и велел ему выследить Люка Скайуокера и доставить его живым.

Императорские адепты-отщепенцы были не одиноки. Карнор Джакс, один из облаченных в багровые доспехи императорских гвардейцев, подкупил ученого, отвечавшего за выращивание клонов на Биссе, чтобы тот изменил генетическую структуру всех клонов, что привело бы к раннему старению и быстрой смерти возрожденного Палпатина. Седрисс не смог выследить Джакса, спокойно выжидавшего случая узурпировать трон.

Между тем Скайуокер изучал голокрон, который похитила его сестра. Узнав о том, что на свете есть еще один уцелевший джедай, он отправился в заброшенный космический город Неспис VIII и нашел там Кама Солусара, джедая, чудом уцелевшего после великой чистки, которую провел Дарт Вейдер. Сердитый и нелюдимый, Солусар сошелся со Скайуокером в древней и очень опасной джедайской игре под названием «светлая сторона». Когда Скайуокер одержал верх, Солусар наконец согласился присоединиться к нему.

Понимая, что молодая Новая Республика нуждается в помощи рыцарей-джедаев, и руководствуясь сведениями, почерпнутыми из голокрона, Скайуокер и Солусар отправились на планету-библиотеку Оссус, поверхность которой была опустошена при взрыве звездного скопления Крон во время Ситской войны 4 тысячелетия назад. Там, среди выжженных руин они обнаружили племя первобытных шаманов-исанна, которые, как выяснилось, могли использовать Силу, хотя эта способность была у них развита очень слабо. Исанна обожествляли росшее среди развалин громадное скрюченное дерево.

Скайуокер и Солусар еще не закончили поиски драгоценной информации, когда их выследил главнокомандующий Седрисс. Первое нападение имперских штурмовиков джедаи и воины-исанна сумели отразить. Отчаявшись, Седрисс взял в заложницы молодую женщину-исанна по имени Джем. Внезапно ветви скрюченного дерева пришли в движение и схватили Седрисса. Дерево оказалось ни кем иным, как древним мастером-джедаем Уудом Бнаром, который после пожара, уничтожившего Оссус тысячи лет назад, сумел затаить в себе искру жизни и впасть в спячку. Мастер Ууд пробудился, чтобы сразиться с воином темной стороны, и в последней схватке убил Седрисса и погиб сам. Под обломками мертвого дерева-джедая Скайуокер обнаружил запас драгоценных древних световых мечей, хранившихся там все эти столетия. Решив, что эта находка - добрая примета, Скайуокер и Солусар позволили двум молодым исанна - Джем и ее брату Рейфу - отправиться с ними, чтобы изучать пути Силы.

Лея Органа Соло, которая тоже стремилась разыскать оставшихся джедаев, отправилась в подземелья Нар Шаддаа, где нашла еще одного джедая - опустившуюся и бездомную Виму-Да-Боду. Лея и Хан Соло убедили Виму отправиться с ними и после многих приключений привезли ее на Шпиль-Базу. По дороге они обнаружили еще одного воина-джедая - Эмпатоджейоса Бранда, который был так изранен в битве с Дартом Вейдером, что от его тела практически ничего не осталось, - оно состояло в основном из протезов; однако Бранд по-прежнему мог использовать Силу в борьбе с темной Империей.

Между тем военный инженер Умак лет, состоявший на службе у Палпатина, изобрел новое ужасное оружие - галактическую пушку. Это сооружение, вращавшееся по орбите вокруг Бисса, стреляло гиперпространственными снарядами и могло без предупреждения поразить любую цель в Галактике. Первый снаряд Палпатин выпустил по Шпиль-Базе, задумав одним ударом уничтожить повстанцев.

Снаряд уничтожил секретную базу как раз тогда, когда Скайуокер вернулся с Оссуса и привез с собой Кама Солусара и двух новых учеников-джедаев. В ужасе смотрели они, как база Повстанцев взрывается у них на глазах, и были уверены, что Мон Мотма и все вожди Новой Республики погибли. Однако правительство Новой Республики вовремя обнаружило, что имперские разведчики отправили координаты базы на Бисс; Мон Мотма, помня, как мудро поступил генерал Рийкен, когда отдал приказ об эвакуации с базы Эхо на Хоте, повелела немедленно покинуть секретный спутник. Повстанцы покинули базу на караване транспортных судов как раз перед тем, как выстрел галактической пушки уничтожил базу.

Понимая, насколько серьезна новая угроза, боевые отряды Новой Республики и диверсанты пытались уничтожить галактическую пушку, но неизменно терпели неудачу. Император продолжал посылать смертоносные заряды, уничтожая непокорные миры и ломая всяческое сопротивление. Вскоре Палпатин захватил важнейшие регионы Внешнего и Внутреннего колец. Казалось, что дни Новой Республики сочтены.

Скайуокер и его спутники отправились на секретную базу, где после падения Корусанта прятали близнецов Соло, Джейсена и Джейну. Однако штурмовики Императора проникли и туда, отравили Скайуокера, которого исцелило искусство старой Вимы-Да-Боды, и убили исанну Джем. Остальные отправились в заброшенный космический город Неспис VIII, расположенный вдали от других планет, - именно там Скайуокер незадолго до этого разыскал Солусара. Там Лея Органа Соло родила третьего ребенка, которого в честь деда назвали Энакином.

Мон Мотма и правительство Новой Республики после эвакуации со Шпиль-Базы также отправились в этот заброшенный дрейфующий город. Император, обнаружив последнее убежище повстанцев, снова выстрелил из галактической пушки. Оставшиеся силы Новой Республики едва успели покинуть древний космический город. Небольшие группы последних повстанцев, измученных и запуганных, бесцельно скитались по Галактике.

Хотя казалось, что Палпатин выиграл завоевательную войну, последнее тело подвело его, начав стремительно стареть - организм пожирали изнутри темные силы, а генетическая структура, которую изменил Карнор Джакс, заставляла клетки разрушаться. Император пытался вырастить другие клоны, чтобы снова переселиться, однако Джакс сумел испортить даже генетический материал. Врачи и ученые не смогли предложить Палпатину никакого решения проблемы.

Пытаясь найти выход, Палпатин отправился на планету-кладбище ситов Коррибан, и духи падших темных властелинов поведали ему, что нужно найти другое тело - тело джедая. Они рассказали императору, где найти новорожденного Энакина Соло, ребенка, чья Сила очень велика.

Император отправился на своем новом гигантском флагмане «Затмение II» («Eclipse II») на Ондерон, где чета Соло спрятала троих своих детей. Пока защитники Новой Республики атаковали на орбите чудовищный императорский корабль, Люк Скайуокер и его спутники-джедаи искали Палпатина на борту. Однако императора на флагмане не было; он прибег к хитрости и оставил на корабле двойника, а сам отправился на планету - туда, где скрывалась Лея Органа Соло.

Во время битвы на орбите Лэндо Калриссиан проник на борт гигантского флагмана и перепрограммировал работу автоматических гипердвигателей. В этом ему помог R2-D2, специализировавшийся в компьютерах. «Затмение II» нырнул в гиперпространство, несмотря на то, что имперские командиры всеми силами старались совладать с управлением.

R2-D2 установил в бортовом компьютере координаты галактической пушки Умака лета, которая как раз изготовилась выпустить очередной заряд. Однако потерявший управление императорский флагман врезался в пушку, грянул мощный взрыв и корабль и боевая машина погибли. Последний снаряд полетел в пустоту, упал, притянутый гравитацией, на планету Бисс и превратил столицу Глубокого Ядра в космическую пыль.

Однако главная битва шла на поверхности Ондерона. Император, дряхлое тело которого едва могло ходить, сумел с помощью искусства ситов обмануть стражей и, собрав оставшиеся силы, - хотя это дорого ему стоило, - предстал перед Органой Соло, требуя, чтобы ее ребенок стал новым вместилищем его разума. Лея пыталась сопротивляться, но ничего не могла поделать против темного могущества Императора.

Однако Палпатин не сумел захватить маленького Энакина. В битву вступили подоспевший Люк Скайуокер и другие джедаи. Юный исанна Райф и киборг-джедай Эмпатоджейос Бранд были смертельно ранены в схватке. Скайуокер, не желая поддаваться гневу, хотел взять Палпатина живым, но Хан Соло застрелил старика из бластера.

Почувствовав, что снова близок к смерти, Император попытался все-таки переселить свой дух в новорожденного Энакина, но умирающий Эмпатоджейос Бранд перехватил его. Приникнув к свету, Бранд удерживал в себе черный дух Императора, пока они оба не умерли.

Клонов Палпатина больше не осталось, и Император был окончательно и бесповоротно побежден. Имперский флот, оставшись без командования, в растерянности отступил, оставив Корусант и другие Центральные Миры. Мон Мотма объявила, что Новая Республика снова контролирует ситуацию. Чтобы закрепить победу, вожди Новой Республики снова перенесли столицу на Корусант. Этот важный символический жест должен был показать непрерывность управления Галактикой.

Начав все заново, Новая Республика смогла изменить систему управления. Временный Совет и должность верховного советника сослужили хорошую службу в прошлом, однако именно это правительство отдало Корусант Палпатину. Нужен был новый лидер, наделенный большими полномочиями и способный управлять в одиночку, и более ясная иерархия правительства. Главой государства и президентом сената была избрана Мон Мотма, а ее заместителем и премьер-министром стала Лея Органа Соло.

Джакс, Кейнос и Временный Совет. 11 лет п. Я. б.

Итак, Империи не стало, а ее гибели во многом поспособствовал бывший императорский гвардеец по имени Карнор Джакс. Личные телохранители Палпатина, облаченные в алые плащи, чтобы доказать свою неколебимую верность Императору, проходили подготовку на суровой планете Йинчорр; однако Джакс так стремился к власти, что это пересилило преданность Палпатину. Джакс добился того, чтобы клоны Императора втайне были испорчены, и этот ход оказался недальновидным и эгоистичным. Когда последний клон погиб на Ондероне, Джаксу пришлось управлять умирающей Империей.

Империя распадалась с ошеломляющей быстротой, далеко превосходившей хаос, который наступил после Эндорской битвы. Джакс отдал приказ истребить всех оставшихся на Йинчорре императорских гвардейцев и способствовал созданию Временного Совета, состоявшего из 13 членов, а затем возглавил его. Совет должен был заменить Палпатина. Честь войти в Совет была оказана и нескольким могущественным инородцам - деваронцу, вифиду, гивину и дефелю, - что было нетипично для Империи, всегда настроенной против нечеловеческих рас. Карнор Джакс чувствовал, что силы инородцев могут придать бодрости умирающим вооруженным силам Империи. К сожалению, их оказалось слишком мало и было уже слишком поздно.

Некоторые военные подразделения отказались выполнять приказы Совета. Адмирал Харрск вернулся на свою базу в Глубоком Ядре, и многие военачальники последовали его примеру, понимая, что в безопасности легче будет перегруппироваться и решить, что делать дальше.

Карнор Джакс и Временный Совет управляли тем, что осталось от собственно Империи, узкой полосой протянувшейся от Внешнего кольца к Колониям. Но и там нельзя было чувствовать себя уверенно. Последний императорский гвардеец Кир Кейнос узнал о роли, которую Джакс сыграл в смерти Палпатина, и сумел избежать гибели на Йинчорре. Кир Кейнос поклялся настичь бывшего соратника и убить предателя.

У Феды - принадлежащей Империи планете во Внешнем кольце - звездные разрушители Джакса попытались захватить Кейноса, однако тому удалось спастись и скрыться на Йинчорре. Джакс последовал за ним, оставив один из своих кораблей у Феды, а там его атаковал генерал Ведж Антиллес на звездном суперразрушителе «Лусанкия».

После затяжного ремонта, который длился несколько лет, в начале операции «Рука Тьмы» звездолет «Лусанкия» снова оказался в строю, но это держали в такой тайне, что имперские войска и не подозревали о его существовании. Антиллес и его Разбойная эскадрилья на В-крылых и Е-крылых истребителях, которые лучше всего отвечали ситуации, захватили звездный разрушитель Джакса и освободили Феду.

Тем временем у Йинчорра Кир Кейнос при помощи заминированного истребителя взорвал флагман Джакса. Кейнос и Джакс сошлись в поединке на поверхности бесплодной планеты в опустевшем здании тренировочного центра Императорской Гвардии, - это место для них обоих было связано с тяжелыми воспоминаниями. На платформе, висевшей над бездонной шахтой, Кир Кейнос убил противника, а затем поклялся и далее мстить за своего господина и уничтожить всех членов марионеточного Совета до единого.

Пока Кейнос собирался выступить против своих врагов, оказалось, что есть и другая сила, заинтересованная в прекращении деятельности Совета, - преступная организация «Черное Солнце». Синдикат задумал заменить нескольких членов Совета клонами. Когда после нескольких убийств Совет изрядно уменьшился, его глава Зандель Каривус решил распустить организацию и править Империей единолично. Каривус действовал по указаниям некоего Нома Анора - таинственной личности, чьи истинные склонности и мотивы оставались неясными.

Действия Каривуса разгневали барона Д'Асту - проимперски настроенного крупного дельца, владевшего самым большим частным флотом в Галактике. Флот барона Д'Асты атаковал штаб-квартиру Совета на Орд Кантрелл, заставив «императора» Каривуса молить о пощаде. В схватке на поверхности планеты Кир Кейнос уничтожил самозваного императора.

Когда с Временным Советом было покончено, а большая часть имперского флота скрылась в Глубоком Ядре, чтобы сформировать альянсы военных диктаторов, владения Империи, готовые сопротивляться до последнего - например, мир-академия Карида, - остались совершенно без защиты. Карида и многие другие планеты, расположенные на бывших территориях Империи, вынуждены были защищаться своими силами и укрепляли планетарные оборонные сооружения, чтобы обезопасить себя от вторжения войск Новой Республики. Новая Республика сочла за лучшее оставить эти «планеты-крепости» в покое, надеясь, что нужды торговли со временем заставят их открыть границы.

Пеллеон, ставший теперь вице-адмиралом, последовал за другими военачальниками в Глубокое Ядро неохотно. Его звездный разрушитель «Химера» во время захвата Дуро в ходе операции «Рука Тьмы» был серьезно поврежден и брошен на произвол судьбы, а большинство самых толковых и верных офицеров погибло. Не располагая ни войсками, ни флагманом, Пеллеон решил присоединиться к адмиралу Терадоку, у которого уцелело больше всего войск. Пеллеон чувствовал, что это может стать тихой гаванью для его израненного флота, а тем временем смута, наставшая после смерти Палпатина, уляжется и положение дел так или иначе прояснится. Терадок поставил Пеллеона во главе крупного подразделения звездных разрушителей класса «победа».

В ответ на жестокие атаки воскресшего Императора Новая Республика разработала широкомасштабную программу обновления вооружений, начав строить новое поколение боевых кораблей. В дни Восстания флот повстанцев состоял в основном из устаревших кореллианских моделей, трофейных имперских кораблей или основательно перестроенных гражданских судов наподобие крейсеров Мон Каламари, которые изначально создавались для развлекательных круизов. Легкость, с которой клон Палпатина громил флот Новой Республики, ярко продемонстрировала необходимость обновить устаревший и износившийся состав.

Новый класс состоял из восьми базовых модификаций: сторожевой корабль класса «Агава» («Agave»), штурмовик класса «Воин» («Warrior»), легкий корабль сопровождения класса «Сахин» («Sacheen»), тендер класса «Хаджен» («Hajen»), тяжелый крейсер класса «Мажестик» («Majestic»), штурмовой крейсер «Защитник» («Defender»), авианосец класса «Стойкость» («Endurance») и новореспубликанский звездный разрушитель класса «Туманность» («Nebula»). Первым кораблем Нового класса стал «Сахин», однако все восемь модификаций были сконструированы и выпущены лишь годы спустя.

После гибели гранд-адмирала Трауна и окончательной победы над воскресшим Императором Новой Республике стало ясно, что планетам, присоединившиеся к Повстанческому Альянсу, нужна объединяющая политическая сила. С этой мыслью Люк Скайуокер выступил перед Мон Мотмой и сенатом в здании бывшего Императорского Дворца, предложив возродить институт рыцарей-джедаев - путеводную звезду надежды, почти угасшую после организованных Палпатином чисток.

Хотя ни Оби-Ван Кеноби, ни Йода не успели завершить обучение Скайуокера, он попросил у главы государства позволения учить других использованию Силы. Старая Вима-Да-Бода умерла вскоре после поражения возрожденного Императора, так как была сломлена и измучена чувством вины и не смогла вернуться к нормальной жизни. Однако Скайуокер знал, что его сестра Лея Органа Соло, трое ее детей, Кам Солусар, датомирские ведьмы, Кайл Катарн и даже Мара Джейд обладают способностями к использованию Силы. Несомненно, в Галактике есть и другие скрытые джедаи, которые сами не подозревают о своих возможностях. Поскольку сам Скайуокер до встречи с Оби-Ваном Кеноби в Джандлендских пустошах на Татуине не знал о своем родстве с джедаями, он предполагал, что и другие могут не ведать, какие в них скрыты потенциальные способности. Мон Мотма согласилась финансировать поиски одаренных Силой кандидатов.

Скайуокер объехал всю Новую Республику. Он побывал на покрытой действующими вулканами планете Эол Ша, где обнаружил вождя по имени Ганторис, который отличался исключительно пылким темпераментом; Сила в нем оказалась очень велика. Затем он нашел газодобытчика Стрина, который влачил отшельническое существование в заброшенном плавучем городе на Беспине.

Он разыскал Тионн - женщину, способности которой к использованию Силы были совсем невелики, зато она искренне интересовалась историей джедаев. Скайуокер нашел ее в развалинах станции Экзис, месте, куда Номи Санрайдер 4 тысячи лет назад собрала джедаев на ассамблею. Нестабильная звезда вошла в фазу вспышек, и Скайуокер едва успел отвести станцию на безопасное расстояние, чтобы Тионн смогла спасти важные исторические записи. В последующие годы Тионн стала ученым и младшим инструктором в академии джедаев.

Скайуокер нашел и других кандидатов - в их числе клона Дорска 81, воительницу Кирану Ти с Датомира и Коррана Хорна из Разбойной эскадрильи. В число первых студентов вошел и офицер армии Новой Республики Кайл Катарн, который весь предыдущий год сражался с имперской армией Палпатина и вместе с Марой Джейд обследовал ситский храм. Подобные успехи воодушевили Скайуокера, и он был уверен, что ему удастся возродить орден. Однако для этого нужен был официальный учебный центр.

Посоветовавшись с сестрой, Скайуокер выбрал для «праксеума» - места для тренировок - заброшенную повстанческую базу на Явине-4. Он собрал всех кандидатов на развалинах храма древних массасси и начал учить их путям Силы.

Военный комплекс «Утроба». 11 лет п. Я. б.

Не только Скайуокер был в то время очень занят. Генерал Хан Соло и Чубакка, намереваясь установить дипломатический контакт с шахтерами рудников, на которых добывали дорогую пряность «глиттерстим», отправились на «Тысячелетнем Соколе» на Кессель. После падения Империи дела там вели освобожденные узники Кессельской исправительной колонии; Соло надеялся убедить Кессель примкнуть к Новой Республике.

Однако оборонительные силы со спутника, на котором был расположен Кессельский гарнизон, подбили «Сокол», даже не попытавшись установить, что это за корабль и кто на нем летит. Соло и его напарник-вуки оказались пленниками давнего недруга Соло Морута Дула, который объявил себя правителем планеты Кессель. Дул, понимая, что совершил непростительную оплошность, подбив корабль дипломатов столь высокого ранга, решил скрыть случившееся: он замаскировал поврежденное судно и отправил обоих пленников работать на глиттерстимовых рудниках, объявив во всеуслышание, что Соло к нему не прилетал.

Работая на этих жутких рудниках, Соло и Чубакка подружились с таким же, как и они, узником Кипом Дюрроном, юным, но уже бывалым шахтером, который, как впоследствии выяснилось, был очень одарен в использовании Силы: много лет назад он учился у Вимы-Да-Бода. Дюррон помог Соло и Чубакке бежать с рудников, и они улизнули с Кесселя, уйдя от гнавшихся за ними кораблей Дула.

Им ничего не оставалось, как нырнуть в навигационный кошмар Утробы - скопления черных дыр, где чудовищная гравитация превращала гиперпространственные пути в месиво. Когда Соло был контрабандистом, ему случалось летать по Кессельскому Тракту, но не так близко к черным дырам. Большинство путей либо заканчивались тупиком, либо вели к сингулярностям. Только благодаря тому, что Дюррон интуитивно использовал Силу, беглецы смогли достичь точки гравитационного равновесия в центре скопления.

К несчастью, именно там находился секретный исследовательский центр грандмоффа Таркина - военный комплекс «Утроба». В этом центре проектировали «Звезду Смерти» и другое сверхоружие. Здесь находился и прототип «Звезды Смерти», созданный, чтобы доказать возможность существования суперлазера, способного разрушать планеты. Охраняли исследовательскую станцию 4 имперских звездных разрушителя, которыми командовала бывшая любовница Таркина адмирал Даала.

Соло и его спутники снова оказались в плену, на сей раз у имперского военачальника, который и не подозревал, что война окончена и Император убит. Отрезанный от мира флот звездных разрушителей не получал никаких приказов и так и не узнал о поражении Империи. Адмирал Даала отказалась верить тому, что ей рассказали пленники. Ей было удобнее поверить, что они шпионы.

В плену Соло познакомился с женщиной по имени Кви Ксукс, блестящим ученым, которая вместе с Бевелом Лемелиском и Умаком летом разработала концепцию «Звезды Смерти». После того как Таркин и Лемелиск покинули станцию, Кви Ксукс в одиночку разработала небольшую, но еще более смертоносную военную машину - «Сокрушитель солнц» («Sun Crusher»), - чьи торпеды запускали цепную реакцию в ядре звезды, превращая ее в сверхновую.

Кви Ксукс подвергли психологической обработке, так что она не подозревала, для чего используются ее изобретения. Соло рассказал ей о Восстании и падении Империи, а также о политике Палпатина. Ксукс сумела преодолеть психологические барьеры и вспомнила, как ее отправили на станцию, как других студентов, вместе с нею проходивших испытания, перебили у нее на глазах, а турболазеры Таркина сожгли с орбиты ее родную деревню.

В конце концов Соло уговорил ее пойти против проимперских сил и помочь ему и его спутникам сбежать. Они вместе угнали «Сокрушитель солнц» и направились прочь из скопления черных дыр, выведя из строя один звездный разрушитель, - разбили его капитанскую рубку. Остальные звездные разрушители Даалы открыли по беглецам огонь, но мощная квантовая броня «Сокрушителя солнц» отразила все выстрелы.

Даала не могла отдать повстанцам новое сверхмощное оружие и допустить, чтобы Хан Соло рассказал, где расположен комплекс «Утроба». Нужно было действовать. Нарушив приказ оставаться на месте, Даала ринулась в погоню - в открытый космос близ Кесселя.

Между тем Лея Органа Соло, обеспокоенная исчезновением мужа, стала искать его там, куда он изначально направлялся. Морут Дул заявил, что «Тысячелетний Сокол» на Кессель не прилетал. Однако Лее его ответ показался подозрительным, и она предусмотрительно попросила брата во время поисков джедаев пройти по маршруту Хана Соло; Люка сопровождал старый друг Соло Лэндо Калриссиан.

Тайно прибыв на Кессель, Люк и Лэндо нашли спрятанный на гарнизонном спутнике «Сокол»; они захватили корабль и приготовились бежать. Обнаружив обман, Морут Дул снарядил за ними погоню.

«Сокол», для которого скопление черных дыр было единственным путем к спасению, направился в Утробу, и кессельские корабли в отчаянии открыли бешеный огонь. Однако когда «Сокол» уже был готов ринуться в Утробу, оттуда вынырнул другой корабль - «Сокрушитель солнц», за которым по пятам гналась имперская флотилия адмирала Даалы.

Флот Кесселя и три оставшихся у Даалы звездных разрушителя внезапно сошлись в яростной схватке; большинство судов Кесселя потеряли управление и были уничтожены. «Сокрушитель солнц» и «Тысячелетний Сокол» нырнули в гиперпространство и направились домой на Корусант.

Освободившись из вынужденной изоляции и узнав правду о падении Империи, Даала твердо решила наверстать упущенное за годы своего отсутствия, даже если война уже закончилась. В ее распоряжении оставалось 3 мощных звездных разрушителя, и она могла в одиночку выступить против повстанцев. Даала начала партизанскую войну, совершая молниеносные вылазки и по мере сил нанося врагу урон. Надежды возродить Империю не было, но Даала намеревалась и далее терзать Новую Республику и даже, быть может, спровоцировать в ней гражданскую войну.

После незначительной на первый взгляд размолвки в ходе дипломатического приема на Корусанте посол имперской планеты-крепости Кариды, Фурган, разгневавшись, выплеснул в лицо Мон Мотмы содержимое своего бокала и в ярости покинул столицу Республики. Прошло довольно много времени, пока не выяснилось, что Фурган срежиссировал эту сцену для того, чтобы отравить Мон Мотму особым ядом замедленного действия, который в конце концов вывел главу государства из строя. Новая Республика ослабела и в кризисное время утратила стабильность.

Примерно в это же время адмирал Акбар, отправившись с дипломатической миссией на планету Вортекс, где бушевали ураганные ветры, совершил ошибку управления и его корабль упал на поверхность планеты. Эта катастрофа унесла сотни жизней. Акбар в отчаянии подал прошение об отставке и вернулся на свою родную планету-океан Мон Каламари, - так некогда поступил генерал Оби-Ван Кеноби, отправившись на покой в пустыни Татуина. Лея Органа Соло лично полетела на Мон Каламари, чтобы в интересах правительства и государства самой поговорить с Акбаром. Она надеялась, что сможет убедить его вернуться, так как Новой Республике нужен был лидер. В этой поездке Органу Соло сопровождала посол мон каламари Силгал.

Когда Органа Соло разыскивала Акбара, на Мон Каламари напал имперский флот адмирала Даалы. Над океаном появились 3 звездных разрушителя и начали наносить удары по плавучим городам. Премьер-министр отправила на Корусант просьбу о немедленной помощи, а адмиралу Акбару пришлось тем временем защищать свой народ. Ему удалось уничтожить один из трех звездных разрушителей. Во время битвы Органа Соло убедилась в том, что посол Силгал обладает скрытыми способностями джедая.

Опустошив планету, оставшиеся корабли Даалы нырнули в гиперпространство. Это испытание заставило Акбара коренным образом изменить свое решение и он вернулся на военную службу; однако когда Органа Соло попросила его отправиться на Корусант и заменить Мон Мотму во время ее болезни, адмирал отказался. Он видел своим долгом защиту и восстановление родной планеты и не мог принять на себя обязанности главы государства, хотя Мон Мотма слабела день ото дня.

Месть Экзара Куна. 11 лет п. Я. б.

Бедствия, преследовавшие Новую Республику, побуждали Люка Скайуокера прилагать все усилия к тому, чтобы восстановить орден рыцарей-джедаев. Однако обучение джедаев на Явине-4 не обошлось без ужасных событий и испытаний. Люк постоянно вспоминал о том, как Оби-Ван Кеноби взялся учить Энакина Скайуокера, не подозревая, что это приведет к появлению Дарта Вейдера - воплощения зла.

Отличавшийся вспыльчивым нравом Ганторис, первый джедай, которого нашел Скайуокер, начал видеть во сне мрачный призрак, который тайно учил его и отдавал ему распоряжения. Не успев закончить обучение, Ганторис сделал себе световой меч и вызвал Скайуокера на поединок. Мастер-джедай был изумлен умениями своего ученика, однако грозившая Ганторису опасность потрясла Люка еще сильнее. В ту же ночь Ганториса нашли мертвым - его сжег дотла пылавший в нем черный огонь. Видеть это было невыносимо, однако Скайуокер наглядно показал ученикам, что темная сторона есть в каждом из них, и они об этом больше не забывали.

То, что довелось пережить Хану Соло на Кесселе и в «Утробе», убедило Скайуокера в том, что Кип Дюррон тоже обладает способностями к использованию Силы; Люк принял молодого человека в Академию, хотя в характере Дюррона он заметил некоторые психологические сложности, которые не могли не вселять тревогу.

Дюррон оказался феноменально способным студентом. Тяжелое имперское детство заставило его инстинктивно применять Силу всю жизнь, хотя и без чьихлибо наставлений, и он быстро превзошел соучеников. Дюррон жадно стремился узнать побольше и побыстрее, и Скайуокер советовал ему быть поосторожнее, но юноша не желал слушать.

Оставаясь один, Дюррон разговаривал с закутанной в плащ фигурой - с тем самым призраком, который совратил Ганториса - древним духом Экзара Куна, давно умершего ситского властелина, - это для него рабы-массасси выстроили храм на Явине-4, и именно он возглавил Темную Сторону в легендарной Войне Ситов. Ученики-джедаи невольно пробудили дух Экзара Куна, дремавший 4 тысячи лет, и, обретя эфирное тело, Кун стал убеждать юного Дюррона искать еще большего могущества. На самом же деле ситский властелин хотел сам обрести свободу.

Кип Дюррон, втайне полагая, что сможет контролировать Силу, а не оказаться в ее власти, стал интересоваться темной стороной. Обнаружив уязвимые места в характере своего ученика, Экзар Кун подогревал ненависть Дюррона к Империи и всячески усиливал ее, заставляя Дюррона считать себя главной надеждой Новой Республики. А между тем адмирал Даала, которая пытала Дюррона во время заточения на станции «Утроба», по-прежнему атаковала беззащитные звездные системы, проливая невинную кровь... Экзар Кун намекал на то, что Дюррону удастся ее остановить.

Поскольку Скайуокер не согласился применять против имперских войск крайние меры, Дюррон убедил себя в том, что должен сам принять на себя эту миссию. Он решил, что его цель - уничтожить вражеский флот и тем самым спасти тысячи, если не миллионы жизней. А когда это удастся, можно будет примерно наказать те звездные системы, которые отказались присоединяться к Новой Республике. Экзар Кун убедил Дюррона украсть корабль Академии и отправиться в путь в одиночку.

В это время на Корусанте Кви Ксукс, женщина-ученый, сбежавшая из военного комплекса «Утроба», убеждала Новую Республику избавиться от «Сокрушителя солнц». Она говорила, что подобную адскую машину мог бы использовать Император, однако Новой Республике это не к лицу. Сенаторы с сожалением согласились погрузить предположительно неуязвимое оружие в центр газового гиганта Явина. Ведж Антиллес вместе с Ксукс отправился в путь и запустил «Сокрушитель солнц» в бездонную бурлящую воронку, где до него уже никто не смог бы добраться. Теперь одна только Ксукс знала, как работает это сверхоружие.

Однако Кип Дюррон, которого дух Экзара Куна убедил уничтожить наследие Империи, разыскал Кви Ксукс на заросшей джунглями планете Итор. Дюррон применил новообретенные силы темной стороны и, настигнув Кви Ксукс в ее собственном доме, начисто стер у нее из памяти все познания о смертоносном оружии, а затем продолжил свою личную войну.

Непоколебимо уверенный в том, что действует единственно верным образом, Дюррон вернулся на луну Явин-4. Поднявшись в одиночку на башню Великого Храма Академии, он направил все свое неимоверное могущество на то, чтобы вытащить «Сокрушитель солнц» из ядра Явина. Заполучив сверхоружие, он рассчитывал окончательно сокрушить остатки Империи.

Люк Скайуокер вступил с ним в поединок, противопоставив могуществу Дюррона собственные способности джедая. Однако дух Экзара Куна наконец явился, чтобы помочь ученику, и против Скайуокера оказались силы ситского темного властелина. Такого натиска не мог вынести даже мастер-джедай, противники одолели Скайуокера и оставили его умирать. Студенты-джедаи нашли недвижное тело наставника без признаков жизни - Скайуокер не дышал, и сердце его не билось.

Покинув место событий, Кип Дюррон на «Сокрушителе солнц» отправился туда, где скрывался флот адмирала Даалы, - в туманность Котел, в океан сконденсированного газа. Даала, которой было известно все о невероятных возможностях сверхоружия, направила свои корабли в гиперпространство, однако Дюррон выстрелил из «Сокрушителя солнц» в туманность, заставив скопление обратиться в сверхновую звезду. Ударные волны превратили туманность в ад, в котором, по всей видимости, погибли и сама Даала, и остатки ее имперского флота.

Учинив галактическую огненную бурю, Дюррон принес обет заняться теми планетами, которые еще сохраняли проимперские настроения. Дюррон отправился на Кариду, где находилась учебная база штурмовиков и где жил вероломный посол Фурган, который тайно отравил Мон Мотму. Когда вооруженные силы планеты вместо того, чтобы капитулировать, объявили о мобилизации, Дюррон выстрелил в солнце Кариды, спровоцировав цепную реакцию. Обитатели Кариды и в их числе Фурган успели улететь на своих кораблях, прежде чем солнце взорвалось, уничтожив все живое в системе. Фургану удалось спастись, но впоследствии он был убит при неудачной попытке похитить младшего сына Соло Энакина.

Люк Скайуокер месяц пролежал в Академии джедаев без движения. Это состояние нельзя было назвать ни жизнью, ни смертью. Его сестра Лея Органа Соло прибыла на Явин-4 с двумя старшими детьми; ее небольших способностей хватило лишь на то, чтобы с помощью Силы определить, что ее брат жив. На самом деле дух Скайуокера покинул обездвиженное тело и сознавал все, что происходило вокруг, хотя его самого никто не видел. Дух Скайуокера оказался в астральном плане, где и вызвал на поединок дух Экзара Куна, поклявшегося его убить.

Злобный дух Куна завладел учениками академии и пытался использовать их как орудия, чтобы уничтожить беспомощное физическое тело Скайуокера. Однако всякий раз исполнению его намерений что-то мешало. Однажды Скайуокер даже руководил действиями маленького Джейсена Соло, который отстоял его со световым мечом в руках.

Однако когда истинные намерения ситского властелина стали очевидны остальным ученикам, они объединили новообретенные возможности. В последней битве они выступили на стороне духа Люка Скайуокера, к которому присоединился даже давно погибший мастер-джедай Водо-Сиоск Баас - четыре тысячи лет назад Кун убил его в зале заседаний Сената Республики. Вместе они одолели дух Куна и уничтожили его окончательно. Скайуокер полностью исцелился.

Самозваный мститель Дюррон, продолжая набеги на проимперские планеты, наносил галактической цивилизации не меньше урона, чем целый батальон имперских войск. Хан Соло и Лэндо Калриссиан выследили его и стали умолять его прекратить бесчинства. В ответ Дюррон чуть не взорвал «Тысячелетний Сокол», однако гнев его, достигнув предела, внезапно стих: властвовавший над ним дух Экзара Куна был уничтожен.

Осознав, что он натворил, Дюррон сдался и согласился вернуться на Корусант. После сенатских слушаний, на которых против Дюррона было отдано немало голосов, измученная болезнью Мон Мотма воспользовалась правом вето и сказала: «На ваших руках, рыцарь-джедай, кровь миллиардов, но не мне вас судить. Отправляйтесь на Явин-4, и пусть мастер-джедай вынесет вам приговор».

Кип Дюррон, сломленный и охваченный горьким раскаянием, вернулся на Явин как раз тогда, когда ученики-джедаи понемногу возвращались к жизни. Дюррон спросил мастера Скайуокера, чем он может искупить свою вину за неразумные действия, склонившие его на темную сторону. Скайуокер понимал, что для молодого человека, способного стать великим джедаем, настал переломный момент; нужно было понять, сумел ли Экзар Кун нанести Дюррону непоправимый ущерб.

Скайуокер принял решение. Он объявил, что «Сокрушитель солнц» надо уничтожить и что Кип Дюррон должен в знак своего раскаяния сделать это собственноручно. Они вместе отправятся к Утробе и сбросят сверхоружие в бездонную черную дыру. И они взяли курс на Кессель и Утробу.

Поскольку со звездными разрушителями адмирала Даалы было покончено, Новая Республика создала оккупационное подразделение, которое отправилось к комплексу «Утроба». К войскам присоединились Чубакка, который рассчитывал освободить рабов-вуки, оставшихся на исследовательской станции, и Кви Ксукс, хотя ей так и не удалось восстановить стертые воспоминания. Оккупационное подразделение пробилось через скопление черных дыр. Когда они прибыли, обеспокоенный главный инженер комплекса Тол Сиврон бежал, захватив прототип «Звезды Смерти».

Солдаты Новой Республики принялись изучать неоконченные разработки местных ученых, отбирая те, которые можно было приспособить для защиты нового правительства. Кви Ксукс, вернувшись туда, где провела большую часть жизни, не смогла вспомнить деталей своего пребывания. Она перечитывала собственные заметки с все возраставшим ужасом, - только теперь Кви стало ясно, как ее обманывали.

Новая Республика еще не успела обобщить полученную информацию, когда в Утробе появился старый потрепанный звездный разрушитель - последний уцелевший корабль из отряда адмирала Даалы. Второй ее корабль погиб в туманности Котел, но сама Даала осталась в живых и теперь намеревалась отбить станцию у врага или погибнуть.

Адмирал Даала за все время своего военного владычества не претендовала, в отличие от гранд-адмирала Трауна, ни на стратегические дарования, ни на харизматическое лидерство. Она вовсе не хотела править Империей или завоеванными мирами, - короче говоря, понимала, что ей не победить. Зная, что силы противника значительно превосходят ее собственные, Даала хотела причинить войскам Новой Республики как можно больше ущерба и отомстить за то, что повстанцы сделали с ее жизнью.

Так что когда она увидела, что враги забирают образцы оружия, которые гранд-мофф Таркин велел ей охранять, Даала решила погибнуть сама и погубить оккупационные войска в последней вспышке славы. Даала открыла по станции огонь из всех оставшихся орудий, а республиканские силы пытались оказать сопротивление.

В это время прототип «Звезды Смерти» под командованием главного инженера комплекса «Утроба» Тола Сиврона вынырнул из скопления черных дыр в расположенную поблизости систему Кессель. При помощи суперлазера он уничтожил несколько собравшихся у системы кораблей Новой Республики и разнес в клочья гарнизонный спутник Кесселя. Однако встретив организованный отпор, Сиврон изменил курс и снова скрылся в Утробе, так как у протота «Звезды» не было ни стратегических оборонных сооружений, ни СИД-истребителей.

Дюррон и Скайуокер, не имея представления о том, что творится в Утробе, независимо прибыли к скоплению черных дыр, с тем чтобы уничтожить «Сокрушитель солнц». Они обнаружили рассеянные корабли Новой Республики и остатки разрушенного спутника Кесселя. Устремившись в Утробу, два джедая увидели, как в космосе появился прототип «Звезды Смерти» и объединил усилия с одиноким звездным разрушителем адмирала Даалы.

Однако Тол Сиврон не знал, что Хан Соло умудрился спрятать «Тысячелетний Сокол» в арматуре судовой надстройки прототипа «Звезды», когда станция покидала систему Кессель. Соло и его спутники - Калриссиан и Мара Джейд, которая только начинала оттачивать свои навыки джедая, - сумели разладить главный суперлазер «Звезды Смерти», прежде чем Сиврон успел выстрелить по комплексу «Утроба». «Тысячелетний Сокол» покинул надстройку «Звезды», пока команда Сиврона безуспешно пыталась устранить неисправность.

Кип Дюррон, стремясь всеми силами загладить свою вину, кинулся к «Сокрушителю солнц». Он отвлек на себя «Звезду Смерти», а Чубакка повел основные силы на последний звездный разрушитель Даалы. Когда оккупационные силы покинули станцию, Даала решилась на самоубийственный шаг - она устремилась к станции, открыв огонь по главному реактору оружейного завода. Реактор взорвался с ослепительной вспышкой, и все решили, что имперский корабль погиб вместе с ним. На деле же радары на несколько секунд вышли из строя после взрыва и не засекли корабль Даалы, которой снова удалось спастись. На сей раз она отправилась в Глубокое Ядро, где на некоторых планетах еще сохранялись проимперские настроения.

Кип Дюррон в одиночку принялся играть с Сивроном в кошки-мышки и увлек «Звезду Смерти» в гравитационную топь. Ловким маневром он заманил «Звезду» слишком близко к черной дыре, но и сам попался в собственную ловушку. «Сокрушитель солнц» и «Звезда Смерти» устремились в бездонную сингулярность, а из «Сокрушителя солнц» в последний момент вырвалась крошечная почтовая капсула.

Когда Хан Соло подобрал капсулу, он в изумлении обнаружил, что Дюррон, сломав себе множество костей, умудрился в нее втиснуться и впал в джедайский транс, что и позволило ему выжить. Дюррону предстояло выздороветь и вершить великие дела, подобающие рыцарю-джедаю, вместе с другими учениками Скайуокера. Самым славным из этих подвигов была победа над чудовищным левиафаном на планетеруднике Корбос.

Между тем дни Мон Мотма, казалось, были сочтены. Лея Органа Соло раскрыла тайну медленного яда, который применил посол Фурган, но противоядия от него не нашлось. Тревожась о судьбе юной Новой Республики, Мон Мотма назначила своей преемницей Лею Органу Соло.

Однако уроженка Мон Каламари Силгал, ученица Скайуокера, наделенная способностями джедая, обладала особым даром целителя. Силгал удалось совершить невероятное: она провела долгие часы у одра Мон Мотма и, собрав все силы, по молекуле вывела яд из организма больной. Глава государства была слаба и немощна, но теперь могла исцелиться.

Акбар вернул себе доверие как военачальник после битвы за спасение Энакина, третьего ребенка Соло, которого пытался похитить посол Фурган. В ходе схватки Фурган был убит. Акбар, как и Хан Соло и другие герои Восстания, предложил новой правительнице свою помощь. Генерал Карлист Рийкен занял прежний пост Леи Органы Соло и стал государственным министром. После долгих беспокойных лет Новая Республика надеялась на мир и процветание.

Кип Дюррон и Люк Скайуокер вернулись в Академию джедаев, и студенты были рады их возвращению. Дюррон прошел все испытания и снова мог учиться использованию Силы, избегая искушений темной стороны. Каждый день находились новые кандидаты, и Скайуокер не сомневался, что рыцарям-джедаям снова предстоит встать на стражу Новой Республики.

Рука Императора и властители Сенекса. 12 лет п. Я. б.

После поражения адмирала Даалы и уничтожения «Сокрушителя солнц» почти год миновал практически без открытых столкновений.

Корран Хорн, один из студентов-джедаев, сообща победивших дух Экзара Куна, в разгар конфликта с Даалой покинул Академию и отправился спасать свою жену из рук Леонии Тавиры - главаря банды пиратов, а в прошлом - имперского офицера. Тавира руководила пиратскими набегами со своего флагмана - звездного разрушителя «Враждебный» («Invidious»). Хорн внедрился в команду «Враждебного» и после нескольких месяцев пребывания там завел знакомство с джедаями-советниками Тавиры.

Незнакомые джедаи заинтересовали мастера Люка Скайуокера, и когда адмирала Даалу удалось победить, он присоединился к Хорну. Спасательная экспедиция в штаб-квартиру Тавиры завершилась успехом. Оказалось, что на службе у Тавиры состояла странная замкнутая секта джедаев, которые называли себя дженсаараи, и считалось, что секту несколько десятилетий назад основал Никкос Тайрис, темный джедай-анцати. Несмотря на ситское влияние, ничего дурного в секте дженсаараи не было, и Скайуокер решил подробнее изучить их особый подход к использованию Силы.

Пока Скайуокер помогал Хорну и знакомился с практиками дженсаараи, централизованная имперская власть в отсутствие военного лидера окончательно развалилась.

Диктаторы миров Глубокого Ядра принялись нападать друг на друга; в тесном пространстве между звездами сталкивались целые флотилии. Новая Республика заняла выжидательную позицию, надеясь, что имперцы просто перебьют друг друга.

Адмирал Харсск, один из военачальников-сепаратистов, принялся перебрасывать войска из Глубокого Ядра и группировать их в секторе Атревис во Внешнем кольце: там его поддержали несколько проимперских планет-крепостей. Разведка Новой Республики внимательно следила за развитием этих событий и совершенно упустила из виду зловещую активность в секторах Сенекс и Джавекс.

Оба сектора - и Сенекс, и Джавекс - представляли собой древние государства, управляемые множеством аристократических кланов. На их независимость никто никогда не посягал. Даже Император Палпатин в свое время держал в этом регионе лишь символическое количество войск, а Новой Республике так и не удалось уговорить властителей Сенекса принимать активное участие в делах Галактики. Надменность и аристократическая гордыня побудила властителей заключить союз с Рогандой Исмарен. Эта женщина не принадлежала к аристократам голубой крови, однако вполне соответствовала званию, который даровал ей Палпатин, - Рука Императора.

У Императора было много таких рук. Самой знаменитой и, вероятно, самой уважаемой из них была Мара Джейд; среди прочих упоминаются Маарек Стель, Арден Лин, Шира Бри и Роганда Исмарен. После смерти своего господина Исмарен отошла от дел и укрылась на тихой планете Белсавис. Шли годы, и Роганда принялась учить своего сына Айрека путям Силы. Поговаривали, что Айрек Исмарен был сыном самого Императора Палпатина. Еще в детстве мальчику было вживлено особое устройство - субэлектронный конвертор, - которое позволяло ему управлять любой машиной просто силой мысли.

Роганда Исмарен выяснила, где находится давно бездействовавшая имперская военная станция «Око Палпатина» («Eye of Palpatine»), и велела сыну «позвать» станцию на Белсавис. «Око» было козырем Роганды в переговорах с властителями Сенекса и Джавекса, принадлежало Роганде, и когда она заявила, что сможет вернуть его, им ничего не оставалось, как внять ее словам.

Между тем Лея Органа Соло, глава Новой Республики, занималась государственными делами и, в частности, посетила с дружественным визитом Церемонию Великой Встречи, которая раз в полгода проходила на тропической планете Итор. Изысканные празднества иториан всегда были едва ли не самым пышным зрелищем в Галактике.

Однако этот праздник был омрачен появлением буйного сумасшедшего.

Когда бесчинствовавшего безумца усмирили, Хан Соло узнал прежнего коллегуконтрабандиста. Несчастный бормотал что-то о «детях-джедаях». Когда глава государства исследовала этот вопрос подробней, оказалось, что на Белсависе находился приют для детей, наделенных Силой. Под предлогом дипломатического визита Органа Соло с мужем, Чубакка и R2-D2 отправились на морозную планету, чтобы все разведать.

Ущелье Плавал на Белсависе представляло собой заполненную паром геотермальную шахту, выдолбленную во льду, покрывающем планету, и накрытую куполом из транспаристила. За 18 лет до Явинской битвы Плетт, мастер-джедай расы хо'дин, устроил здесь приют для десятков детей, обладающих джедайскими способностями. Император послал станцию «Око Палпатина», чтобы уничтожить детей, однако кораблю не удалось добраться до места назначения и осуществить чудовищную миссию, а Плетт с детьми скрылись в неизвестном направлении.

Органа Соло принялась изучать следы, оставшиеся в ущелье Плавал, и вскоре столкнулась с Рогандой Исмарен, которую помнила еще в свите Императора Палпатина. Она также заметила, что в ситуации замешаны аристократы, властители Сенекса и доктор Оран Келдор - один из первых разработчиков «Звезды Смерти». Однако любопытство едва не довело Органу Соло до беды. Исмарен оглушила Лею и заключила пленницу в помещении у края прикрывавшего ущелье купола.

Главе республики удалось постепенно выяснить, что Исмарен намеревалась получить в свое распоряжение «Око Палпатина» и имела влияние на крупных финансистов Сенекса и Джавекса; еще Лея узнала о том, что Айрек может захватывать управление электроникой и что он намерен использовать эту способность для нападения на принадлежащие Новой Республике истребители. Однако когда корабль «Око Палпатина» наконец вынырнул из гиперпространства у системы Белсависа, Айрек Исмарен обнаружил, что судно больше ему не подчиняется. Без управления корабль начал следовать изначально заложенной в нем программе - программе полного уничтожения планеты.

«Око» приготовилось подвергнуть Белсавис бомбардировке, однако орудия так и не выстрелили, и тут выяснилось, что управлять чудовищным оружием не может даже Айрек. Как только стало ясно, что дрейфующая адская машина никому не подчиняется, началась паника. Органе Соло удалось бежать, однако путь к спасению она выбрала не самый спокойный - Лея начала пробираться к выходу из-под купола по болтавшимся под ним подвесным грядкам, на которых выращивались местные фруктовые культуры. Перебираясь с грядки на грядку, она прекратила свое движение в одном прыжке от Айрека, сжимавшего в руках световой меч. Доктор Оран Келдор погиб во время погони.

Когда все улеглось, оказалось, что Исмарены сбежали в поисках политического убежища в секторе Сенекс. Впоследсвии против властителей Сенекса и Джавекса не было выдвинуто ни единого обвинения - ведь с технической точки зрения они ничего дурного не сделали, лишь внимали предложению Исмарен.

С «Оком Палпатина» предстояло разобраться.

К счастью, осуществить этот замысел Палпатину не удалось. Благодаря диверсии, которую провели рыцари-джедаи Гейт и Каллиста, «Око Палпатина» 30 лет провело в спячке в туманности Лунного Цветка. Обитатели Белсависа спаслись, а многие штурмовики состарились и умерли во время ожидания. «Око» проспало 30 лет, пока его не нашла Роганда Исмарен.

Случилось так, что когда Айрек Исмарен с помощью субэлектронного конвертора вызвал корабль посредством Силы, мастер-джедай Люк Скайуокер наткнулся на «Око» в туманности Лунного Цветка. Следуя заложенной программе, корабль принял на борт самого Скайуокера и двух его учеников, решив, что они - члены экипажа, которые ждут, когда за ними прибудут, и забрал их с собой.

Ученики Люка, которых звали Крей Мингла и Никос Марр, приступили к занятиям на Явине-4 лишь недавно. Мингла была блестящим программистом и обладала выдающимися врожденными способностями джедая. Ее возлюбленному Никосу Марру был поставлен смертельный диагноз - синдром Кваннота. Чтобы спасти жизнь Марра, Мингла сумела перенести его разум в тело дроида, поразительно похожего на живого человека. Она надеялась, что сделает нечто похожее на сси-руукские методы консервации жизненной энергии, однако в результате у нее получился лишь дроид, в память которого были внесены воспоминания Марра.

Когда Скайуокер и Мингла попали на борт «Ока», автоматическое оборудование судна подвергло их психологической обработке. У Скайуокера хватило сил сопротивляться «промыванию мозгов», однако другим пленникам это не удалось. «Око Палпатина» выполняло программу по сбору членов своего экипажа, однако за 30 лет от них остались одни воспоминания. «Око» это не остановило, и она принялось забирать всех теплокровных, которых ему удавалось обнаружить в заложенных в программе местах. Корабль продолжил путь, захватывая по дороге группы несчастных самых разных биологических видов.

На борту оказалось три гаморреанских племени, охваченных вендеттой. Все они подверглись психологической обработке и были свято уверены, что они-то и есть верные и преданные солдаты Империи, а все прочие - отступники и ренегаты. Гаморреане покалечили вибротопором левую ногу Скайуокера, и ему пришлось передвигаться, опираясь на трость.

По залам автоматически управляемого корабля беспомощно бродили в ожидании приказов тальцы, китонаки, тускены, аффитеханцы и прочие инородцы. Джавы принялись направо и налево рвать проводку, а племя песчаных людей с Татуина напало на Люка и он едва не погиб. Для Скайуокера из этой безумной ситуации был только один выход: высадить с «Ока Палпатина» всех посторонних и взорвать чудовищное судно прежде, чем оно выполнит заложенную в нем программу и уничтожит все живое в ущелье Плавал. Однако тому, кто будет взрывать корабль, придется погибнуть вместе с ним, - надо будет остаться, чтобы нажать соответствующий рычаг. Пока джедай сидел и размышлял об этом, какой-то джава вручил ему найденный на борту продолговатый цилиндрический предмет - световой меч.

В капитанской рубке Скайуокер нашел обладателя меча. Это была Каллиста - рыцарь-джедай, некогда состоявшая на службе Республики. За отсутствием более подходящего слова можно сказать, что Каллиста была привидением. В свое время Экзару Куну удалось заключить свой дух в храме на Явине-4; подобным же образом 30 лет назад, блокируя работу «Ока», Каллиста вселила свою жизненную сущность в главный компьютер корабля. Три десятилетия ее разум блуждал по микросхемам, контролируя турболазеры, чтобы случайный пришелец не смог привести в действие смертоносную боевую станцию.

Хотя общаться Скайуокер и Каллиста могли только с помощью монитора компьютера, Люк почувствовал, что эта женщина, чья Сила была не меньше его собственной, может стать его спутницей на всю оставшуюся жизнь. Необходимость уничтожить корабль поставила его перед невыносимым выбором: ведь вместе с кораблем неминуемо должна была погибнуть и Каллиста.

Время шло, и Скайуокеру и его спутникам удалось рассадить случайных пассажиров по спасательным шлюпкам и отправить их с корабля. Скайуокер титаническим усилием воли заставил себя направиться к рычагу, запускавшему механизм самоуничтожения судна, и тут совершенно неожиданно Крей Мингла ловким ударом оглушила своего учителя. Скайуокер очнулся на спасательной шлюпке и успел увидеть, как «Око Палпатина» беззвучно обращается в огненное облако.

Во время спасательной операции, которую силы Новой Республики проводили у системы Белсавис, была обнаружена капсула с погруженным в анабиоз телом Крей Минглы. Скайуокер был потрясен тем, что Крей Мингла решила остаться в живых, оставив погибать своего возлюбленного. Однако когда он поднял крышку катера, та, чьи веки дрогнули, чья голова повернулась и чьи руки протянулись к нему, была не Крей Мингла. В последние секунды «Ока» Мингла добровольно покинула собственное тело и впустила в него Каллисту - именно такое переселение душ, искусством которого владеют джедаи, позволило в свое время Императору Палпатину регулярно вселяться в новые клонированные тела. А Никос Марр остался на борту и запустил механизм самоуничтожения, позволив воскресшей Каллисте спастись.

Однако у этого переселения оказался неожиданный побочный эффект: Каллиста утратила способности к использованию Силы и больше не была джедаем. Однако тогда такая цена не казалась чрезмерной: Скайуокер и Каллиста были вместе - не только духом, но и телом.

Угроза «Черного меча». 12 лет п. Я. б.

Люк Скайуокер со временем стал понимать, насколько болезненной оказалась для его возлюбленной Каллисты утрата Силы. Историк Тионн в его Академии проштудировала душераздирающие легенды об Улике Кель-Дрома и его слепоте по отношению к Силе во время Ситской войны, однако они не предлагали никакого выхода. Скайуокер решил, что они с Каллистой должны удалиться ото всех и посвятить какое-то время исключительно восстановлению ее способностей джедая. Получив разрешение главы государства, Скайуокер отправился решать эту задачу.

К тому времени некоторые ученики-джедаи сконструировали собственные световые мечи и стали рыцарями Новой Республики. В их числе была Силгал, посол Мон Каламари, которой удалось излечить Мон Мотму от недуга. Джедай-клон Дорск 81 вместе с Кипом Дюрроном отправился в путешествие на родину Дорска. Дюррон, все еще испытывая неприязнь к Империи, намеревался проникнуть в Глубокое Ядро, где еще скрывались остатки имперской армии, и разведать, что задумал враг.

Тем временем в Глубоком Ядре адмирал Даала пыталась объединить воюющих между собой диктаторов, чтобы создать полномасштабную наступательную армию. Это ей не удавалось, пока она не заключила союз с вице-адмиралом Пеллеоном, бывшим заместителем Трауна. Готовая во имя Империи на все, Даала убила 13 сильнейших имперских сепаратистов, в том числе Харрска, Терадока и Делвардуса, и собрала их войска под свои знамена, заявив, что надо сражаться с настоящим врагом, а не друг с другом. Пеллеон и Даала объединили свой опыт и мудрость. Вместе они были страшной силой.

Незадолго до своей смерти Верховный Генерал Делвардус выстроил на верфях звездный суперразрушитель и назвал его «Молот Ночи» («Night Hammer»). Даала сделала корабль своим флагманом и переименовала его в «Молот Рыцарей» («Knight Наmmеr»), зная, что ей придется сражаться против рыцарей-джедаев. Наконец, сделав выводы из прошлых поражений, Даала объединила свой внушительный космический флот с силами Пеллеона и приготовилась выставить объединенную армию против новой Республики. На этот раз она твердо намеревалась победить.

Пока Даала копила силы, возрожденный преступный синдикат «Черное Солнце» преследовал собственные интересы. Й'улл Акиб был смещен, и его место занял новый главарь - Дурга Хатт. Он выстроил секретную базу синдиката в негостеприимном астероидном поясе, известном тем, что во время битвы на Хоте там укрывался «Тысячелетний Сокол», Охваченный жаждой власти, Дурга, ставший к тому времени главой клана Бесадии, подчинил себе и другие кланы. Хотя астероидное поле представляло собой серьезное препятствие для навигации, хатты рассматривали его как обширный запас минеральных ресурсов, на котором можно было поживиться.

Заручившись поддержкой императорского генерала Суламара (как выяснилось впоследствии, в вооруженных силах Империи не было генерала с таким именем) и неоднократно воскресавшего после казней конструктора Бевела Лемелиска, который работал в исследовательском комплексе «Утроба» и участвовал в создании первых двух «Звезд Смерти», Дурга начал разработку нового сверхоружия. В этот проект было вложено изрядное фамильное состояние его клана. Однако каждый шаг создателей оружия сопровождали беды и неудачи.

Дурга и его партнеры привезли на место строительства все необходимые материалы и устройства. Однако для того чтобы раздобыть сведения о конструкции вооружений, Дурга со свитой отправились в столицу с помпезным дипломатическим визитом. Хотя глава государства Лея Органа Соло презирала хаттов - в основном из-за того, что когда-то ей пришлось при очень неприятных условиях иметь дело с Джаббой, - возглавляемая ими обширная криминальная сеть была столь сильна, что не считаться с ней молодая Новая Республика не могла.

Дурга, расточая щедрые обещания, попросил союза с правительством. Он подчеркнул, что хатты контролируют множество планет, многие из которых еще не вошли в состав Новой Республики. Дурга предположил, что если Новой Республике удастся добиться взаимопонимания с хаттами, возможно, он сможет порекомендовать этим планетам примкнуть к ней. Хотя было ясно, что глава государства Дурге не верит, тот заявил, что хатты намерены пересмотреть свою политику, стать уважаемыми членами общества и получить голоса в правительстве.

На самом же деле Дурга прибыл на Корусант с целью проникнуть в Имперский Информационный Центр. Во время срежиссированного недоразумения несколько небольших разумных существ, «питомцев» Дурги, проникли в Центр и взломали мощные компьютеры, скопировав закодированные файлы с чертежами первой «Звезды Смерти» - именно их принцесса Лея когда-то записала в память дроида-астромеха R2-D2. Дипломатический визит окончился, и спрятав похищенные файлы, Дурга покинул столицу. Отбывая, он пригласил Органу Соло посетить его на Нал Хатта, центральном мире принадлежащего хаттам пространства.

Вернувшись в астероидный пояс, Дурга и генерал Суламар велели своим работникам приступать к строительству громадного боевого корабля под кодовым названием «Черный Меч» («Darksaber»). Это сооружение было упрощенной версией суперлазера для разрушения планет, которым были оборудованы «Звезды Смерти», - суперлазер должен был стать самостоятельным устройством без сопутствующей военной станции и по принципу действия был схож с имперским экспериментальным суперлазером «Таркин». Заполучив такое непобедимое оружие, Дурга намеревался с его помощью вымогать штрафы, налоги и деньги за «защиту» по всей Галактике. Теперь хатты могли считать себя «криминальными властителями Галактики».

Однако вскоре Новая Республика обнаружила, что Дурга скопировал чертежи. Глава государства Лея Органа Соло решила выяснить, что затеяли хатты. Она отправилась на Нал Хатта с собственным «дипломатическим визитом», намереваясь устроить демонстрацию силы под видом показательных военных учений.

Генерал Ведж Антиллес и адмирал Акбар возглавили военную флотилию, состоящую из двух подразделений. Их сопровождал генерал Крикс Мейдин, руководитель секретных операций Новой Республики. Мейдин, чья роль в Эндорской битве была практически неоценимой, должен был разоблачить планы хаттов, опираясь на свой опыт разведчика.

Когда Органа Соло прибыла на Нал Хатта, Дурга притворился радушным хозяином. Хотя Мейдин сумел подсадить «жучка» на хаттский корабль, Дурге удалось отвлечь внимание главы государства. Он сообщил, что адмирал Даала намерена предпринять опустошительное наступление на Новую Республику. Органа Соло была ошеломлена - ведь Новая Республика давно считала Даалу погибшей, и ее появление застало государство врасплох.

Возвращение адмирала Даалы. 12 лет п. Я. б.

Адмирал Даала стала харизматическим лидером вновь объединенных имперских войск Глубокого Ядра. Позволив женщинам и инородцам поступать на действительную военную службу, она привлекла в ряды своих вооруженных сил огромное количество новобранцев. Ранее из-за пристрастного отношения Палпатина женщин и инородцев в армию почти не допускали - исключение составил лишь период правления Временного Совета. Даала терпеть не могла бюрократическую рутину и вовсе не собиралась править Империей даже в случае успешного осуществления планов мести. Выиграв битву, она намеревалась отдать власть Пеллеону или другому военачальнику, а кому именно - ей было неважно, лишь бы новый глава государства возродил имперский порядок.

После долгих совещаний Даала и Пеллеон наметили план первого удара, от которого зависело все. Они решили напасть на Академию джедаев на Явине-4, истребить всех новых рыцарей-джедаев и посеять отчаяние в рядах врагов. Эту битву они выиграют точно и почти не понесут потерь, кроме разве что нескольких случайных жертв. Флот собрали и укомплектовали, все оружие превосходно функционировало и можно было атаковать.

Однако как раз во время этих приготовлений Кип Дюррон и Дорск 81 проникли в Глубокое Ядро. Узнав о планах Даалы, разведчики-джедаи поспешили назад, понимая, что дорога каждая секунда. Дюррон и Дорск 81 вернулись в Новую Республику, буквально трубя об опасности.

Между тем Люк Скайуокер и Каллиста во время своей собственной маленькой одиссеи не знали, какая буря охватила Глубокое Ядро и Новую Республику. Они не оставляли попыток вернуть Каллисте утраченную Силу. По просьбе Каллисты Люк показал ей места, которые были вехами в его собственном обучении искусству джедаев, в том числе Дагоба, где он учился у Йоды, и Хот, где он впервые увидел призрак Оби-Вана Кеноби. На Хоте на Скайуокера и Каллисту напали жестокие ледяные твари вампа, и им едва удалось спастись, а их корабль был серьезно поврежден.

Припасы были на исходе, и Люк Скайуокер погрузился в джедайский трансанабиоз; беспомощный корабль лег в дрейф в астероидном поясе неподалеку от тех мест, где Дурга строил свой «Черный Меч». Люк Скайуокер в трансе телепатически вызвал сестру, и она приняла сообщение и выслала спасательную экспедицию. «Тысячелетний Сокол» подобрал корабль Скайуокера и Каллисты на дальнем краю коварного астероидного поля. Почти достроенный гигантский суперлазер они так и не заметили.

Лемелиск внес новаторское предложение - он стал в качестве рабочей силы использовать маленьких обезьяноподобных существ под названием «тауриллы», которые сообща образовывали коллективный разум. Именно эти существа вместе собирали гигантский корабль по измененным чертежам. Однако сосредоточиться тауриллам было трудно, и если что-нибудь необычное привлекало их внимание, они делали при сборке множество ошибок. Вот и мигание сигнальных огней проплывавшего мимо корабля Скайуокера на фоне звездного неба тоже их отвлекло.

Генерал Суламар и Бевел Лемелиск пытались не выпускать эти досадные ошибки и задержки из-под контроля. Зная, что Император в свое время несколько раз казнил Лемелиска и переселял его дух в клонированные тела, Дурга пригрозил ему, что проделает то же самое. Однако Лемелиск сомневался в том, что Дурга знает, как правильно осуществлять переселение, и боялся, что тот сделает что-то не так, даже больше, чем самой смерти.

Изучив показания «жучка», подсаженного на корабль Дурги, Крикс Мейдин обнаружил тайную базу хаттов среди астероидов Хота. Вместе с группой отборных бойцов Мейдин отправился разведать, что это за секретный проект. Добравшись в середину астероидного пояса на станцию, бойцы Мейдина смешались с работниками Дурги, и Мейдин и его отряд проникли в док, где строился «Черный Меч». Мейдин подозревал, что в конструкции суперлазера и так допущена фундаментальная ошибка, однако его команда не успела усугубить начатое: Мейдина схватили, а все его бойцы погибли, пытаясь спастись. Мейдин, единственный оставшийся в живых, сумел послать сигнал тревоги через имплантированный трансмиттер. Стражники «Черного Меча» притащили его к Дурге Хатту.

В командирской рубке почти достроенного «Черного Меча» Мейдин, некогда служивший в имперских вооруженных силах и удостоенный боевых наград, взглянул на напыщенного генерала Суламара и мгновенно узнал его - когда-то это был трусливый и лживый пехотинец, а теперь он прикидывался имперским офицером!

Изумленный таким поворотом дел, Дурга заключил под стражу и впавшего в немилость «Императорского генерала». Затем он повелел запустить «Черный Меч», вывести его из астероидного поля и приготовиться к атаке на беспомощные планеты. Затем, в качестве акта «крещения» своего нового корабля, Дурга лично казнил генерала Крикса Мейдина, который умер как герой Новой Республики.

Когда «Черный Меч» пришел в движение, к астероидному полю прибыли войска во главе с генералом Веджем Антиллесом и адмиралом Акбаром. Они получили от Мейдина сигнал тревоги во время показательных учений близ главной планеты хаттов. Антиллес и Акбар выдвинули Дурге ультиматум и приготовились остановить новую сверхмощную военную машину.

Между тем на борту неиспытанного и перегруженного корабля инженер Лемелиск в смятении обнаружил, что Дурга запустил двигатели на полную мощность и готовится стрелять из суперлазера. Лемелиск вовсе не хотел, чтобы его опять казнили за ошибки, и улизнул, сбежав с корабля на спасательной шлюпке.

«Черный Меч» несся сквозь астероидное поле, а Антиллес и Акбар следовали за ним по пятам. Дурга, распираемый гордостью и самоуверенностью, стоял на капитанском мостике своего дивного нового корабля и бесстрашно ринулся в опасную область сталкивающихся астероидов. Он намеревался расчистить себе дорогу мощным лазером, однако в критический момент устройство не сработало, лазер не мог испустить ни искорки и колоссальный взрыв уничтожил «Черный Меч» вместе с Дургой Хаттом. Силы Новой Республики перехватили шлюпку Бевела Лемелиска, и конструктора взяли под стражу. Позднее Лемелиска поместили в тюрьму на Оринакре - по иронии судьбы когда-то именно там был заключен генерал Мейдин - и судили за геноцид. Его приговорили в смерти, хотя смертный приговор выносили лишь немногим имперским преступникам. Приговор привели в исполнение через 4 года, и все, что сказал Лемелиск по этому поводу - это: «Вы уж постарайтесь на этот раз сделать все как надо».

Атака на Явин-4. 12 лет п. Я. б.

Вскоре после того как Кип Дюррон и Дорск 81 добрались до Явина-4 и предупредили о грозящей атаке имперских войск Даалы, появился вице-адмирал Пеллеон во главе авангарда из 12 звездных разрушителей. Имперские корабли высадили на спутник наступательные войска, армированные шагоходы и тяжелую бронетехнику с приказом стереть Академию джедаев в порошок. Даала намеревалась одержать не только реальную, но и символическую победу: она хотела, чтобы джунгли на Явине-4 обратились в выжженную пустыню, а студенты Академии были перебиты все до единого. Через несколько часов после прибытия авангарда планировала появиться и сама Даала на своем гигантском флагмане «Молот Рыцарей».

Несмотря на то что Скайуокера не было и некому было повести студентов в бой, они защищали свою Академию, применяя все умения и искусства. Дюррон, Дорск 81, Кам Солусар, Тионн, Кирана Ти, Стрин, Кайл Катарн и другие новоиспеченные джедаи бились с имперскими войсками, но против такого массированного нападения они были почти бессильны.

Когда пришло время последней битвы и джедаи заняли круговую оборону в Великом Храме, Дорск 81 предложил объединить их Силу и вложить ее в единый мощный удар - нечто подобное они уже делали, когда сражались с темным духом Экзара Куна. Он процитировал знаменитое высказывание Йоды о том, что «размер не имеет значения», и предположил, что таким образом можно сразиться непосредственно с имперскими кораблями.

Проводником для потока энергии стал Дорск 81, и удар был так силен, что весь флот Пеллеона оказался отброшен к границам системы. Студенты-джедаи одержали победу, однако тело Дорска не выдержало такого напряжения: Сила испепелила его изнутри, и он умер, став одним из первых мучеников среди новых рыцарей-джедаев. Но его план оказался превосходным - авангард Пеллеона был отброшен и рассеян.

Так что когда адмирал Даала прибыла на «Молоте Рыцарей», чтобы начать вторую волну атаки, Пеллеона и его кораблей она не нашла. Однако не желая менять своих планов, она принялась стрелять с орбиты по джунглям маленькой зеленой луны.

Тем временем на Явин-4 прибыл «Тысячелетний Сокол», который забрал с астероидного поля Хот Скайуокера и Каллисту. Хан Соло, Чубакка и Лея Органа Соло остались на борту, чтобы принять бой в космосе, а Скайуокер и Каллиста высадились на поверхность луны, чтобы помочь студентам-джедаям в рукопашной схватке. Хотя Каллиста так и не смогла восстановить свои способности к использованию Силы, сражаться могла и она. Джедаи держали оборону в пылающих джунглях, и Каллиста потеряла Скайуокера из виду.

Решив, что у нее появилась блестящая возможность наконец-то совершить нечто значительное, Каллиста захватила поврежденный имперский корабль и одна полетела к «Молоту Рыцарей». Обманом проникнув на борт звездного суперразрушителя, Каллиста посадила свой корабль в кормовом ангаре, возле мощных двигателей. В ангаре находилось около 30 кораблей, не задействованных в битве в джунглях. Каллиста установила мины на топливные баки всех кораблей, запустила часовые механизмы и направилась на капитанский мостик - она хотела вызвать Даалу на бой.

Как Каллиста и рассчитывала, мины, взрываясь, спровоцировали цепную реакцию, захватившую двигатели «Молота Рыцарей». В считанные секунды звездный суперразрушитель был парализован и превратился в мертвую махину. Движимый гравитацией газового гиганта Явина, корабль устремился к массивной оранжевой планете.

Даала, ошеломленная случившимся, ничего не могла поделать - корабль был на грани полного разрушения. Она объявила о всеобщей эвакуации, и команда устремилась к спасательным шлюпкам, а Даала осталась на мостике - капитан последним покидает гибнущий корабль. Когда же наконец Даала направилась к шлюпкам, предназначенным для командного состава, ее ждала Каллиста со световым мечом в руке.

Странным образом вышло так, что в результате долгих и бесплодных упражнений гнев пробудил в Каллисте способности к Силе - но только к темной ее стороне, и Каллиста начала ощущать некие ее эманации; однако она любила Люка Скайуокера и прошла обучение как рыцарь-джедай. Каллиста поклялась не поддаться соблазнам темной стороны.

Даале удалось обмануть ее; воспользовавшись тем, что Каллиста замерла от неожиданности, почувствовав в себе Силу, Даала оглушила ее и покинула корабль, нырнувший в атмосферу Явина.

Скайуокер, который в это время находился на Явине-4, внезапно понял, что Каллиста отправилась на «Молот Рыцарей» и что она снова обрела способность прикоснуться к Силе. Посреди битвы он взглянул в небо и увидел, как черный звездный супер-разрушитель ворвался в атмосферу газового гиганта, а вокруг корабля сверкают искорки разлетающихся спасательных шлюпок. Затем клубящиеся облака над Явином навеки поглотили падающий корабль.

Скайуокер понял, что Каллиста сумела пробраться на одну из последних шлюпок и спастись, однако она не смогла забыть ужасного прикосновения темной стороны и поклялась не возвращаться к возлюбленному, пока не вернет прежние способности и не научится обуздывать гнев. Скайуокер не видел ее с тех пор почти год.

На окраине системы Явин вице-адмирал Пеллеон перестроил поврежденные корабли и перехватил все спасательные шлюпки с «Молота Рыцарей», до которых смог добраться. Ему удалось подобрать и адмирала Даалу, так что силы Новой Республики не догнали их. Грандиозные планы Даалы в очередной раз потерпели полный крах. Она передала командование Пеллеону, надеясь, что он будет управлять имперским флотом лучше, чем это удавалось ей. Семь лет спустя эта передача полномочий оказала огромное влияние на расстановку сил в конфликте между Империей и Новой Республикой.

Благодаря усилиям Даалы, направленным на объединение Империи, в державе настала стабильность, хотя от прежнего величия осталась лишь тень. Если кому-то и было суждено возродить Империю или, по крайней мере, замедлить ее неотвратимый распад, то Пеллеон был для этого самой подходящей кандидатурой.

Даала вывела все армии диктаторов за пределы Глубокого Ядра, так что Пеллеон не стал возвращаться в этот регион. Внешне и Средне кольца предоставляли куда больше возможностей для налетов на суда Новой Республики. Расположенные здесь системы располагали большими ресурсами, гиперпространственные трассы отличались оживленностью, а сотни и тысячи миров прямо-таки ждали, когда их завоюют. Пеллеон связался с уцелевшими имперскими планетами-крепостями и использовал свой внушительный флот для того, чтобы очертить четкие границы Империи - от Дикого Космоса к Среднему кольцу, а в других регионах Галактики Империи принадлежали лишь несколько отдельных планет.

Моффы из бывших имперских крепостей оказали всяческую помощь своему новому главнокомандующему, предоставив в его распоряжение запасы снаряжения и боеприпасов. Самым внушительным из этих даров был звездный суперразрушитель «Жнец» («Reaper»). Когда-то громадный корабль был флагманом флота Группы Пяти Звезд, мини-империи гранд-моффа Ардуса Кейна, и принадлежал самому гранд-моффу до самой его смерти в ходе операции «Рука Тьмы». Пеллеон присоединил к своей державе остатки владений Группы Пяти Звезд и сделал «Жнец» своим личным судном.

Спустя 6 месяцев после того, как Даала передала Пеллеону правление, адмирал совершил выпад против Новой Республики, захватив небольшую планету Оринда. Новая Республика не спешила с ответом. Когда появился генерал Антиллес, руководивший контрнаступлением с капитанского мостика звездного разрушителя «Лусанкия», Пеллеон уже захватил 6 соседних систем. Силы Новой Республики после кампании, длившейся целый месяц, сумели отбросить флот Пеллеона, однако потерпели тяжкое поражение в битве при Оринде, когда «Жнец» уничтожил большую часть истребителей Антиллеса, взорвав авианосец «Стойкость». Разбойная эскадрилья, размещенная на борту «Лусанкии», прикрывала отступление. Новая Республика предпочла оставить Оринду в руках Империи, укрепив близлежащие системы.

Адмирал Даала решила не принимать участия в делах Пеллеона. Она добровольно покинула Империю и встала во главе группы независимых поселений на Педдуцис Хориос. Несмотря на военные успехи Пеллеона, Даала была разочарована нынешней Империей - объединением разношерстных систем под властью мелких правителей и алчных моффов. Частью Империи был и Утренний Сектор, которым правил мофф Гетеллес.

Экспедиция на Адумар. 13 лет п. Я. б.

Далекая планета Адумар виделась Новой Республике стратегически важным пунктом, откуда можно было угрожать Империи по двум направлениям. Адумар, расположенный на границе Дикого Космоса, находился слишком далеко от центра, чтобы привлекать внимание во время правления Палпатина. Теперь же, когда Империю оттеснили от Центральных Миров, Адумар приобрел стратегическую значимость для обеих сторон.

Государственное устройство Адумара было построено на крайнем милитаризме, косная культура ориентировалась исключительно на всякого рода противостояния, а к пилотам звездолетов-истребителей относились с почти религиозным почтением. Эта планета могла быть полезной как мощный источник энергии для военных целей и в качестве индустриальной базы для создания завода по производству протонных торпед. Новая Республика стремилась завладеть Адумаром далеко не так страстно, как Империя, однако приобретение такого союзника за спиной у Империи могло заставить Пеллеона разделить силы.

Адумарская культура ценила военных героев и недолюбливала дипломатов. Именно поэтому в столицу Адумара Картанн для переговоров с правительством планеты направили Веджа Антиллеса. Со стороны Империи его дипломатическим соперником был Турр Феннир, который за несколько лет до описываемых событий принял командование легендарным Сто Восемьдесят Первым Подразделением Имперских Истребителей после дезертирства барона Фела. Антиллес воочию убедился в пристрастии местных жителей к кровавым видам спорта и в практике ритуальных поединков, кончающихся смертью одного из участников. Ошеломленный страстью аборигенов к бессмысленной смерти, Антиллес дал знать о своих чувствах и тем самым подтолкнул монархию Картанна к союзу с Империей.

У Адумара, в отличие от большинства цивилизованных планет, не было единого планетарного правительства. Хотя самым могущественным народом на Адумаре была нация Картанна, на планете существовали десятки меньших государств. Эти страны недолюбливали «большого брата» за спесь и жестокую культуру. Представители других стран связались с Антиллесом, и он согласился возглавить их объединенные вооруженные силы в борьбе против правления Картанна.

Военная операция увенчалась успехом. Адумар возглавило временное коалиционное правительство, куда вошли представители всех наций. По зрелом размышлении Адумар согласился присоединиться к Новой Республике.

Ашгад потребовал, чтобы Новая Республика ввела войска на Нам Хориос. Семьсот лет назад планета была каторжной колонией, однако со временем потомки заключенных стали независимой и достаточно могущественной группой поселенцев. Эта группа, называвшая себя «стариками», поссорилась с колонистами, которые прибыли на планету позднее и называли себя «новичками». Ашгад отстаивал интересы «новичков». Ашгад говорил, что он - сын того самого Сети Ашгада, которого сенатор Палпатин выслал на Нам Хориос сорок лет назад.

Все это было ложью от первого до последнего слова. Человек, который вел переговоры с Органой Соло, был тем самым Сети Ашгадом. А молодым и крепким его сделало тошнотворное «обновляющее лечение», которое практиковал Дзим, дрохмутант, громадный жук, с виду неотличимый от гуманоида. Просьбы Ашгада о том, чтобы Органа Соло заставила «стариков» открыть планету для внешней торговли, были только ширмой для истинных его целей: он намеревался похитить главу республики и заразить планеты сектора неизлечимой болезнью.

Синтдроиды-телохранители Ашгада под синтетической кожей несли тысячи крошечных трепещущих жучков-дрохов, зараженных «семенами смерти». Главный дрох Дзим, мысленно контролируя коллективное сознание роя, распространил смертоносную заразу по прибывшим вместе с Леей Органой Соло кораблям Новой Республики, и все члены экипажей до единого погибли. Органу Соло оглушили и доставили в цитадель Ашгада на Нам Хориос. Люк Скайуокер бесследно исчез.

Ашгад пошел на колоссальней риск, однако он заручился влиятельной поддержкой. Мофф Гетеллес из Утреннего сектора долгое время единолично правил своими владениями и теперь вовсе не хотел покоряться Пеллеону. Гетеллес вступил в сговор с Ашгадом, чтобы заразить Полуденный сектор «семенами смерти». Тогда в сектор должны были вторгнуться войска моффа, вооруженные беспилотными истребителями-иглами, которые строила корпорация «Лоронар». Главному управляющему «Лоронара» было обещано, что он получит заказ на вооружение для разнообразных мятежных формирований в охваченном эпидемией Полуденном секторе в обмен на право добывать на планете Нам Хориос драгоценные кристаллы. В результате Ашгад бы фантастически разбогател, мофф Гетеллес стал бы героем Империи, а миллионы ни в чем не повинных жителей Галактики умерли бы от страшной болезни.

Уникальные кристаллы, месторождения которых находились на планете Нам Хориос, представляли собой готовые программируемые матрицы, - их использовали при создании синтдроидов и истребителей-игл. Эти кристаллы являлись также разумными кремнииорганическими существами, главной формой жизни на планете. Ашгад либо не знал об этом, либо не придавал этому особого значения. Он приготовился захватить управление артиллерийскими установками планетарной обороны, отбив их у «стариков», чтобы корабли корпорации «Лоронар» смогли проникнуть на поверхность планеты и начать полномасштабную разработку месторождений.

Органу Соло держали в полубессознательном состоянии, добавляя ей в питьевую воду наркотики. Во время заключения она познакомилась с Белдорианом Великолепным - владеющим Силой древним хаттом, бывшим рыцарем-джедаем, который жил на Нам Хориос уже несколько столетий. Еще Органа Соло подружилась с Лигеусом Ворном - добросердечным пилотом из флотилии Ашгада. После леденящей душу схватки с бурлящей массой дрохов Органа Соло бежала из цитадели Ашгада и по каменистой пустыне добралась до Холодной базы, где была расположена одна из артиллерийских установок. Среди находившихся там поселенцев-«стариков» Лея заметила знакомое лицо - потерянную возлюбленную брата Каллисту.

Когда Каллиста после истории с «Молотом Рыцарей» решила расстаться с Люком, тот был потрясен и провел 8 месяцев в попытках разыскать ее и вернуть. Наконец ему удалось раздобыть сведения о том, что Каллиста вроде бы отправилась на Нам Хориос. Люк вместе с Органой Соло отправился в Полуденный сектор и покинул флотилию незадолго до того, как «семена смерти» уничтожили на борту флагманского звездолета все живое.

В-крылый корабль Скайуокера подбила артиллерия планетарной обороны Нам Хориоса. Управляли батареей члены религиозной секты, в которую входили поселенцы-«старики». Выбравшись из обломков корабля, Скайуокер оказался среди «новичков», занятых бурной деятельностью. Нам Хориос оказался для Скайуокера полнейшей загадкой: этот бесплодный мир буквально распирало от жизненной энергии, что объяснялось наличием огромной популяции живых кристаллов. В частности, побочным эффектом этого было усиление любых проявлений Силы, так что простая левитация могла обернуться смертельно опасным телекинетическим вихрем.

Скайуокер попытался вызволить сестру из цитадели Ашгада, однако она к тому времени уже бежала. Скайуокер наткнулся на Лигеуса Ворна и вместе с ним поспешил на Холодную базу, где они попытались не дать людям Ашгада разрушить артиллерийскую установку. Они опоздали. Холодная база была разрушена и для кораблей открылся безопасный коридор. У Сети Ашгада оказалось преимущество - он мог присоединиться к захватническому имперскому флоту моффа Гетеллеса на орбите.

Скайуокер и Органа Соло бросились назад, в цитадель Ашгада, но тот вылетел на орбиту за несколько минут до их появления. Скайуокер кинулся в погоню за кораблем Ашгада, а Органа Соло столкнулась с Белдорианом Великолепным. За последние два года Органа Соло почти не упражнялась в искусстве владения световым мечом, а 9-метровый Белдориан был очень велик даже по хаттским меркам, и на его теле не было ни грамма жира, который мешал передвигаться ленивым хаттам наподобие Джаббы. Старый хатт-джедай - сплошные мускулы и огонь - бросился на Лею с устрашающей быстротой. К счастью, алдераанскую принцессу с детства основательно обучали премудростям рукопашных схваток, к тому же Лея обладала чутьем, позволявшим ей улавливать течение Силы. Быстрый боковой удар мечом положил конец карьере Белдориана Великолепного.

Между тем в нижних слоях атмосферы путь кораблю Люка Скайуокера преградил плотный заградительный огонь, что вынудило его спуститься. Однако мастер-джедай не дал кораблю Ашгада уйти и выложил последний козырь. Посредством Силы он поведал кристаллам Нам Хориоса, представлявшим собой единый коллективный разум, об опасности, которая грозила Галактике в случае, если Сети Ашгад осуществит свои планы. Когда корабль Ашгада приблизился к ожидавшему его имперскому звездному разрушителю, хорийские кристаллы, установленные на истребителях-иглах, внеазпно разбили боевое построение и уничтожили судно Ашгада.

На орбите над планетой имперский флот столкнулся с армадой Новой Республики, которую вели Хан Соло и Лэндо Калриссиан. Два друга несколько недель прочесывали Полуденный сектор в поисках хоть каких-то следов главы государства и обнаружили, что целые планеты находятся на карантине из-за «семян смерти». К несчастью, когда Хан Соло наконец нашел планету, где находилась его жена, времени на подготовку к бою у него практически не оставалось. Во время битвы при Нам Хориос оборудованные по последнему слову техники истребители Гетеллеса легко одолели изнуренную флотилию Соло и Калриссиана.

Однако вскоре чаша весов качнулась в сторону Новой Республики, и поспособствовала этому не кто-нибудь, а адмирал Даала. Когда ушедшая в отставку Даала узнала о честолюбивых планах моффа Гетеллеса, она покинула созданное ею государство поселенцев. Даала была возмущена и разочарована тем, что имперский военачальник опустился до союза с интриганами и безумцами наподобие Ашгада и Дзима. Она собрала собственный флот и, защищая честь Империи, помогла победить Гетеллеса.

После битвы Скайуокер продолжил переговоры с хорийским коллективным разумом. Тот согласился разослать с планеты множество кристаллов, чтобы уничтожить всех дрохов - носителей инфекции в Полуденном секторе, а за это Скайуокер пообещал ему освобождать и возвращать на планету те кристаллы, которые были помещены в лоронарских синтдроидов и истребители-иглы.

Новая Республика принудила корпорацию «Лоронар» согласиться с этим решением и разорвала выгодный контракт на постройку крейсеров класса «Удар» («Strike»). Этот ход едва не довел «Лоронар» до банкротства.

Встреча Люка Скайуокера и Каллисты после 8-месячных поисков была и сладкой, и горькой. Скайуокер постепенно пришел к мысли о том, что его с Каллистой дороги разошлись навсегда. Промолчав, они лишь обменялись ласковыми взглядами и помахали друг другу рукой на прощание. Скайуокер взошел на корабль и оставил Каллисту на Нам Хориос.

Тем временем на Корусанте глава государства Органа Соло вынуждена была согласиться с тем, чтобы меры по охране ее безопасности были изрядно усилены. К ней приставили двух телохранителей, которых она прозвала Ищейка и Стрелок, однако категорически отказалась от охраны вне Императорского Дворца.

Одной из ступенек замысла Ашгада было отравление государственного министра Рийкена. Один из отравителей, сенатор Кью-Варкс, был арестован и подвергнут допросу. Рийкен поправился, и это спасло Кью-Варкса от смертного приговора. Рийкен решил не возвращаться к прежним обязанностям. Вместо него государственным министром был избран Мокка Фалантас.

Самым удивительным было то, что произошло после битвы с адмиралом Даалой. Осматривая обломки кораблей, упавшие на поверхность планеты Нам Хориос после битвы, Даала встретила Лигеуса Ворна. Еще до того, как Ворн стал изготовителем голограмм и пилотом на службе у Сети Ашгада, и за много лет до того, как Даала оказалась под началом гранд-моффа Таркина, у них был бурный роман. Их встреча была очень нежной, и они отправились вдвоем на Педдуцис Хориос. Одни военачальники Новой Республики хотели арестовать Даалу и судить ее за военные преступления, а другие были ей благодарны за помощь в недавней битве и считали, что нужно оставить адмирала в покое. Последние одержали верх, но вскоре выяснилось, что правы были первые.

Даала и Ворн некоторое время прожили на Педдуцис Хориос. Они исчезли из виду примерно на год, а за это время Даала снова оказалась на руководящих позициях среди новых военачальников Глубокого Ядра. Во время инцидента с «Черным Мечом» Даала убила 13 военачальников и присвоила их флотилии, однако производственную инфраструктуру и целые планеты, заселенные подданными Империи, она не тронула. Образовался некий вакуум власти, и на место Харрска, Делвардуса и прочих устремились новые диктаторы. Такие военачальники, как Фога Брилл и мофф Тетис с лихвой искупали недостаток военной силы избытком жестокости. Стараясь восстановить порядок, Даала попыталась объединить разобщенные миры Глубокого Ядра и начала готовиться к атаке объединенной армии на Новую Республику.

После битвы при Нам Хориос Новая Республика укрепила свои позиции и ввела в Утренний сектор моффа Гетеллеса два полных флота. Гетеллес не смог их остановить, и весь сектор с изрядным куском прилегающей территории отошел к Новой Республике. Адмирал Пеллеон, занятый до этого конфликтом на Адумаре, смог остановить врага и не пустить его в сердце Империи, но это стоило ему звездного суперразрушителя «Жнец».

К сожалению, путешествие стало еще одним доказательством того, что наступивший мир весьма непрочен. В ход событий вмешалось «Возрождение Империи» - одно из тех локальных движений, которые на протяжении ближайших лет будут нарушать покой Галактики.

Движение «За возрождение Империи». 14 лет п. Я. б.

Во время визита Органы Соло на захолустную планету Манто Кодру дети Леи были коварно похищены во время прогулки. Глава администрации планеты, правитель народа кодру-джи про имени Айон, напрасно пытался убедить Лею, что инцидент был «политическим похищением» и что среди кодру-джи похищение детей королевской крови часто становится одним из аргументов в политической борьбе. Но истинное положение вещей оказалось гораздо менее утешительным.

На самом деле дети были похищены по приказу лорда Хетрира, гуманоида с планеты Фиррерре. Во времена Империи он и его возлюбленная Риллао учились у Дарта Вейдера и достигли вершин в искусстве темных джедаев. Сам Император Палпатин был столь поражен способностями Хетрира, что выдвинул его на должность имперского прокуратора юстиции, а это небывалый карьерный взлет для нечеловеческого существа на службе у Нового Режима. В обязанности Хетрира входило вынесение смертных приговоров не только отдельным подданным Империи, но и... целым мирам. В знак безграничной преданности императору Хетрир приговорил к смерти свой родной мир, Фиррерре. Этот поступок ужаснул Риллао, и, преисполнившись отвращения, она бросила Хетрира. Что касается Альянса Повстанцев, им так и не удалось выследить зловещего лорда, поскольку установить связь между тем или иным преступлением и деятельностью его ведомства было практические невозможно.

После Эндорской битвы Хетрир бежал во Внешнее кольцо Галактики на искусственном планетоиде, некогда пожалованном ему императором. Там он нашел богатых сторонников и основал партию «За возрождение Империи». Конечно, Хетрир владел Темной Силой не в таком совершенстве, как Вейдер или Палпатин, но для того чтобы выманивать деньги у состоятельных людей, ему хватало.

Основным источником финансирования Хетрир избрал работорговлю. Во времена своего прокураторства он десятками отправлял в глубокий космос заполненные узниками тюремные корабли. А поскольку после падения Империи Хетрир оставался единственным, кто знал, где находятся космические тюрьмы, то мог в любой момент пополнять запасы рабов по своему усмотрению.

На момент похищения Джейсену и Джейне Соло было по 5 лет, а Энакину - 3,5. Хетрир сообщил детям, что их родители погибли, и посредством энергии темной стороны поставил «глушилки» на их джедайскую Силу. Затем он разлучил маленьких пленников и запер каждого в отдельном помещении на борту своего планетоида, а кроме того, приставил к маленьким пленникам надзирателей - детей постарше из числа своих учеников, носивших форму и называвшихся «старостами». Юным Соло иногда дозволялось поиграть с другими детьми-пленниками, среди которых была девочка-кентавр по имени Луза, которая много лет спустя поможет Новой Республике внедриться в Инородный Союз. Хетрир надеялся, что дети со временем будут раскуплены богатыми спонсорами «Возрождения».

Хетрир проверял всех детей на наличие джедайской Силы. На космическом рынке исследовательской станции Крсей он заключил договор с неким таинственным Вару и собирался получить от него какую-то помощь в обмен на ребенка, наделенного Силой. Поскольку из всех детей Энакин Соло выделялся особой Силой, его-то Хетрир и предложил Вару.

А на Манто Кодру, забыв обо всех торжественных мероприятиях, Лея бросилась спасать детей. Она никому не сообщила о своих планах - просто исчезла, посеяв панику среди свиты. Служба безопасности Новой Республики трудилась день и ночь, пытаясь разобраться в произошедшем, а обязанности Леи временно взял на себя государственный министр Фалантас. Широкой публике было объявлено о внезапной болезни Органы, и лишь много месяцев спустя народ узнал правду.

Вместе с Чубаккой Органа Соло на своей личной яхте «Алдераан» («Alderaan») отправилась по следу похитителей. Волей судьбы ее пути пересеклись с Риллао, бывшей возлюбленной Хетрира. Риллао с радостью оказала Лее помощь, назвав имя похитителя, а вскоре Лея получила совет из другого источника - наведаться на станцию Крсей - или, как называли ее рабы, в Приют.

По дороге на Крсей Лее при помощи Силы удалось восстановить телепатическую связь с детьми и достучаться до них, преодолев наведенные Хетриром чары. Джейна Соло первой выбралась из-под замка и выпустила на волю остальных узников, а Джейсен в это время при помощи Силы отвлек и приручил главного стража темницы - хетрировского песчаного дракона. На его чешуйчатой спине вся компания детей и обратилась в бегство. Убедившись, что спасшиеся дети целы и невредимы, Лея взяла их на борт «Алдераана» и поспешила на станцию Крсей выручать Энакина.

Мощь Вару. 14 лет п. Я. б.

Много лет подряд Хетрир улещивал богачей, чтобы те вкладывали средства в реставрацию Империи, и успел привлечь к себе внимание республиканских разведывательных служб. Его внезапное решение похитить детей главы государства иначе как дерзким не назовешь. Но Хетрир был умен, и если бы игра не стоила свеч, он бы ее не затеял. Основную ставку в этой зловещей игре Хетрир сделал на межпространственную аномалию, известную под названием Вару.

Станция Крсей представляет собой уродливое, беспорядочное нагромождение полузаброшенных ангаров и доков. Здесь царят хаос и запустение. Когда-то, во времена могущества Империи, Крсей была исследовательской лабораторией самого имперского прокуратора юстиции. Хетрир лично санкционировал эксперименты, направленные на изучение границ физического пространства, гиперпространства, а также гипотетического измерения, которое условно называлось «потусторонностью».

После битвы на Хоте Крсей передислоцировался на орбиту возле черной дыры и остывающего белого карлика. Здесь, в окружении временных и пространственных провалов, ученым, подчиненным Хетрира, удалось-таки проникнуть за пределы известных измерений и вытащить оттуда Вару - странное создание, которое больше всего напоминало огромную бесформенную глыбу мяса, покрытую золотой чешуей. Изпод чешуек непрестанно сочилось что-то темное - то ли сукровица, то ли гной, застывавший в виде сталактитов на шкуре чудовища. И хотя Вару было лишено органов чувств, оно оказалось вполне разумно и даже разговаривало звучным утробным голосом. Благодаря своему уникальному межпространственному происхождению, Вару обладало необычайными способностями. Оно умело исцелять от всех болезней, а также открывало людям и другим живым существам доступ к Силе. К несчастью, аппетит Вару был пропорционален его могуществу: оно высасывало из окружающих жизненную энергию, надеясь накопить достаточно сил, чтобы возвратиться домой, в свое измерение.

Когда станция Крсей превратилась в межпланетный базар и центр работорговли, Вару получило известность в качестве целителя. По просторам Галактики потянулись вереницы пилигримов: они жаждали совершить паломничество на Крсей, припасть к алтарю Вару и исцелиться от своих хворей. Наконец слухи о Вару достигли мастера-джедая Люка Скайуокера. Надеясь, что за всеми этими пересудами скрывается личность еще не инициированного рыцаря-джедая, Скайуокер временно передал управление Академией Тионн и отправился на станцию Крсей вместе с Ханом Соло и С-3РО.

Первой, кого они встретили на Крсей, была не больше не меньше как Заверри, знаменитая иллюзионистка и давняя пассия Хана - 17 лет назад она оказала Соло неоценимую помощь в битве за Нар Шаддаа. Заверри провела их на одно из таинственных ночных бдений у алтаря Вару. Во время целительного сеанса страждущие выстраивались в длинную очередь и один за другим припадали к алтарю. Вару заключало каждого страдальца в золотую, непроницаемую для взора сферу, а затем выпускало наружу или чудесно исцеленного счастливца, или... хладный труп! В таком случае Вару выражало глубокое сожаления и клялось, что оно и так сделало все возможное и невозможное.

Вскоре появился Хетрир в сопровождении группы спонсоров. Хетрир прекрасно знал, что Вару испытывает постоянную нехватку жизненных ресурсов. Чтобы максимально восполнить ее, Вару нужно было поглотить какого-нибудь носителя джедайской Силы, и юный Энакин Соло - внук Дарта Вейдера - был отличным угощением. В обмен Хетрир надеялся получить от Вару безграничное могущество, каким обладал сам пришелец из иных измерений.

Хан Соло, Скайуокер и Органа Соло не дали жертвоприношению совершиться, и Энакин был спасен. Но Хетрир выкрикнул: «В Люке Скайуокере Силы еще больше, он ведь родной сын Дарта Вейдера», и тогда Вару жадно качнулось вперед и Скайуокер застыл перед алтарем. Через мгновение Люк исчез в золотом свечении, которое испускало Вару.

Не мешкая ни секунды, Органа Соло бросилась вслед за братом и тоже исчезла. Хан, конечно, кинулся за супругой и с удивлением обнаружил, что плавает в каком-то золотом свете. А глубоко внизу он различил Люка и Лею, которых вотвот должна была поглотить темная воронка. Этот водоворот вел в то самое измерение, из которого когда-то явилось само Вару. Последовала яростная борьба; близнецам удалось разрушить зловещие чары Вару и вместе с Ханом Соло выбраться на волю, к подножию алтаря.

Ярость охватила Вару. А поскольку Хетрир не выполнил свое обещание, чудовище решило взамен полакомиться самим обманщиком. Вару всей своей тушей ринулось на вопящего фирреррео и засосало его в золотую сферу, которая сжалась до размера кулака, затем стала величиной с песчинку, а потом едва слышно щелкнула и исчезла. Вару и лорд Хетрир навсегда канули в глубины иных измерений.

А в это время снаружи, за пределами станции Крсей, белый карлик достиг последней стадии остывания и превратился в нестабильный квантовый кристалл. Силой гравитации его медленно, но неумолимо затягивало в ближайшую черную дыру. Близился критический миг предельного сжатия. Менее чем через 3 часа звезда должна была превратиться в сверхновую, а мощный выброс энергии - превратить в пыль все окружающее.

В считанные минуты наши герои запустили много лет бездействовавший гипердвигатель станции. Космический город перешел на скорость света в ту самую секунду, когда коллапсирующая звезда взорвалась на квантовые частицы. Теперь уже никому и никогда не удастся воспроизвести условия, которые позволили вытащить Вару из иных измерений. Станция Крсей прибыла на Манто Кодру, и большая часть ее пассажиров отправилась прямиком на допрос в офис республиканской разведки. Однако сам летающий базар еще оставался на ходу. После того как правитель кодруджи Айон подал формальную жалобу властям данного сектора, обитатели Крсей переправили свою летучую берлогу в соседнюю систему Пакууни, где и проживают по сей день.

Единственным ценным приобретением, которое Новая Республика вынесла из этой истории с «Возрождением Империи», был искусственный мирок лорда Хетрира. Этот уникальный объект - передвижной планетоид, засаженный зеленым лесом и увенчанный голубым куполом небес, - надолго стал предметом интереса местных ученых, облазивших его вдоль и поперек. Даже создателя «Звезды Смерти», Бивела Лемелиска, республиканское правительство милостиво выпустило из тюрьмы строгого режима на Оринакре, где он содержался в ожидании близящейся казни, и щедро даровало ученому временную увольнительную, чтобы он мог всласть исследовать любопытную добычу. Как оказалось, атмосфера планетоида поддерживалась при помощи замкнутого силового поля, а гравитация сохранялась при помощи особых встроенных приборов. В сердцевине планетоида помещался внушительный реактор, от которого работали межпространственные двигатели, а также питался энергетический луч, удерживающий миниатюрное «солнце».

Новая Республика пришла к выводу, что создавать дубликат этого дорогостоящего объекта бессмысленно. А тот факт, что Хетриру удавалось держать его в рабочем состоянии целых 10 лет, лишь свидетельствует о хорошо сбалансированном энергетическом обеспечении. Республиканские исследователи решили, что данные, полученные в ходе изучения планетоида, сами по себе уже являются достаточным вкладом в энергетику и инженерное дело. В частности, полученная информация легла в основу разработки военных кораблей нового класса.

Сразу после победы над воскресшим Императором на рассмотрение республиканской комиссии было представлено 8 новых моделей военных звездолетов. Их запускали в строй по мере окончания разработок. Последняя из моделей, новореспубликанский звездный разрушитель класса «Туманность» был спущен со стапелей 11 лет спустя после Эндорской битвы и почти через год после разгрома «Возрождения Империи». А поскольку наступило время мира, презентация новой модели военного корабля была совершенно не в тему. Однако жизнь Республики лишь казалась спокойной и мирной: на самом деле среди республиканцев не утихали бурные дискуссии о том, стоит ли сейчас вкладывать такие значительные инвестиции в развитие военного дела. А еще через год корабли нового класса, созданные на верфях Куата, составили уже целую армаду - так появился на свет Пятый Флот Новой Республики. На главу государства посыпались претензии сенаторов: некоторые из них заходили так далеко, что позволяли себе сравнивать создание Пятого Флота с милитаристскими программами Императора Палпатина.

Первые признаки кризиса Черного Флота стали появляться 8 месяцев спустя после Эндорской битвы, во время отступления имперского отряда Черного Меча из звездного скопления Курнахт. Началось все с того, что йеветы, докеры на Н'Зоте, подняли мятеж, поубивали надсмотрщиков и завладели звездолетами Черного Флота. В течение последующих десяти лет йеветы научились управлять захваченными кораблями, включая и звездный суперразрушитель «Устрашающий» («Intimidator»). Нил Спаар, главарь мятежников, стал вождем йеветов и главой Лиги Даскхан, политического объединения йеветских колониальных миров.

Двенадцать лет спустя после падения Империи Новая Республика наконец-то вкусила относительный мир и покой. Кроме похищения детей четы Соло лордом Хетриром значительных инцидентов в Галактике больше не было, разве что борьба за власть в Полуденном секторе. На фасадах правительственных зданий красовался плакат поистине знамение времени: «882 дня без единого выстрела».

Лея Органа Соло, на время поручив воспитание троих юных отпрысков своему супругу Хану Соло, провела серию мирных переговоров с Нилом Спааром. Глава государства и ведать не ведала о террористском прошлом гостя и предпочитала не обращать внимания на опасения, которые выражали вслух ее многочисленные советники - включая Председателя Совета Безопасности Бен-кил-нама.

Адмирал Хайрэм Дрейсон, глава республиканской разведки, подозревал, что Спаар что-то скрывает, и послал безоружный исследовательский звездолет, чтобы навести справки в глубинах звездного скопления Курнахт. Корабль разнесли в клочья, а Спаар воспринял этот инцидент как лишнее доказательство того, что Органа намерена разжечь военный конфликт, и умолял «безрассудных республиканских военных» отпустить его восвояси целым и невредимым. Органу такой поворот событий привел в замешательство. Между тем Спаар вел свою игру как опытный политик, выжимая трагедию из всего чего мог. Население, утомленное войной, выразило недовольство подобным непростительным промахом Органы. Несколько входящих в состав Республики миров зашли так далеко, что заявили о своем намерении отделиться.

Йеветы почуяли, что сейчас самое время сделать решающий ход. Последовала серия вооруженных нападений, в которых они воспользовались кораблями угнанного Черного Флота, чтобы разгромить все чужеземные поселения в пределах Курнахтского скопления. В ходе этих яростных военных операция были захвачены более дюжины планет и убиты тысячи мирных жителей, а их поселения разрушены до основания. Для йеветов этот акт геноцида был просто искоренением «чужеземного семени», и они гордо внесли эти события на скрижали истории под названием «Великой Чистки».

Когда слухи о разгроме достигли ушей галактической общественности, Нил Спаар заявил, что речь идет всего лишь о защите границ от агрессии Новой Республики. Он предупредил Органу: в случае если она не признает победу йеветов, это приведет к открытому противостоянию.

Органа Соло потерпела политическое поражение. В отличие от инцидентов с Трауном и Даалой, йеветская Великая Чистка не привлекла внимание широкой общественности. Курнахт был слишком далеко, и потому большинство граждан Республики не пожелали рисковать своими жизнями, чтобы защищать какие-то миры, которых они и в глаза не видали. Более того, в народных массах зрело недовольство Органой, которая, апеллируя к чувству долга, призывала всех встать на защиту Курнахта.

Не вняв гласу народа, Органа выдвинула Нилу Спаару ультиматум, требуя освободить захваченные планеты. В случае отказа, заявила она, Новая Республика начнет военные действия.

Спаар утверждал, что она блефует. Войны было не избежать. Полем битвы Черного Флота и республиканской армады стал один из колонизированных миров в Курнахте под названием Дорник-319. Но в тот самый миг, когда республиканские Ккрылые бомбардировщики уже изготовились к атаке, йеветы принялись транслировать по всем волнам жалобные крики захваченных заложников, которые умоляли республиканцев сложить оружие и тем сохранить им жизнь.

Коварная тактика сработала. Многие из пилотов заколебались и тщательно спланированная атака провалилась. Войска Новой Республики отступили с позором.

Разъяренные случившимся, несколько сенаторов составили петицию с призывом сместить главу государства на основании полной некомпетентности, а также за то, что жизнь отважных солдат Республики без всякой нужды подверглась опасности. Петиция не прошла, но в жизни Новой Республики началась черная полоса.

Лея Органа Соло не желала сдаваться. Ход событий лишь усилил ее природную решительность. Было предпринято еще несколько разведывательных вылазок в скопление Курнахт, и наконец горькая правда стала очевидной: все военные корабли Черного Флота, который считали утерянным после битвы при Эндоре, находились в руках Лиги Даскхан, в том числе и звездный суперразрушитель, который йеветы переименовали в «Гордость Йеветы» («Pride of Yevetha»).

В ответ Республика отправила ударные силы патрулировать границы Курнахта. Хан Соло, временно возведенный в ранг коммандующего, встал во главе флотилии. Но когда Хан направлялся к месту дислокации, на выходе из гиперпространства его челнок был захвачен йеветским крейсером-заградителем. Хана взяли в плен и в качестве ценной добычи, связанного и избитого, отвезли прямиков на Н'Зот и привели к злорадствующему Спаару.

Когда Лея Органа Соло получила эти ужасающие известия, один из самых близких ее соратников в правительстве, сенатор Берусс Иллодийский, предложил ей добровольно освободить пост главы государства или подвергнуться полной процедуре импичмента перед всем сенатом. Почти все были уверены, что, зная о бедственном положении любимого мужа, Органа не замедлит рискнуть всей республиканской армией, лишь бы спасти его. Многие сенаторы полагали также, что вместо Органы на пост лучше назначить какое-нибудь «менее заинтересованное лицо».

Лея Органа Соло твердо отказалась от принятия скоропалительных решений, в частности, не стала призывать на помощь рыцарей-джедаев Люка Скайуокера, которые, применив свои необычайные способности, могли бы проникнуть в стан врага и выручить Хана Соло. «Джедаи не имеют отношения к республиканской армии, - заявила Органа, - они - не разведка и не секретное оружие». Она упрямо продолжала борьбу, причем сразу на два фронта - на поле битвы и на политической арене.

А в это время Хан Соло, заточенный в тюрьму на Н'Зоте, получил от Нила Спаара некое предложение. Йеветский диктатор обещал свернуть военный конфликт, как только Хан уговорит супругу признать поражение. Хан Соло, разумеется, отверг предложение и, как всегда, не постеснялся в выражениях. Спаар предупредил врага, что в таком случае Республика обречена - ей ведь никогда не приходилось сражаться с таким противником, как фанатичная Лига Даскхан. У йеветов сдаваться не принято - они стоят до последнего. Хана Соло перевели в надежную темницу на борту «Гордости Йеветы» и приставили к нему усиленную охрану.

И вот уже второй раз за время кризиса Черного Флота Республика ринулась в атаку. По счастью, на сей раз республиканцам сопутствовал успех и йеветская судоверфь Черная-9 была снесена до основания.

Нил Спаар впал в ярость. Он без промедления отправил Органе личное видеопослание длиной в 20 минут. Все эти 20 минут он жестоко избивал связанного по рукам и ногам Хана Соло перед равнодушным объективом голокамеры. В этой тошнотворной записи были лишь 3 членораздельных слова: «Немедленно оставь Курнахт!».

Это была самая большая тактическая ошибка, которую только мог допустить Спаар. Видеопослание открыло всем глаза на его истинную сущность, на его жестокость и коварство. Сенаторы сомкнули ряды. Воспылав праведным гневом, Лея Органа обратилась к сенату и отказалась рассматривать предложенный Доманом Беруссом вотум недоверия. А затем она хладнокровно объявила, что несколько часов назад Республика официально объявила войну Лиге Даскхан. Под сводами сената повисло молчание, когда Лея Органа призвала аудиторию вспомнить тысячи невинных людей, погибших во время «Великой Чистки». Дальнейшее бездействие Республики оскорбляет их память, добавила Лея Органа. Ее вдохновенная речь, запись которой и по сей день хранится в анналах Республики, поистине тронула сердца, - сенаторы поднялись как один и разразились продолжительной овацией.

Самое поразительное во всем этом была та стальная решимость, с которой Лея Органа принесла личные интересы в жертву интересам Республики. К счастью, целая команда вуки, включая самого Чубакку и его юного сына, уже разработала план спасения Хана Соло. Они проявили обычную для этой расы прямолинейность и ринулись на «Гордость Йеветы», открыв огонь из всех орудий «Тысячелетнего Сокола». «Сокол» пристыковался к суперразрушителю и прорезал в обшивке дыру, после чего Чубакка с сыном проникли внутрь и вызволили Хана Соло из темницы.

Теперь, когда Нил Спаар был лишен главного козыря, пришло время нанести решающий удар. Республиканский флот вновь атаковал врага в глубинах Курнахта. Схватка была жестокой, но республиканцы получили неожиданную помощь сразу из двух источников.

Во-первых, на горизонте внезапно обяъявился призрачный флот, отчего численность республиканской армады показалась йеветам удвоенной. Наведенная Люком Скайуокером, эта первоклассная убедительная галлюцинация никакого реального ущерба врагу не причинила, но зато йеветы потратили немало зарядов впустую, тщетно расстреливая корабли-призраки, которые и не думали взрываться.

Кроме того, экипаж каждого звездолета в Черном Флоте частично состоял из имперских военнопленных, захваченных еще во времена мятежа докеров на Н'Зоте. И хотя имперцы не питали к Республике ни малейших нежных чувств, своих тюремщиковйеветов они ненавидели еще больше. Пленники прибегли к помощи своей собственной системы управления «раб-господин», которую давно уже тайком установили на всех кораблях Черного Флота. Таким образом им удалось остановить корабли, развернуть их и направить все звездные разрушители в Глубинные Миры, к Биссу. Нил Спаар, находившийся на борту «Гордости Йеветы», исчез вместе с ними.

Конечно, какое-то количество йеветских боевых кораблей уцелело, но исход битвы сомнений не вызывал. И все же йеветы бились до последнего, и немало врагов унесли с собой в могилу. Да, это была победа, но горькой ценой досталась она Республике!

Черный Флот, прибыв на Бисс, обнаружил лишь руины. До пленников, конечно, доходили какие-то слухи о том, что Повстанческий Альянс будто бы захватил Корусант, но изолированные от внешнего мира, они все еще пребывали в уверенности, что Бисс, тайный оплот Империи, непоколебим. И что же они узрели? Поле оплавленных астероидов по-прежнему обращалось по своей орбите вокруг Бисса, но самой планеты уже давно не было - 6 лет назад ее уничтожила галактическая пушка.

Но и это было еще не все, ведь имперцы оставили на борту Черного Флота минимум экипажа. Они казнили большинство йеветов, включая и самого Нила Спаара, а пленники других рас наотрез отказывались помогать своим врагам. Остаткам Черного Флота хватило месяца, чтобы оценить истинное положение вещей - и они сдались на милость Новой Республики. Четыре звездных разрушителя класса «победа» перешли на сторону военачальников Даалы в Глубинных Мирах, а два более совершенных разрушителя, а также экспериментальный орудийный испытательный стенд «EX-F» уткнулись под крыло слабеющей Империи адмирала Пеллеона на территориях Внешнего кольца.

Звездный разрушитель «Гордость Йеветы» исчез бесследно. И лишь 4 года спустя он был случайно найден в Неизведанных Регионах, дрейфующий, покинутый экипажем, похожий на ржавую развалину, а не на гордый крейсер.

Кто знает, чем бы кончился кризис Черного Флота, если бы в ход событий не вмешалась таинственная группа женщин, известных как фалланасси. Члены этого затворнического религиозного ордена исповедуют пацифизм и следуют учению Белого Потока. Подобно ведьмам Датомира или адептам Та-Рии, фалланасси используют Белый Поток примерно так же, как джедаи - Силу. Как сказал Люк Скайуокер: «Сила подобна реке. Многие могут напиться из нее, и не обязательно черпать воду при помощи Учения джедаев».

Накануне кризиса Скайуокер как раз подошел к предельному пониманию Силы. Он все еще страдал от ран, нанесенных клонированным Императором, а потому решил, что затворничество - лучший способ скрыться о суеты мирской и достичь высшего знания. Он отказался от обязанностей главного наставника, передал своих студентов Стрину, наблюдавшему за облаками отшельнику с Беспина, который был одним из первых учеников самого Люка. Удалившись на берега расположенного на Корусанте искусственного Западного Моря, Люк построил себе домик на развалинах бывшей уединенной обители Дарта Вейдера.

Однако Люку не удалось провести и нескольких дней в покое и медитации, как к нему явилась Акана Норанд Пелл, одна из сестер ордена фалланасси. Еще в детстве Акану разлучили с ее близкими и теперь она изо всех сил пыталась отыскать их следы на просторах Галактики. Чтобы заручиться помощью Скайуокера наверняка, она явилась не с пустыми руками и поведала Люку весьма ценные сведения: оказывается, его мать, Нашира, которую он уже почти отчаялся отыскать, в свое время тоже принадлежала к ордену фалланасси. Вся история, включая имя Наширы, впоследствии оказалась выдумкой, но Скайуокер не мог знать правды. Он поручил Стрину принять и разместить новую партию рекрутов Академии джедаев и последовал за Аканой.

След ордена фалланасси шел сначала на Луказек, затем на Тейр, потом на Атцерри и, наконец, привел странников на Дж'т'п'тан, что в самом сердце пресловутого звездного скопления Курнахт. Увы, но армия йеветских фанатиков успела добраться туда раньше, и на месте единственного дж'т'п'танского поселения виднелись лишь дымящиеся руины.

Однако, как оказалось, сестры-фалланасси прекрасно умели манипулировать восприятием и поддерживать иллюзии. Акана обучила Скайуокера искусству проникать сквозь завесу Белого Потока, и в подобном измененном состоянии сознания Люк увидел, что на самом деле храм цел и невредим. Сотни рабочих и паломников сновали туда-сюда, а родичи Аканы ждали свою потерянную дочь с распростертыми объятиями.

Потрясенный достижениями фалланасси, Люк стал уговаривать их помочь навести морок на йеветов - создать подробную галлюцинацию, изображающую республиканский флот. Будучи по природе своей пацифистками, фалланасси было заупрямились, но потом, скрепя сердце, согласились, ибо поняли, что таким образом отвлекут врага от реальных мишеней и спасут сотни жизней. Как и следовало ожидать, призрачный флот лишь ненадолго обманул разъяренных йеветов, но позволил выиграть хоть немного времени, а войска Новой Республики понесли гораздо меньшие потери.

По окончании битвы фалланасси растворились в просторах Галактики на своем корабле, и с тех пор о них больше никто не слышал.

«Тельджиконский Странник». 16-17 лет п. Я. б.

Зная, как часто Лэндо Калриссиану удается обретать и тут же терять состояние, остается лишь удивляться, что во времена кризиса Черного Флота его операции по добыче специй на Кесселе шли своим чередом и приносили доход. По сути, дела обстояли настолько безоблачно, что Калриссиан заскучал и отправился на поиски приключений. В результате приключения ему выпали такие, что не позавидуешь: встреча с загадочным чужеродным «кораблем-призраком», нареченным «Тельджиконским Странником», поскольку первый раз он был замечен в Тельджиконской системе, затем появился неподалеку от Гмар Аскилона. Калриссиан и киборг Лобот по заданию Республики отправились на разведку с целым отрядом.

Калриссиан и его спутники вступили на борт этого таинственного органического судна, а затем их внезапно швырнуло в гиперпространство вместе с кораблем. Неделями они блуждали по пустынным внутренностям корабля, а запасы воздуха и пищи неумолимо подходили к концу. Загадочный звездолет оказался на поверку последним, что осталось от давно вымершей расы куэлла, но информация эта не имели никакой принципиальной ценности для исследователей, которым никак не удавалось отыскать капитанскую рубку.

«Тельджиконский странник» вышел из гиперпространства в Глубинных Мирах и попал как раз под обстрел имперских военных сил под командованием Фога Брилла. Кораблю удалось спастись, однако он был так изранен, что испугавшись прыгнул в гиперпространство к родному дому - на ныне пустынную и безжизненную, скованную льдами планету, где обитали куэлла.

Только там поисковой команде Республики и удалось отыскать незадачливых разведчиков. Скайуокер, только что возвратившийся с битвы при Н'Зоте, пришел на выручку Калриссиану и его друзьям, а затем пустил в ход все свое джедайское искусство, чтобы узнать побольше о корабле-страннике. Корабль и в самом деле был построен расой куэлла незадолго до того, как две их луны сошли с орбиты и мир куэлла погиб в результате катастрофы. Но «Странник» был отнюдь не эвакуационным судном и даже не заплутавшим в космосе летучим музеем. На поверку корабль оказался... «набором инструментов» для размораживания застывшей планеты! Под многокилометровой толщей льда в глубокой гибернации покоились тысячи куэлла, ожидая оттепели. Едва узнав об этом, мастер Скайуокер запустил тепловые лучи «Странника».

Таким образом, более чем через 21 год после основания Новой Республики «Странник» все еще дрейфует на орбите, медленно, но верно выполняя свое предназначение. Республиканские ученые, которые несут вахту на орбитальной станции над планетой, утверждают, что полная разморозка займет еще 3 года. А «Тельджиконский Странник» по праву считается одной из самых важных археологических находок прошедшего века, наряду с кореллианскими планетарными репульсорами, городами шару и библиотекой джедаев на Оссусе.

Последствия Кризиса Черного Флота еще долго давали о себе знать по всей Галактике. Каким бы далеким и малочисленным противником не были йеветы, они нанесли Республике ощутимый ущерб, сравнимый разве что с потерями, понесенными во времена кампании адмирала Даалы. Прочие враги Республики, включая остатки Империи Пеллеона и предводителей Глубинных Миров, понемногу сплотили ряды. И даже союзники Республики все чаще оспаривали правоту правительства, и особенно решения Органы Соло. Масла в огонь подливало еще и то обстоятельство, что сенат принял закон, согласно которому бывшие имперские чиновники ролучили право избираться на ответственные должности в Республике.

Главные противники этого закона справедливо предсказывали, что сторонники Империи будут всячески тормозить деятельность республиканского сената. И действительно, экс-сенаторы Империи при каждом удобном случае подвергали критике любое слово Органы Соло. Законодательством теперь занимались комитеты, а зал заседаний сената стал дискуссионной площадкой, на которой все только и знали, что изощряться в риторике. На 51 день парламентской сессии Органа Соло вошла в зал заседаний и собиралась было произнести речь. Но тут в зале внезапно прогремел ужасной силы взрыв, сбивший ее с ног; по всем направлениям летели осколки.

Органа отделалась легкими ранениями, но многие сенаторы были убиты наповал или скончались от полученных ранений позже. Пришлось провести внеочередные выборы, чтобы заполнить освободившиеся вакансии. Зал Сената был настолько серьезно поврежден взрывом, что его пришлось закрыть. Тотчас начались восстановительные работы, - новое здание планировалось назвать Палатой Великого Созыва. На месте взрыва побывал сам Люк Скайуокер и лично все осмотрел. Там, на руинах, ему померещилось отчетливое присутствие знакомой злой силы. Люк сосредоточился и понял, что здесь витает дух Бракисса, одной из главных педагогических неудач академии джедаев на луне Явин-4.

Бракисс, бывший имперский шпион, который потерпел неудачу при попытке проникнуть в праксеум, был заодно с Дольфом, еще одним несостоявшимся выпускником джедаев. Несколько лет назад Дольф бросил учебу и отправился на далекую Алманию - бороться с деспотическим режимом дже'хар. Он достиг высоких постов в тамошней оппозиции, принял имя Куэллера, а чтобы его не узнали, постоянно носил облегающую маску, изображавшую мертвую голову.

За несколько лет Куэллер научился пользоваться темной стороной Силы и сверг дже'хар, после чего сам стал правителем Алмании, и авторитет его был непререкаем. И тогда он обратил взор на Новую Республику.

Бракисс же бежал из Академии, когда Люк Скайуокер попытался заставить его побороть в душе власть Тьмы. Куэллер помог Бракиссу восстановить целостность личности, и тот стал служить ему - не только из благодарности, но и от страха. Два года Бракисс проработал на Телти главным оператором на фабрике, выпускающей дроидов, и тайком начинял каждого из них детонатором и взрывчаткой. Делал он это по наущению Куэллера, ибо тот предпочитал именно такое оружие: незримое, разящее внезапно, несущее страшные разрушения.

Куэллер использовал начиненных взрывчаткой дроидов не только для взрыва в Сенате, но и для того, чтобы уничтожить население Пидира и Ойемеша, двух из трех обитаемых лун, обращавшихся на орбите Алмании. Захваченную на лунах добычу он обратил на финансирование своего клана и некоторых военных операций. Куэллер постепенно собирал силы. Хотя Алмания и не входила в состав Новой Республики, многие про-имперски настроенные наблюдатели считали их «новыми повстанцами».

Люк Скайуокер, заподозрив неладное, обследовал фабрику на Телти и отправился на Алманию. Его Х-крылый истребитель был взят саботирован, и когда Люк пролетал над опустошенной луной Пидиром, корабль взорвался. Скайуокеру чудом удалось прилуниться, и он очутился на Пидире с ожогами 3-й степени на спине и сломанной левой лодыжкой. У него и так со времен тяжких испытаний на борту «Ока Палпатина» левая нога была не в порядке, а теперь Люк обнаружил, что не может ходить без посторонней помощи.

Куэллер, конечно, счел появление пленника-джедая, да еще раненного, подарком судьбы. Он примчался на Пидир, но Люк тотчас узнал в жуткой фигуре с лицом-черепом Дольфа, своего бывшего ученика. Скайуокер из последних сил попытался достучаться до его совести, но ее укрывала слишком крепкая броня зла. Диктатор Алмании первым выхватил световой меч, и, конечно, победа над раненным противником далась ему легко. Скайуокер был взят в заложники и перевезен на Алманию.

А в это время на Корусанте Органе Соло пришлось столкнуться с кое-чем похлеще взрывного устройства - с политической бомбой замедленного действия. Дело в том, что в результате вынужденных внеочередных выборов в Сенат пробралась еще добрая толика бывших имперских чиновников, так что теперь они стали простонапросто большинством. А поскольку память о йеветах и о взрыве в зале заседаний была еще свежа, группа наиболее враждебно настроенных сенаторов выдвинула вотум недоверия Лее Органе.

И вот в разгар событий с Органой Соло внезапно выходит на связь Куэллер собственной персоной. Он предлагает ей немедленно передать ему бразды правления Республикой. В случае отказа Люк будет немедленно умерщвлен. Органа, не колеблясь, приняла единственно возможное решение: тотчас подписала прошение об отставке. Таким образом, вотум недоверия повис в воздухе, и Куэллеру стало ясно, что члены семьи Органы теперь не представляют собой ценных заложников. К тому же, подписав прошение, Органа получила возможность пойти по следу этого жестокого безумца уже как частное лицо. Наконец-то ей не надо было думать о политических последствиях каждого шага! Мон Мотма, одна из старейших друзей Леи Органы, сменила ее на посту главы государства - до ближайших выборов.

Мон Мотма отправила вслед Лее Органе небольшой флот под командованием генерала Антиллеса, чтобы обеспечить Органе надежное прикрытие. Задним числом это мероприятие кажется противоречивым, но стратегия Мон Мотмы была абсолютно прямолинейной. Если попытка спасти Скайуокера провалится, Мотма, как она считала, всегда успеет объявить, что командиры звездолетов отправились за Леей Органой по собственному почину - и тем самым сохранит свое политическое лицо. Лея Органа Соло полетела на Алманию на личном корабле, а за ней последовал Антиллес на мон-каламарском крейсере, и несколько военных кораблей поменьше.

Когда они прибыли в систему Алмании, навстречу им с поверхности планеты поднялись три звездных разрушителя класса «победа», а за ними - череда смертоносных СИД-истребителей. Антиллес самоотверженно ринулся в бой с армадой Куэллера, а Органа Соло умудрилась прорваться сквозь заслон и приземлиться на Алманию.

Боевой отряд генерала Антиллеса понес значительные потери, ведь звездные разрушители были оснащены мощной артиллерией. Но вскоре Антиллеса осенило: подвох таился еще и в том, что маневры и выстрелы врага были поразительно точными. И он понял, что разрушителями управляют не люди, а дроиды! И тогда генерал приказал своим артиллеристам открыть огонь по одному из республиканских кораблей - не слишком интенсивный, просто для того, чтобы дроиды Куэллера приняли его флагман за союзника. Управляемые роботами, звездные разрушители тут же выстроились в оборонительный заслон вокруг флагмана Антиллеса, и он один за другим расстрелял их из турболазеров.

А на Алмании Органа Соло спасла брата, и они уже собирались вернуться на корабль, но тут путь к свободе преградила зловещая фигура Куэллера. Он принял решение убить обоих, чтобы заполучить их Силу и таким образом стать сильнее всех в Галактике. Куэллер выхватил световой меч и набросился на Скайуокера, и закипел яростный бой. Но в какой-то миг на Люка снизошло озарение: он внезапно осознал, что гнев его на руку Куэллеру и делает того еще сильнее. Все повторяется, понял Люк. Так уже было, когда его учил Ван Кеноби и когда он бился с Дартом Вейдером на «Звезде Смерти», было то же самое! И тогда Люк приготовился принести себя в жертву. Если Куэллер нанесет решающий удар, Люк сможет вернуться в виде духа и все равно приведет Лею к победе.

Но когда Люк уже опустил меч перед врагом, на сцене неожиданно возник новый персонаж. Куэллер совершенно потерял самообладание и утратил преимущество в поединке, ибо, откуда ни возьмись, перед ними появился лохматый зверь - алманийский тернби. Считанные минуты назад животное сожрало несколько питательных клеток, в которых обитали блокирующие Силу исаламири. Вокруг сражающихся образовался не пропускающий Силу пузырь и через миг накрыл обоих.

В припадке слепой ярости Куэллер извлек из складок своих одежд мастерустройство - прибор, который мог запустить детонаторы на всех дроидах сразу, а за прошедшие два года фабрика на Телти выпустила сотни, если не тысячи этих ходячих бомб. Никто не успел остановить Куэллера - он нажал кнопку.

Во время описываемых событий дроиды С3-РО и R2-D2 продолжали расследовать дело о взрыве в зале заседаний Сената. Неудивительно, что следы привели их на Телти. Они уговорили механика-пилота Коула Фардримера отвезти их на фабрику по производству дроидов, которой ведал Бракисс. Там они при поддержке армии астромехаников прорвались на пульт управления. R2-D2 взломал компьютерный терминал, перехватил роковой сигнал Куэллера и в последнюю секунду отключил детонаторы на всех дроидах.

Но откуда было Лее Органе Соло знать, что бомбы Куэллера не сработали? Она поступила по-своему и, как всегда, решительно: выхватила бластер и пристрелила Куэллера. Несостоявшийся император рухнул наземь как подкошенный. Сняв с врага маску-череп, Лея увидела юное невинное лицо. Он был совсем еще мальчик! Лея Органа всерьез задумалась: неужели ярость затуманила ее душу? Неужели это темная сторона Силы заговорила в ней и толкнула на убийство? Но Лее было все равно - что сделано, то сделано.

Лея Органа Соло, Люк Скайуокер и Ведж Антиллес вернулись на Корусант с победой, и встречали их как героев. Мон Мотма охотно уступила Лее Органе Соло председательское кресло во временном помещении Сената, и та немедленно заняла свой прежний пост. А об отставке уже никто и речи не заводил - вотум недоверия отозвали. Лея Органа, вновь возглавившая Республику, обратилась к Сенату с речью и, в частности, сказала: «Пусть девизом наступающей сессии будет "Сила и единство"».

Алмания по-прежнему остается поводом для беспокойства. Во времена диктатуры дже'хар были казнены миллионы мирных граждан, затем, свергнув режим и установив новую диктатуру, свою кровавую лепту внес Куэллер. Теперь алманийцев оставалось так мало, что их и отдельным народом-то не назовешь. Новая Республика завязала было торговые отношения с одним из бывших помощников Куэллера - неким Йеном, но дорогу ему вскоре перебежал конкурент Гант. Каждый искал себе поддержки, образовались военные хунты, и власть на Алмании постоянно переходит из рук в руки. Так что Республика уже не питает надежд принять Алманию под свое крыло в обозримом будущем.

Потерпев неудачу на Телти, Бракисс бежал с лунной фабрики. Несколько лет местонахождение его было неизвестно, а потом он вдруг всплыл на горизонте, теперь уже в роли посредника между враждующими военачальниками Глубинных Миров. В конечном счете ему удалось достичь немалых высот - он стал вождем «Второй Империи», политической группировки, которая доставила Новой Республике большие неприятности несколькими годами позже. Бракисс основал учебный центр для тренировки темных джедаев - Академию Теней. Он стремился воспитать для дальнейших сражений воинов, владеющих силами зла.

Хотя Хан Соло считается одним из величайших героев Повстанческого Альянса, а его отвага и верность Республике не подлежат сомнению, контрабандистское прошлое настигает его снова и снова. Одно из таких приключений пережил он во время восстания на Алмании, когда наиболее непримиримо настроенные сенаторы, большинство из которых являлось бывшими чиновниками Империи, попытались возложить вину за страшный взрыв в зале Сената лично на Хана Соло. Главным аргументом, который они выдвигали, было некое туманное и отрывочное анонимное послание.

Это загадочное письмо действительно называло Хана главным виновником трагедии, но было совершенно бездоказательно; кое-кто вообще считал, что анонимку состряпали сами сенаторы. Но многим гражданам Республики хотелось узнать хоть что-то порочащее власть предержащих. Так что на некоторое время жизнь Хана Соло оказалась под угрозой, а тот факт, что экстравагантный кореллианин провел почти весь кризис, прячась в Ходе Контрабандиста, нисколько не улучшил его репутацию.

Ход Контрабандиста - это плотный астероидный пояс, расположенный вокруг Вреа. Веками он служил прибежищем поколениям и поколениям контрабандистов, и сколько ни пытались сами вреанцы и Империя выкурить незваных поселенцев - все без толку. Как раз накануне взрыва в Сенате до Соло дошли слухи, что его былые товарищи по ремеслу занялись продажей подержанной, а то и поломанной имперской военной техники какому-то загадочному покупателю. Покупатель оказался не кем иным, как Куэллером Алманийским. Соло и Чубакка отправились в зловещий Ход Контрабандиста, чтобы самим разобраться в происходящем.

Хотя это загадочное место изрядно изменилось с тех пор, как Хан побывал там последний раз, Соло все-таки удалось выяснить, что контрабандисты получают подержанное имперское оборудование, которое затем чинят джавы, по бросовым ценам - или по крайней мере значительно дешевле его реальной стоимости. Правда, недаром говорят, что лучше никакого ремонта вообще, чем ремонт, сделанный джавой, но Куэллера больше интересовало количество и вид техники, чем ее качество.

Лэндо Калриссиан поспешил вслед за Соло, чтобы предупредить друга о готовящейся травле. Отвага Калриссиана поистине достойна удивления, особенно учитывая то, что живший в Ходе известный криминальный авторитет Нандрисон из расы огнедышащих глотталфибов назначил немалую цену за голову генерала. Дело в том, что 20 лет назад Калриссиан ограбил его сокровищницу, и с тех пор старый разбойник затаил против Лэндо злобу.

В Ходе Калриссиан был схвачен и препровожден в личные покои мафиози. А это была поросшая мхом и плесенью пещера с водоемом посредине, в которой стены сочились сыростью, а воздух гудел от ядовитой мошкары и эйлнианских мух. Калриссиана швырнули в воду - захочет, так выплывет.

Соло и Чубакка ринулись на помощь, взяв в подмогу целый отряд былых товарищей. Но так называемые друзья в последний момент предали их, как только отряд переступил порог пещеры. Соло и Чубакку тоже швырнули в бассейн, и когда предатели открыли огонь, друзьям пришлось вместе с Калриссианом спрятаться под водой. В этой адской неразберихе Калриссиан умудрился дотянуться до бластера и метким выстрелом растревожить целое гнездо летучих мышей ватумба. Поскольку эти чудовища питаются огнем, они тотчас набросились на огнедышащих глоттафибов и поубивали их всех.

Друзья уже собирались покинуть Ход Контрабандиста, как вдруг на астероидах одновременно взорвались десятки дроидов. Этих дроидов, ходячие бомбы замедленного действия, изготовленных на фабрике Телти, враги Республики планировали внедрить на суда Корусантского флота, но потом всю партию украли пираты. Конечно, массовый взрыв на Ходе унес тысячи жизней, но было бы куда хуже, если бы эти роботы попали по назначению. В таком случае жертвами оказались бы многочисленные экипажи боевых кораблей Республики, которая осталась бы без флота на радость Куэллеру - ведь тогда злодей точно стал бы повелителем Галактики.

В этот самый миг Соло и узнал, что его супруга отправилась на Алманию, и попросил Тэлона Каррда приготовить запас блокирующих Силу исаламири, чтобы лишить Куэллера его способностей использовать темную сторону. Исаламири и впрямь пригодились, - хотя события обернулись не совсем так, как можно было предположить. Так что по всем каналам новостей заговорили о том, что Хан Соло - настоящий герой. Те, кто призывал арестовать Соло, мгновенно исчезли без следа, как сосулька в раскаленных пустынях Татуина, и с тех пор об инциденте если и вспоминали, то лишь как об очередной попытке имперцев захватить власть.

Имперские рейды. 17-18 лет п. Я. б.

В самый разгар алманийского восстания властители Глубинных Миров и Империя Пеллеона совершили попытку отвоевать территории, некогда им принадлежавшие.

Они сделали ставку на то, что Республика побоится оказать сопротивление - из страха разжечь еще один масштабный военный конфликт наподобие йеветского, повлекшего за собой кровавую резню при Дорнике-319. Но они ошибались.

К этому времени республиканский флот пополнился еще одним звездным разрушителем «Страж» («Guardian»), захваченным год назад у адмирала Дроммеля, отъявленного негодяя из числа сторонников Империи. И вот теперь Новая Республика бросила и третий, и пятый флот в схватку с Пеллеоном.

Когда пыль, окутывавшая поле брани, наконец рассеялась, Империю Пеллеона загнали в прежние границы - теперь она вновь занимала всего-навсего 8 стратегически малозначимых секторов где-то во Внешнем кольце.

Военачальники Глубинных Миров бились с Республикой на другом конце Галактики, однако выступили они не единым фронтом, а порознь. Именно поэтому войска их были смяты под натиском республиканцев. После нескольких сражений с четвертым флотом противник был разгромлен. В одной из последних стычек генерал Бел Иблис попытался захватить адмирала Даалу в клещи, прибегнув к помощи двух гравитационных фрегатов класса «СС-7700». Отчаянным маневром флагман Даалы вырвался из клещей и протаранил один из гравитационных фрегатов насквозь. Затем он совершил рывок в гиперпространство, и с тех пор его никто больше не видел. У республиканской разведки был большой соблазн объявить, что Даала погибла в бою, однако печальный опыт научил республиканцев никогда не провозглашать врага мертвым преждевременно, без доказательств - особенно такого противника, как эта женщина.

Итак, враги Новой Республики были рассеяны, их войско разбито. Казалось, впереди наконец-то открылись светлые, безоблачные горизонты. Адмирал Акбар воспользовался затишьем и отправил большую часть боевых кораблей в ремонт, в котором они немало нуждались, а часть велел усовершенствовать. Оставшиеся корабли бдительно патрулировали границы Империи и Глубинных Миров.